Под знаком снежной совы

— В том конверте указана сумма, которую ты получишь, когда явишься сегодня вечером на свидание. Это лично тебе, с посредниками вопрос решен. И знаешь, — он так смотрел, что в сердце будто иголку вставляли, — я мог бы жить на эту сумму года три, ни в чем себе не отказывая.

Я улыбнулась, он как-то неловко ответил тем же. Притронулась щекой к его щеке и, легонько потершись о нее, прошептала:

— Это не имеет значения.

— Но ведь тебе нужны деньги… Я понимаю, поверь. Не могу предложить столько, у меня отродясь таких не водилось! И хочу, чтобы ты, прежде чем принимать такое важное решение, заглянула в конверт, но при этом знай, что я готов на нечто большее…

— Ш-ш-ш! — приложила пальцы к его губам, пока он не сказал лишнего. — Молчи, пожалуйста. Не совершай необдуманных поступков, пока не узнаешь правды.

* * *

Если все так, как мы думаем с Тосей, Алексей — в стане врага. А значит, тоже может быть причастен к убийству деда и покушениям на меня. Но как же это все не вязалось с его взглядом. Казалось, я взорвусь от распирающих эмоций: сперва безумная злость, теперь — бесконечная нежность. И я видела, что он испытывает то же самое. Он настоящий. Возможно, совсем тут ни при чем. Может быть, даже поможет. В последний раз коснулась его губ своими и решительно отстранилась.

Иду ва-банк.

Сейчас это либо даст мне существенный козырь в виде человека, который сможет просветить по некоторым вопросам, либо сдам себя с потрохами. Сердце билось в горле. Я отползла от него подальше, вблизи мысли путались.

— Алеша… Алексей, — смотрела на него, склоняя голову то вправо, то влево. Он непонимающе на меня уставился. — Это твое настоящее имя?

— Настоящее, — очень серьезно ответил он. — Я тебе ни разу не врал.

— За исключением своего рода деятельности, — почему-то это не давало покоя. Даже не знаю, почему уцепилась за эту ниточку и упорно ее не отпускала.

Мужчина сел на кровати, но не пытался больше дотронуться. Мы оба понимали, что этот разговор необходим.

— Почему же? Я действительно преподаю.

— Но это не основное занятие?

Он усмехнулся и опустил глаза.

— Откуда ж ты такая проницательная на мою голову свалилась?

— Из леса, — пошутила я, и от его ответной улыбки потеплело внутри.

— Ну, и какое же основное?

— Августа, я не могу рассказать, поверь, хотел бы, но не имею права.

— Это как-то связано с масонской ложей, в которую ты вступил сразу, как приехал в Минск?

На его лице отразилась озабоченность и даже тревога.

— Откуда ты знаешь?

Я глубоко вдохнула, как перед прыжком в холодную воду.

— Все, что ты видел вчера вечером — это фарс, я не собиралась ни с кем спать за деньги, — сделала паузу, любуясь его выражением лица, на котором с невероятной скоростью сменяли друг друга эмоции. — Если очень кратко рассказать историю последних двух месяцев жизни, то моего деда убили и несколько раз пытались убить меня. Я хочу найти убийцу, и расследование привело к достопочтимому мастеру…

— Погоди-ка… — он нахмурился, о чем-то усиленно думая. — Ты — внучка того сахарного магната, который погиб пару месяцев назад на охоте?

— Ну, можно и так сказать.

Я снова начала замерзать, поэтому решила переодеться. Слишком серьезный был разговор, чтобы вести его в неглиже. Взяла вещи и зашла за ширму. Алексей издал разочарованный то ли вздох, то ли стон. Я тихонько рассмеялась. И уже из-за ширмы продолжила:

— Только он не погиб. Его убили. И я почти уверена, что в этом замешан предводитель той организации, в которую ты имел неосторожность вступить.

Уже была почти готова, застегивала последние пуговицы на блузке, когда рядом возник Алексей, его глаза сверкали радостью. Я даже отшатнулась. Но он, не обращая на это внимания, подхватил меня, приподнял от пола и закружил с безумной улыбкой:

— Да мне тебя сам бог послал, Августа! Расскажи все в подробностях!

Я опешила. От взгляда мужчина опустил меня на пол и отошел на шаг назад.

— Это ж какая часть рассказа так тебя воодушевила? В которой убили деда или пытались убить меня? — я недовольно скрестила руки на груди.

Алексей смутился.

— Я не то имел в виду.

— А что?

Он отошел еще на пару шагов.

— Так расскажешь или нет?

Прищурилась, глядя в небесные глаза. Такие красивые, что аж бесят. Раздражение снова подступало к горлу.

— Не раньше, чем ты мне расскажешь, для чего тебе так нужна эта информация.

Он смотрел на меня оценивающе, совершенно трезво, без капли эмоций — теперь смутилась я. Кажется, мы зашли в тупик. Мужчина резко развернулся и вышел из спальни. Несколько секунд я стояла в ступоре, а потом сорвалась за ним.

— Алеша!

Ожидала, что увижу, как перед моим носом захлопывается дверь, и уже собиралась бежать следом, ведь он явно что-то знает, а мне очень нужна эта информация. И я добуду ее, даже если придется привязать его к стулу и пытать!

Но вместо этого передо мной предстала совершенно иная картина. Гость совершенно не стесняясь хозяйничал на кухне.

— Чай будешь? Я что-то проголодался.

Святая Мария, ну что за невозможный мужчина? От этого разговора, возможно, зависит моя судьба, а он решил пообедать!

* * *