Под солнцем и богом

Не видя альтернатив, Остроухов стал играть по уложениям распоясавшихся феодалов. Приблизил к себе Богданова, уникального специалиста, с блеском интегрировавшего фонды разведки в западную реальность. Свить надежное фискальное гнездо и отложить яйца отката мог только он. Вскоре полковник вырос в фигуру, особо приближенную к Главному, и вместе с Куницыным составил ближний круг.

На первых порах разведчики лишь поклевывали свои активы в Европе, почти безболезненно для дела. Пятьдесят-семьдесят тысяч долларов в квартал – сумма в бюджете разведки, можно сказать, смешная, тонула без пузырей.

Иные шарады доставляла хлопоты и немалые. Как переправлять «борзых» через непроницаемую границу обнаглевшим тварям на блюдечко? Пару раз проскочило, под видом якобы встроенных в чрево меринов тайников. Но, когда в Минфине затребовали комплект оснастки казино с рулеткой и игровыми автоматами (вон куда слуг народа занесло!), Железный Остроухов приуныл.

Опасаясь слива со стороны таможенников, генерал в конце концов нашелся: задействовал французского резидента, с которым чекисты сотрудничали порой. Совпало это или нет, но в сущности, употребил патент внучки замминистра финансов, как представляется, в рейдерском угаре вымышленный…

Вникнув в суть дела, лягушатник лишь улыбнулся и потрепал контакт по плечу, участливо, с сочувствием. О диком взяточничестве в Москве уже слагали легенды…

В качестве компенсации резиденту скормили одну из американских наседок во французском Генштабе. За этот секрет в свое время изрядно потратились – с прицелом выторговать у французов уникальный локатор. И, сняв джек-пот, торжественно отрапортовать наверх. Теперь же джек-потом забавляться взяточникам-мироедам.

Со временем нужда в отступных возросла – как в объеме, так и в силу размножения интересантов. Мзда Минфину подскочила вдвое. Инфляция набирала темп, но не макроэкономика продиктовала скачок. Основная причина – грубый просчет Остроухова. Не желая мириться с ролью дойной коровы, Остроухов навел на одного из клерков Минфина Петровку, проще говоря, подставил. Но замахнуться на верхушку в последний момент спасовал. У разведчиков, как и у саперов, золотое правило: прощупай вначале, голову скрутить успеешь. Если дотянешься…

Взяточника арестовали, судили и в назидание прочим мелким несунам – расстреляли. Копать вширь и вглубь Кремль не дал, свернув следствие. Раскачивать устои, травмировать трудовой народ – не позволим! Паршивая овца стадо не портит… Скальп с отщепенца снять и дружными рядами на субботник!

Результат подкопа оказался прямо противоположным задуманному. На брошенную Остроуховым перчатку Министерство финансов отреагировало симметрично. Не просто поиграло бицепсами, а одним махом указало, кто в стране хозяин.

Валютный краник перекрыли. Заморозили не только внеплановые дотации Управлению, но и половину его бюджета. Тыркнувшись без пользы туда-сюда, Остроухов поплелся в Каноссу, шаркая ботинками и глотая валидол.

Никаких подвижек в Министерстве генерал не встретил – прежний вельможный тон, та же заносчивость. И небольшая, но очень болезненная новость: готовим докладную в Совмин. Намерены известить: Управление расхищает казну, неоправданно засекретив все статьи расходов.

Не дав поникшему визитеру очухаться, свели в кинозал, где попотчевали ловко склеенным роликом. Сюжет ошеломляющий: генерал, хоть и повернут спиной, подсовывает заместителю министра взятку. И не одноразово, в трех эпизодах.

Остроухову стало ясно: клан активно вооружается, обзаводясь частными спецслужбами – отделами внутренней безопасности, на современный манер. Хапуги, еще недавно разрозненные, сбиваются в стаю, формируя грозную политическую силу, пусть пока закамуфлированную.

Через неделю генералу поступает письмо, подписанное министром финансов. Тема: проект докладной записки в Совмин, вскрывающей мотовство, укоренившееся в Первом управлении. В исходящем номере Остроухову режет глаза чем-то знакомая цифра, не давая покоя. В ней запятая и точка, как принято на Западе. И двойка в конце, отделенная дробью.

«Ба, да это же счет за «Бьюик», недавно «поставленный» их третьему заму. А двойка? Просто, Рем, все просто… Умножай на два!»

Больше генерал с Минфином не цапался – себе дороже. Лишь торговался нещадно, но, заключив очередную конвенцию, сроки и слово держал.

Не успел Остроухов перевести дух, как в тело впились новые пиявки. К счастью, не столь опасные для организма разведки, как капо национального пирога. Так, мелкие грызуны, норовящие хапнуть при случае. Краюхой давясь, торопятся в нору обратно – лапу сосать.

Экспертные оценки закрытых НИИ, нужда в которых у Управления периодически возникала, без сувениров в виде путевок в ведомственные дома отдыха, прочей престижной атрибутики задерживались, вязли в бюрократическом болоте. Схоже вело себя и министерство транспорта, благо, их услугами пользовались от случая к случаю.