Подержанные души

– Мы так проявляем нежность, – сказала Кэсси.

– А мне вот, честно, как-то грустно, что она не Люминатус, – произнесла Джейн, обмякнув на диване. – Мне ее жалко. А кроме того, это помогало мне выстаивать очереди в кассу в “Цельной пище”. Стоило другим матерям пускаться в то, какие обалденные у них детки, я думала: “Ой, твой малыш Райли звезда футбола, Баха лабает на виолончели, говорит по-мандарински, и еще у него бурый пояс по балету? Ну а Софи – Люминатус. СМЕРТЬ! Мрачная жница. Большая С. Она правит всей Преисподней и бесов испаряет одним мановением руки. Ее охраняют неуничтожимые адские псы, которые жрут сталь и рыгают огнем, поэтому твой малыш Райли пусть слизывает слюни с шипастых красных «лубутанов» моей Софи, сучка!” А теперь я никогда уже так сказать не смогу.

– У Софи есть шипастые красные “лубутаны”? – переспросил Чарли. – Мне кажется, это для детской осанки вредно.

– Нет, я приукрашивала. Вообще суть моей речи не в этом, Чак. Я про то, что у Софи было что-то, но его нужно было держать в тайне. Они же все такие одаренные. – “Одаренные” Джейн произнесла таким тоном, какой обычно приберегают для подкожных паразитов. – Знаешь, одна мамаша отдала свою детку на ниндзюцу. Уроки для ниндзя! Малышне семь лет, зачем ей навыки невидимого убийцы?

– Ну, как бы ни была важна твоя самооценка в очереди “Цельной пищи”, меня больше волнует, что если у нее нет больше сил, а адские псы пропали, то мы больше никак не можем оберегать ее от… сами знаете.

И Кэсси, и Джейн было известно, как убили – Кавуто. Они поиграли взглядами в пинг-понг между собой, пока Кэсси не проиграла, а потому что-то ободряющее пришлось говорить ей.

– Возможно, у нее просто такой пробел или что-то. Они ж у нее были, когда она в них нуждалась, верно? Ну и, может, силы к ней еще вернутся. Типа, когда половое созревание начнется. Поди знай, а ну как в шестом или седьмом классе однажды у нее начнутся месячные, небеса потемнеют и грянет апокалипсис.

– Так оно у меня началось, – сказала Джейн.

– Вовсе не так, – ответил Чарли. – Я этого не помню.

– Ты был в лагере.

– Ну, пусть даже и так, нам сперва нужно дорастить ее до шестого или седьмого класса. Слушайте, ребята, мне нужно, чтоб вы ее куда-нибудь из города увезли, по-ка все тут не уляжется.

– Я не могу. У меня работа, – ответила Джейн.

– Ты сидишь дома и пьешь вино в три часа дня в понедельник.

– Если дашь мне день, – сказала Кэсси, – я найду себе замену на занятия. А далеко нам нужно уехать и сколько ты хочешь, чтоб мы там пробыли?

– Спасибо, Кэсс, – произнес Чарли. – Думаю, дня дороги хватит. Что бы ни происходило, оно явно сосредоточено в городе. Остальные собираются выступить против Морриган. Попрошу их подождать, пока вы из города не выедете.

– Договорились, – сказала Кэсси. – Грустно, что твоя лучшая сестра тебе не кровная родственница.

– Я собиралась согласиться, – произнесла Джейн, – только мне хотелось сыр-бор поднять.

– А почему оно сосредоточено на Сан-Франциско? – спросила Кэсси. – Похоже ведь, что такая фигня должна быть на весь мир, нет? Вы, ребята, на своей встрече это выяснили?

– Сдается мне, вот о чем нам и нужно было разговаривать, – сказал Чарли.

Когда Майк Салливэн сделал свой первый шаг в пространство – в объятия Консепсьон, – его удивило не только то, что оказалось не больно, но и то, до чего совершенно радостно он себя чувствовал.

– Мой прекрасный Николай, – промолвила Консепсьон.

– Ты это уже говорила, – сказал Майк. – Но я не… – И тут он почувствовал ее – нить времени, уходящую прочь от моста, вдаль через десятки жизней дюжины эпох; мужчины, женщины, рождения, смерти вывешены на ней фонариками, и самый яркий – этот русский граф Николай Резанов, сияющий еще больше от того, что его озаряет любовь – Консепсьон де Аргуэльо. Он поцеловал ее – как и осознавал, что сможет поцеловать, потому что границ у их тел более не существовало, и они на один-единственный миг стали совершенно и полностью одним. Но она отстранилась, и он вновь смог ее видеть, как и она его.

– Пока еще нет, – сказала она.

– Нет? Но ты же так долго ждала.

– Мне нужно было ждать, но ждать я была счастлива, я не могла ничего другого – лишь ждать, и могу ль я подождать еще немного? Тогда…

– Так тебе нужно было сперва найти меня, прежде чем отдохнуть?

– Упокоиться? О нет, любовь моя. Мы наконец-то будем вместе – но не ради покоя. Посмотри на них, ощути их – всех этих духов?

Майк посмотрел, затем потянулся к ним, сознавая каждую прядь троса, каждую заклепку моста и тех духов, что текли сквозь и через них, сквозь и через друг дружку, в забвенье, и мост служил им единственным якорем в любом мире.

– Еще много дел, – сказала Консепсьон.

– Это я чувствую, – ответил Майк, ощущая, как натягивается нить его прошлых жизней – и дергает, словно рыба на длинной леске.

– И не только они, но и гораздо больше их здесь в ловушке, если мы не отыщем Вора Духов.

– Под диваном искала? – спросил Майк. – По множеству моих жизней я помню, что потерянное часто находится под…