Под одной крышей (СИ)

Яркое полуденное солнце ударило в глаза. Бодрящий ветерок поглаживал траву на газоне, а царящую вокруг тишину нарушали лишь пронзительные птичьи голоса. Пернатые гонцы наперебой оповещали, что скоро на смену капризной весне придет по-настоящему жаркая пора.

Бледно-голубой фасад дома терялся на фоне безупречно чистого неба. Только небольшая веранда с покатой крышей да заплаканные майскими дождями окна напоминали смотрящему о том, что расположенная напротив постройка - не мираж.

Солдат задрал голову, вдыхая ароматы мастерской, и в поле его зрения невольно угодила мансарда.

Готовый отвести взгляд, он уловил, как за мутным стеклом второго этажа мелькнул силуэт.

«Ага, попалась!» - оживился Гарри.

Он был уверен, что ему не показалось.

Конечно, соседка исподтишка наблюдает за происходящим и раздумывает, как прошмыгнуть незамеченной.

Разглядеть ее он не смог - то было мгновение, в большей степени предчувствие движения, чем оно само.

- Мисс? Эй, мисс Филлз! - позвал Гарри как можно громче, не спуская глаз с окна.

Реакции не последовало.

- Вот же чертова баба! - процедил он сквозь зубы и принялся выкорчевывать телефон из узкого нагрудного кармана. - Ну, погоди!

Арендаторша и не подозревает, с кем играет в прятки. Да если он задастся целью, то может организовать на нее настоящую охоту.

Письмо, накануне оставленное на лестнице, исчезло. А это означало, что отныне, хочет гостья того или нет, воля хозяина ей известна.

Циферблат его верных «Дельта-Форс» показывал без пяти одиннадцать. Экран мобильника загорелся у Гарри в ладони. Чести быть включенным аппарат удостаивался раз в день - если на то была необходимость.

В трубке раздались протяжные гудки.

Но попытка связаться с Дейлом не увенчалась успехом.

«Может, он намеренно не выходит на связь, - злился Гарри. - Подослал в отместку эту ведьму - а сам не нарадуется!».

Солдат чертыхнулся, нажал на «сброс» и поспешил к дому.

Когда колеса инвалидной коляски уперлись в ступени, ведущие на мансарду, он вскинул голову и прислушался.

Шорохи, Гарри со всех сторон тут же окутали шорохи, неразличимый шепот и тонкий женский смех.

- Немедленно спуститесь! - его голос грозным эхом срезонировал в тусклых стенах. - Или я вызываю полицию!

Нет, Гарри не собирался тревожить стражей порядка - уж с кем с кем, а с взбалмошной барышней он и сам справится. Но словесная угроза возымела эффект: стоило упомянуть копов, как непонятная возня в углах прекратилась.

- Я жду, мисс Филлз!

Оставив входную дверь открытой, он выкатил кресло на веранду и затихарился.

Не знает проклятая соседка, сколько раз ему по долгу службы доводилось выкуривать непокорного врага. И пускай тогда у него имелась испытанная снайперская винтовка и пара ног в рабочем состоянии, терпения ему по-прежнему было не занимать.

Сцепив руки замком, Гарри задумался над планом перехвата. На этот раз он ее не упустит, устроит допрос с пристрастием и получит ответы на все интересующие вопросы.

Но солнце встало в зенит, накалило крыльцо и разморило горе-часового.

Бессонные ночи не преминули сказаться - он и не заметил, как задремал.

Видения были яркими, беспокойными, хаотичными.

Вот в теле ощущается забытая легкость, а любимые кроссовки кажутся особенно удобными.

Он может ходить. Движется быстро и легко.

Сворачивает с дороги к родному дому. Проскальзывает вдоль вытянутого одноэтажного фасада, проводит пальцами по шероховатой обшивке и бросает беглый взгляд в окна своего жилища - надежного убежища от внешнего мира.

Лужайка послушно приминается под подошвами. Мелодично поскрипывают доски веранды. Тяжелая дверь распахнута настежь.

Пустующая прихожая окутывает Гарри привычной древесной прохладой.

Здесь все, как всегда: по левую руку - дверь в его покои. За ней, в дальнем углу - крутая лестница наверх.

Улыбнувшись, Гарри взмывает по ступеням и едва не задевает головой нижний край покатого потолка мансарды - когда он забирался сюда в последний раз, роста в нем было куда меньше нынешних шести футов.

Гарри усмехается, отступает вправо и выпрямляется.

Родительская спальня незаперта. Оттуда сильнее веет сосной и терпкими травами.

Охапка ромашек и золотарника пестреет в пузатой керамической вазе на мамином комоде и выглядит пышнее, отражаясь в висящем рядом зеркале.

Гарри вдыхает полной грудью:

- Как здесь хорошо!

Деревянный пол мурлычет в такт шагам, будто задремавший старый кот.

И все же комната видится ему чужой - непривычно просторной и как никогда светлой.

В следующее мгновение Гарри оказывается у окна. Сощурившись, он разглядывает кровлю веранды, устланную чешуйчатым рубероидом, и плоскую смоляную крышу мастерской, дорожку от нее до дома и проплешину на газоне у обочины. Ветер настойчиво завывает в раме.

И вот плотный сгусток рассекает воздух. Слышится истошный вопль, похожий на человеческий: черная птица, напоминающая ворону, пулей проносится мимо. И чудится солдату, что она выкрикивает его имя:

- Гар-р-ри!

Он пятится.

В оконном проеме мелькают острые тени - теперь не одна пернатая налетчица, а несколько бьются в стекло, намереваясь разнести его вдребезги:

- Гар-р-ри, Гар-р-ри!..