Подарок северного тролля

А в это время Талви Укко с Лумикки и морозец Паккайне держали путь к матушке Ихуоле. Дорога их лежала через дремучие, заснеженные леса. Метель успокоилась и месяц освещал дорогу, осыпая снег миллионами маленьких огоньков. Он плыл по высокому ночному небу и, всякий раз, сталкиваясь со звездами, издавал тихий мелодичный звон. Звёзд на небе было так много, что месяц звенел не переставая. Его звон падал на землю и, попадая под лыжи и полозья саней, со скрипом тонул в глубоких сугробах.

Лыжи Паккайне бойко бежали, оставляя далеко позади и Талви Укко, и месяц на ночном небе, который за Паккайне не торопился, отдавая всё сияние своей дочери Лумикки. Чем дальше убегал Паккайне на лыжах, тем непроглядней становилась темнота и он решил остановиться, чтобы дождаться упряжку карельского зимнего деда. Но тут его лыжи понесло под уклон и, обо что-то ударившись, Паккайне на всей скорости упал. Лыжи разлетелись по сторонам, и он оказался по пояс в снегу.

Вдруг, посреди ночного леса, раздался скрип открывающейся двери и Паккайне услышал недовольный голос:

– Кто безобразничает ночью в лесу?

Перед ним появился Кехне. Чтобы лучше рассмотреть нарушителя покоя он потёр колокольчики, которые были на его ушах. Засветились колокольчики мягким спокойным светом и Кехне увидел морозца Паккайне. И тут Паккайне понял, что стало препятствием, из-за которого он упал:

«Дак это же дом лесного чёрта! А с виду вроде как пень огромный. Вот влип, так влип в историю», – пробубнил Паккайне себе под нос.

– Не в историю ты влип, а в сугроб! Чего сидишь-то там? Выбирайся, да в дом проходи, а то выстужу всё тепло из-за тебя! – заворчал Кехне.

Подхватил Паккайне свой мешок с подарками и вошёл в дом лесного чёрта.

– Входи, Паккайне! Знаю, что с добром ты идёшь к матушке Ихуоле! А добрых людей мы добром привечаем! – тепло поприветствовала Паккайне хозяюшка Тахти. – А где же лыжи твои?

– Да не найти их в такой темноте! – приуныл Паккайне. – Видать, опоздаю я к матушке Ихуоле и не увижу волшебного ледяного цветка.

– Кехне, отыщи его лыжи, да на крыльце оставь! Побольше наморозятся – быстрее побегут!

И с этими словами хозяюшка Тахти отправила Кехне искать лыжи Паккайне.

– Ну, что стоишь-то? В ногах правды нет! Присаживайся. Сейчас чайком тебя угощу, и поедешь дальше своей дорогой, – сказала Тахи, захлопотав у печи.

Присел Паккайне на большой сундук, оглядел себя в зеркальце и вытянул уставшие ноги. Тепло было в доме Кехне! Душистые травы, подвешенные к самому потолку, издавали приятный тонкий аромат. Печь украшали многочисленные нити сушеных грибов, ожидая, когда хозяюшка отправит их в чугунок и сварит из них наваристый грибной суп. Вдоль стены тянулся аккуратный ряд сосновых бочек, до верху наполненных мочёной брусникой, клюквой, да солёными грибами.

– Гордость моего Кехне! – сказала Тахти, кивнув в сторону бочек. – Всё сам собирал!

Тут засвистел большой медный чайник и хозяюшка Тахти, заварив лесной чай из сушеной черники и ароматной мяты, выглянула за дверь:

– Куда пропал то, Кехне? Иди чай пить, да гостя привечать! – крикнула она в темноту.

В отличии от Кехне, у неё не было колокольчиков на ушах, которые светили бы, как маленькие фонарики, поэтому Тахти темноты опасалась.

– Иду! – отозвался Кехне, показавшись из леса с лыжами Паккайне в руках.

Войдя в дом, он громко хлопнул дверью, нагнав клубы белого холодного воздуха, который, однако, быстро испарился от печного тепла. Сняв свою можжевеловую шапку, украшенную еловыми шишками и голубыми ягодами можжевельника, он поприветствовал ночного гостя:

– Ну, здравствуй Паккайне! Часто ты бываешь в наших краях, да гостем мои никогда не был. Как идут твои торговые дела? Нашел ли себе хозяйку добрую?

– Не нашел я ещё такую, как твоя Тахти! – засмеялся Паккайне.

– Ежели почаще по сторонам будешь смотреть, а не в зеркале собой любоваться будет и у тебя хозяйка в доме, – ответил Кехне.

Он часто и с большой теплотой вспоминал о том, как он летал на Большой Полярной Чайке в Землю Большой Каменной Подковы, как встретил там Тахти, как принёс гранат-камень для её отца, а потом увёз с собой дочь старого лесного тролля Хейки, которая стала хозяйкой в его доме.

За чашкой горячего ароматного чая Паккайне спросил:

– Кехне, а почему у тебя в доме нет ёлки? Скоро Новый Год, а ты ещё ёлку не поставил!

– Ёлку поставить не долго, вон их сколько в моём лесу! Да чем украшать то её? – вздохнул Кехне.

– Это дело поправимо! В моём мешке найдутся украшения для ёлки, – сказал Паккайне и полез в мешок.

Кехне, который никогда в жизни не получал подарков, очень растрогался и колокольчики на его ушах издали тихий мелодичный звон. Он с замиранием сердца ждал, что же подарит ему Паккайне, и пристально следил за каждым его движением.

– Вот, посмотри! – сказал Паккайне, и вытащил из своего большого мешка маленький мешочек. – Примите, хозяин с хозяюшкой, новогодний подарок! Мешочек имбирных пряничков!

– Настоящие имбирные пряники?! – не веря своим ушам воскликнул Кехне.