Под знаком снежной совы

А ведь интуиция не подвела. Когда Алексей рассказал историю своего появления в Минской губернии, многое встало на свои места. Мы сидели в гостиной: он на диване, я в кресле, как будто не было ссоры и поцелуев после, как будто мы — два совершенно хладнокровных человека, которые просто делятся друг с другом такой необходимой информацией. Чай выпили, закуски съели. Глянула на часы: почти полдень. Антонина должна уже вернуться. Но, может, найти жилье оказалось не так уж легко. Подождем немного.

Повисла неловкая пауза. Я переваривала информацию, которую только что получила. Выходило, что шутка про тайную императорскую службу, над которой мы с Тосей недавно смеялись, оказалась вовсе не шуткой.

— Не все в окружении императора довольны, что в России снова разрешено действие масонских лож, — решил заполнить молчание мужчина.

— И что, удалось откопать что-то порочащее честь ордена? — наконец подала голос я.

— В том-то и дело, что все чисто и гладко, не за что зацепиться. Уже месяц хожу в учениках, посещаю собрания — ни о чем противозаконном и речи на них не идет. Хотя этот Велислав — очень подозрительная личность.

— Почему?

— Сам не видел, меня тогда еще здесь не было, но говорят он очень сильно помолодел, резко сбросил лет двадцать. И никто не может дать объяснения таким изменениям.

А я, кажется, могла.

— Это было около двух месяцев назад?

Он нахмурился.

— Да, в конце лета. Но как ты узнала?

— Это трудно объяснить. У меня есть только догадки и предположения.

Встала, чтобы убрать грязную посуду, Алексей остановил меня, взяв за руку и притянув к себе. Я без сопротивления подалась.

— Иди ко мне.

Эту тихую просьбу не пришлось озвучивать дважды. Села ему на колени и положила голову на плечо, вдыхая аромат кожи и волос, смешанный с запахом лосьона. От этого кружилась голова. Было хорошо здесь и сейчас. Это не я послана ему. Это он стал моим шансом на счастливое будущее. Вот человек, который поверит мне, а не станет отмахиваться от «дурацких» предположений.

— Надеюсь, ты понимаешь, что обо мне никто не должен знать?

По привычке хотела ответить колкостью, даже уже начала говорить:

— О господине тайном следователе из Москвы?.. — но потом передумала, ведь в его объятиях так тепло, что с язвительностью вполне можно подождать.

Он кивнул, я кивнула в ответ.

— Алеш… Тот, кто тебя ранил тогда, в лесу… — начала совершенно серьезно я. — Как-то связан с этим делом?

Он глубоко вдохнул.

— За свою карьеру я успел нажить себе достаточно врагов, которые никак не связаны с теперешней моей командировкой. Хотя, признаться, не думал, что он увяжется за мной из самой Москвы.

Я внимательно вгляделась в его лицо. Неужели ему до сих пор грозит опасность? Будто прочитав мысли, мужчина улыбнулся и легонько дотронулся указательным пальцем до кончика моего носа:

— Но не беспокойся, эту проблему я уже решил. Времени было предостаточно.

— Как?

— Милая, — он улыбнулся, но улыбка не дошла до серьезных глаз. Сейчас он казался гораздо старше, чем обычно. — Ты правда хочешь об этом знать? Мне кажется, у нас сейчас других проблем по горло.

Он прав, сейчас об этом знать не хочу. Возможно, когда-нибудь потом… Я опять положила голову ему на плечо, глубже зарываясь носом в шею. Такую теплую. Мужчина задышал чаще.

— Августа…

— М?..

— Прекрати так делать, иначе добром это не кончится, а нам нужно поговорить, твоя очередь рассказывать. Что за догадки?

— Пусть все идет к черту, — пробормотала я, пытаясь спрятаться в этого человека от жестокости и несправедливости всего того, что свалилось на меня. — Я так устала…

— Знаю, — он поцеловал меня в лоб. — Но у нас очень мало времени.

Он был прав, потому я стала рассказывать. Почти все, кроме упоминания о проклятии. Этого ему пока знать не нужно, реакция могла быть непредсказуемой. А я, как бы цинично это ни звучало, слишком нуждалась в его помощи.

Пока он переваривал полученную информацию, я все же нашла в себе силы оторваться от его теплого тела и пошла мыть посуду. Около часа дня в дверь постучали. Я снова напряглась. У Тоси есть ключ.

Растерянно вытирая мокрые руки о кухонное полотенце, вышла в гостиную. Рядом с дверью, прижимаясь к стене, уже стоял Алексей, держа наготове револьвер. Откуда он его достал? Мужчина кивнул мне, чтобы я подошла. Щелчок. Приоткрыла дверь и выглянула в щелку. Но там никого не было. Посмотрев на Алексея и получив еще один кивок, раскрыла дверь полностью и обнаружила на пороге конверт. Не многовато ли почты сегодня? Ох, не к добру это…

— Что там? — он снова тщательно заперся и заглянул через мое плечо.

А я стояла, не чувствуя пола под ногами, голова закружилась. Выхватив несколько строк, он выругался.

— Она у него… Тося…

Алексей уже прекрасно знал, кто эта девушка и насколько дорога для меня.

— Он подстраховывается, чтобы ты точно не передумала.

— Да, прямым текстом написано. Не угрожает, но если читать между строк… — я безвольно опустилась на диван, лист выпал из руки и лег на ковер. — Леш, что мне делать?..