Под знаком снежной совы

Я боялась этого человека — Велислава — до дрожи в коленях. И это вовсе не оборот речи, от одной мысли о том, что мне снова придется с ним встретиться лицом к лицу, спина покрывалась холодным потом.

Мужчина минут десять нарезал круги по гостиной. А потом присел на корточки. Его глаза теперь находились на одном уровне с моими.

— Я вот одного не могу понять: чего он к тебе привязался-то?

Во время рассказа я упустила некоторые сверхъестественные детали, но без них, кажется, не обойтись. Со вздохом поднялась и пошла в спальню, где в прикроватной тумбочке лежал портрет. Сердце было не на месте от того, что приходилось углубляться в рассказ. Алексею как следователю хватило бы и того, что Велислав — убийца, но, к сожалению, у меня по-прежнему не имелось доказательств. И найти мы сможем их только вместе.

Первые несколько секунд гость таращился на картину не отрываясь, потом перевел взгляд на меня, оценил и снова глянул на рисунок.

— Ну, и как давно вы знакомы? — голос снова начал наполняться нотками злости. — Только не говори, что этот портрет был написан вчера!

Не такой реакции ожидала. Даже не сразу нашлась, что ответить. Он развернулся и уже сделал несколько шагов к выходу, когда я наконец опомнилась.

— Леш, это не я! На портрете не я!

— У тебя есть сестра-близнец, Августа? — глухо спросил он.

— Посмотри на дату!

Он нехотя развернулся и подошел ближе.

— И как это понимать?

— Я сама не знаю! Говорю же, во всей этой истории у меня только догадки. Мою прапрабабку звали Софией, взгляни, — я ткнула пальцем в инициалы. — В и С. Вчера вечером пан Велислав был шокирован, увидев меня, и назвал этим именем, понимаешь?

— Ничегошеньки, — честно признался мужчина и потер виски.

— Инициалы! Велислав и София!

— И что ты хочешь этим сказать? Что ему… сколько? — он задумался на несколько мгновений. — Сто пятьдесят лет?

— Если не больше.

— Августа, ты меня прости, пожалуйста, но это уже откровенный бред. Ты предлагаешь мне это донести императору? Да меня повесят!

— За правду? — тоже начинала заводиться я.

— Где хоть одно доказательство?

— Ты сам сказал, что он сильно помолодел! По времени совпадает с убийством моего деда, я не знаю, как это работает, но эти два события точно связаны!

— Да откуда ж мне знать, может, он огуречные маски на лицо делает!

— Покажи мне эти волшебные молодильные огурцы, которые поворачивают вспять двадцать лет!

* * *

Ну вот, я снова злилась. Этот мужчина доводил меня до исступления. Закрыла глаза и постаралась глубоко дышать.

— Ладно, давай опираться на факты. Что ты знаешь об этом Велиславе? В каком году он родился? Где?

Алексей сразу остыл. Я даже не ожидала такой перемены. Он нахмурился.

— Что? — нарушила молчание, когда поняла, что ответа не дождусь.

— Он приехал в Минск около десяти лет назад, купил поместье…

— А до того?..

— След теряется, говорят, он много путешествует. Но никто ничего конкретного о нем не знает, никаких документов я не нашел.

Скрестила руки на груди и смотрела на него с выражением: «А я же говорила».

— Ладно, предположим, — он театральным движением вскинул вверх указательный палец, — только предположим! Что этому человеку уже за сотню, а он в самом расцвете сил. Зачем ему убивать твоего деда и тебя?

— Я не знаю, но это точно как-то связано с моей прапрабабкой. Смотри, портрет такой, будто они были мужем и женой…

— Или женихом и невестой, картину вполне могли написать в честь помолвки. Чертовщина какая-то! — он резко сел в кресло, оперся локтями о колени и запустил пальцы в волосы, глядя в пол.

Я посмотрела на часы. День неумолимо клонился к вечеру. Открыла коробку и вытащила платье из тяжелого атласа цвета полночного неба. В отличие от вчерашнего, в этом не стыдно было бы появиться на любом официальном приеме. Простое и невероятно элегантное, без излишеств, но модного в этом сезоне кроя. Держа наряд, я отправилась в спальню.

— Что ты делаешь?

— За мной скоро приедут, я должна быть готова.

Алексей подхватился.

— Ты никуда не поедешь! Это слишком опасно!

Я улыбнулась, но постаралась показать глазами все, что думаю по этому поводу. А думала я многое. Часть меня хотела немедленно бежать. В Европу, а лучше за океан, куда-нибудь в Америку, чтобы быть как можно дальше от этого страшного колдуна. Но другая часть ни за что на свете не оставила бы друга, который попал в беду. Не явлюсь я — он отыграется на Антонине, которая втянута в это дело из-за меня. Да и поиски пана Тадеуша никто не отменял. А уж доказательства причастности Велислава к убийству и подавно можно найти только рядом с ним. Возможно, удастся его разговорить. Или он сам себя выдаст. Я могу что-то увидеть. В общем, как недавно напомнила мне Тося, под лежачий камень вода не течет.

— Ты не понял, я не спрашиваю твоего разрешения. Можешь помогать мне или идти восвояси, но я еду.