Подкаст бывших

Только вот… за ужином между нами нет никакой дистанции. Уж точно не в тот момент, когда нога Доминика подталкивает мою под столом, и не тогда, когда его мама признает: «Знаю, вы не встречаетесь, но так мило смотритесь вместе», и его родители пытаются выведать подробности «свиданий», на которые мы ходили осенью, явно желая побольше узнать о той части жизни своего сына, которую он от них скрывал. Мне приятно находиться на этом ужине, но если бы они узнали правду, то меня бы вряд ли здесь приняли. Уверена в этом.

Скрытая паника, которую я лелеяла весь вечер, перерастает в полноценную паническую атаку, и ко времени, когда мы с Домиником машем на прощание и направляемся к его машине, я спотыкаюсь об идеально ровную подъездную дорожку.

– Спасибо за вечер, – говорю я. – Твои родители супер. И папа такой смешной.

– Да, он тот еще персонаж. – Доминик вращает ключи на указательном пальце. – Уверена, что не можешь заглянуть? – спрашивает он. В его голосе такая сдержанность, что я убеждена – он всеми силами пытается не умолять меня. И это убивает меня. – Хотя бы ненадолго?

– Я же сказала, что не могу, – говорю я немного жестче, чем хотелось.

Он выставляет ладони.

– Окей-окей. Извини.

Мне нужно побыть наедине, чтобы разобраться с чувствами. Рабочая и личная жизнь и так уже перемешаны (я переписываюсь с ним о своих проблемах и встречаюсь с его родителями), а я не могу себе позволить впустить его и в ту, и в другую. Нужно немедленно прекратить «отношения без обязательств», если мы правда надеемся на долгоиграющий успех передачи.

Когда он высаживает меня после поездки, проведенной в молчании, я не нагибаюсь, чтобы поцеловать его. Я не смотрю ему в глаза. Я не совсем понимаю, что вылетит из моего рта, стоит мне открыть его, – наверное, то, о чем я буду сожалеть, – но…

– Мне кажется, мы должны прекратить это.

Он тянет стояночный тормоз.

– Что?

Господи, не заставляй меня повторять это. Но я повторяю и, почувствовав его руку у себя на плече, вжимаюсь в кресло. Ужасно, насколько приятно мне чувствовать его касание.

И именно по этой причине мне нужно все прекратить, предотвратить грядущее – если уже не начавшееся – помутнение рассудка из-за какой-то там интрижки.

– Это из-за… моих родителей? – В его интонации явно читается замешательство.

– Нет. Не из-за них. Ну как бы и из-за них тоже, но… нет.

Ты слишком мне нравишься, чтобы притворяться в обратном. Ты слишком мне нравишься, чтобы не влюбиться в тебя. Я уже привязалась к тебе гораздо сильнее, чем планировала, а отказ меня уничтожит.

– Это… какой-то бред.

– Прости, – говорю я. – Я… я бы хотела тебе все объяснить, но не уверена, что смогу. Слишком сложно… совмещать все с передачей. – Вот. Такое у меня оправдание.

Он смотрит на меня так, словно я только что с ним порвала – так оно в каком-то смысле и есть. На лице у него смесь замешательства и боли, брови насуплены, а глаза широко раскрыты. Если я задержу на нем взгляд еще хотя бы на секунду, то попытаюсь забрать слова обратно.

– Шай, – говорит он, – давай поговорим об этом. Пожалуйста.

Я качаю головой.

– Не могу. Прости. Просто… не могу. – И прежде чем ему удается что-нибудь сказать, я распахиваю дверцу и двигаюсь к дому.

Я заставляю себя не оборачиваться.

28

Доминик меня только отвлекал.

К концу выходных я полностью убедила себя в этом. Амина неправа – дело не в том, что я переросла общественное радио. Дело в том, что я довольствовалась малым и давала Доминику и Кенту говорить за себя, хотя у меня самой был микрофон. Я даже не боролась за свою идею. Это сделал Доминик. Тогда я была ему благодарна, но это должна была сделать я сама.

Я больше не повторю прежних ошибок.

После душеспасительной дегустации тортов, которую мама перенесла после неожиданной поездки на Оркас, я погружаюсь в работу так, как не делала этого последние несколько месяцев. Я разбиваю лагерь в кофейне, заказываю кружу чая размером с супницу и надеваю наушники.

В начале мы выехали на мощном паблисити, которое, готова с неохотой признать, было заслугой Кента. Затем помог друг Доминика – пиарщик Сафрон Шоу. Само собой, я участвовала во всех этих промо. Но я словно так привыкла быть за кулисами, что, оказавшись на сцене, абсолютно растерялась. У нас есть преданные слушатели, но ранний хайп определенно сошел на нет. Ничто не вечно, сказал Кент. Я докажу, что он ошибается. Я толкну передачу вперед.

Он сказал, у нас есть шанс попасть на ПодКон, и я намерена сделать так, чтобы это произошло. Полный лайн-ап еще не объявлен, и мы выслали примеры выпусков в прошлом месяце. Я сделаю так, чтобы нас невозможно было не заметить.

Новообретенные подписчики в соцсетях немного пугали меня – я не привыкла видеть даже голубую галочку рядом со своим именем. И все же я открываю ленту «Твиттера» и нажимаю на наш хэштег. О нас по-прежнему говорят, нас каждый день ищут. Количество подписчиков продолжает расти.