Подарок северного тролля

– На праздник в гости идёшь? – спросил старушку Петтери.

– Нынче в каждом доме меня ждут, – ответила не словоохотливая Виеристя.

«Видать, подарки разносит, как наш Йоулупукии, – подумал Петтери. – Только что-то мешка с подарками я у неё не вижу. Чудно всё это!»

– Бабушка Виеристя! – вновь заговорил любопытный Петтери. – А почему в домах так тихо? Праздник же!

– Говорю я тихо, почти шепотом, – нехотя ответила Виеристя. – Если люди будут шуметь, то не услышат моих пророчеств в эту ночь, поэтому и ждут меня в тишине. Ты бы тоже помолчал немного, а то придётся мне тебя головы твоей говорливой лишить.

Такого поворота Петтери не ожидал! И, как это обычно с ним бывало, от удивления его задние ноги подкосились, и он сел в сугроб. Старушка Виеристя кубарем скатилась с его тёплой спины.

– Наконец-то испугался! – с торжеством в голосе молвила старушка, отряхивая свои одежды от снега.

– Не испугался, а удивился! – возразил ей Петтери. – А ну сказывай, кто ты такая? Иначе не повезу тебя дальше!

Возмущению Петтери не было предела.

«Где это видано, чтобы в праздник головы откручивали? – думал Петтери. – С такими старушками до цветения волшебного цветка можно и не дожить! Лучше бы я во дворе матушки Ихуолы остался. Там, поди, уже ячменную кашу раскидывают во дворе».

– Вот ведь, неугомонный какой! По всему видать, не здешний ты. Ну, слушай, – нехотя ответила старушка. – В ночь Зимнего Солнцестояния на земле Похьёла наступает безвременье, когда прошлое время уже ушло, а новое ещё не наступило. Что ждёт людей в будущем не знает никто, поэтому накануне этого праздника люди делают большую прорубь, чтобы лёд не помешал мне выйти из воды, и нашептать их будущее. А я, вместо этого, разговоры здесь с тобой разговариваю, – неожиданно закончила старушка. – Поехали, а то заждались меня в избах-то!

С этими словами старушка Виеристя бойко вскарабкалась на спину Петтери и погладила его по боку. Прикосновение её маленькой руки было таким мягким и нежным, что красный нос Петтери от удовольствия стал розового цвета.

– Какая у тебя мягкая рука, – заурчал Петтери от удовольствия. – Погладь ещё!

– Ну, что ж! Можно и ещё погладить, – отозвалась Виеристя. – Чем больше глажу, тем больше приплод будет в наступающем году…

От этих неожиданных слов задние ноги Петтери опять подкосились, и он уселся в сугроб.

– Это о каком приплоде ты говоришь? – взвизгнул Петтери.

«Точно не здешний», – подумала про себя старушка Виеристя, в очередной раз скатившись со спины Петтери в сугроб.

– Экий ты тёмный! – вслух произнесла она, отряхиваясь от снега. – Люди земли Похьёла с надеждой и почтением ждут, что в эту ночь я поглажу их скотину, да нашепчу при этом волшебные слова. Ежели поглажу – будет у скотины приплод в наступающем году, а ежели мимо пройду и не поглажу бока – останется скотина без приплода.

– А я? Я здесь при чём? Не нужен мне никакой приплод!!! Я же мужского пола!!! – переходя на визг, возмущался олень Петтери-красная морда. – Что за странные обычаи у вас в праздничную ночь? Сначала какие-то невесты за мной гнались, теперь приплод мне обещают! Куда я попал?

– Да ты успокойся, милок! – примирительно сказала Виеристя. – Я же не шептала при этом волшебные слова, а значит никакого приплода у тебя не будет.

– И на том спасибо, бабушка! – облегчённо выдохнул Петтери. – Давай-ка я побыстрее отвезу тебя к какой-нибудь избе, пока со мной что-нибудь не случилось.

С этими словами Петтери подставил старушке Виеристя свою спину, и они поехали дальше.

«Не плохо бы отвезти её к матушке Ихуоле, – думал дорогой Петтери. – Там Йоулупукки научил бы старушку правильно праздник праздновать, а не оленей пугать на морозе приплодом».

С этими мыслями привёз Петтери-красная морда старушку Виеристя к дому матушки Ихуолы. Не поблагодарив оленя и не попрощавшись с ним, старушка засеменила маленькими шажками к широкому крыльцу большого дома. Провожая её взглядом, Петтери заметил, что ноги старушки Виеристя совсем не оставляли следов на дорожке, слегка припорошенной свежим снегом, а от её дыхания не шел пар, обычно появляющийся на морозе. Не успел Петтери удивиться, как старушка пропала, как будто её и не было вовсе. Он сначала зажмурил глаза, потом открыл – старушки не было.

«Может я задремал и всё это мне приснилось? – подумал Петтери. – Куда старушка-то пропала?»

И тут он увидел посох, лежавший в снегу у его ног.

– Бабушка! – крикнул Петтери куда-то в темноту. – Посох-то свой забыла!

– Знаю, что забыла! – услышал он голос старушки рядом с собой.

Подхватив посох и что-то шепча себе под нос, старушка Виеристя, сделав пару шагов, опять бесследно исчезла.

«Нет, не приснилось! Ну, тогда счастливого Рождества, бабушка! – мысленно поздравил её с праздником добрый олень Петтери. – Или не Рождества?»

Он задумался, перебирая в голове названия праздников, и вспомнил слова своего любимого Йоулупукии о том, что на земле Похьёла этот праздник называется днём Зимнего Солнцестояния.

«С праздником Зимнего Солнцестояния, бабушка Виеристя!» – мысленно поздравил Петтери старушку.

Глава 7.

Переполох в доме матушки Ихуолы