Подкаст бывших

Я натягиваю улыбку. Хотя мне и нравятся ее дети, вряд ли бы я смогла находиться рядом с ними весь день. Я до сих пор не знаю, хочу ли завести собственных.

– Звучит соблазнительно, но я, пожалуй, пас, – говорю я, и она щелкает пальцами.

– Блин. А я уже решила, что мы сможем сторговаться по-семейному. Нянечки не дешевые, знаешь ли.

– Пытаешься заманить Шай на место няни? – спрашивает ее муж Эрик, подходя с бокалом белого.

– Да, но что-то никак. Кого эти бесы терроризируют на сей раз?

– Они спокойно едят равиоли. Или, по крайней мере, будут есть следующие несколько минут. – Он салютует мне бокалом. – Шай, принести тебе что-нибудь?

За последнюю неделю я выпила столько вина, что хватило бы на десять свадеб, так что, наверное, не стоит.

– Нет, спасибо – отвечаю я. Боже, они и впрямь такие милые. Не знаю, почему я прежде сомневалась.

Поскольку я выждала, пока все в очереди не возьмут еду со шведского стола, то с полной тарелкой направляюсь к единственному столу с незанятыми стульями. Разумеется, именно за этим столом сидят Амина с Ти Джеем. На ней сиреневое платье, которое мы, помнится, вместе купили на распродаже в прошлом году – интересно, помнит ли она бутик в Кэпитол-Хилл, где я купила свое, бледно-голубое. Все в ней так знакомо, что мне не верится, что с момента нашего последнего разговора прошли месяцы.

Ти Джей мягко подталкивает ее.

И я просто… разваливаюсь на части.

* * *

Мы с Аминой заходим поглубже в сад, чтобы поговорить.

– Не могу поверить, что все это произошло на самом деле, – говорит она, усаживаясь рядом со мной на каменную скамью, которую мой папа установил здесь много лет назад.

– У меня тоже в голове не укладывается, – признаюсь я. – Иногда кажется, что это дурной сон, но потом я просыпаюсь – и нет, я действительно опозорилась и все еще без работы.

Она сжимает мою руку, и я кладу голову ей на плечо.

– Жаль, что меня не было рядом. Я вовсе не ненавижу Сиэтл, клянусь. Просто мне так хотелось перемен. Все, что я сказала, было абсолютно неуместным.

– Может быть, – соглашаюсь я, – но я не думаю, что ты была совершенно неправа. Странно, но в глубине души я чувствую облегчение. Наконец-то мне больше не нужно лгать. И наконец-то я могу разобраться, существует ли для меня работа в другой сфере.

– Шай Голдстайн – и не на общественном радио? – говорит она с преувеличенным удивлением. – Куда катится этот мир?

И это самое страшное: я так давно определяла себя через общественное радио, что никогда не задумывалась, кто я без него.

Может быть, правда в том, что я боялась узнать.

Амина открывает вышитый бисером клатч.

– Знаю, не по правилам дарить подарки дочери невесты, – говорит она. – Но я заказала их еще до того, как мы поссорились. Собиралась подарить тебе твой до того, как уеду, но…

– Пипец. Только не говори, что… – Я распаковываю серебряный браслет с выгравированной на нем аббревиатурой ЧБСЗБМ. – Ты сделала для меня браслет с ЧБСЗБМ.

– Чтобы ты никогда не забывала, – говорит она с ухмылкой.

– Пожалуйста, скажи мне, что сделала себе такой же.

Она достает парный браслет и надевает его.

– А как же.

Мы продолжаем наверстывать упущенное. Амина рассказывает мне о своей работе, Вирджинии, влажности, к которой были совершенно не готовы ее волосы. Спустя какое-то время нас находит Ти Джей и приглашает Амину на танец. Она вскидывает брови, глядя на меня, и я жестом показываю ей, что все в порядке. Мы тоже будем в порядке – или, по крайней мере, попытаемся.

Я возвращаюсь к гостям, проскальзывая на незанятый стул возле мамы.

– Как тебе удается выглядеть безупречной даже после двух часов танцев? – спрашиваю я у нее.

– О, перестань, – говорит она, но светится. – Я знаю, что ты притворяешься веселой перед гостями и ценю это, но со мной можешь быть честной. Как ты?

Я благодарна ей, что она не стала меня судить за то, что я лгала перед тысячами слушателей в прямом эфире. Должно быть, она понимает, что я уже по горло сыта обвинениями из каждого уголка интернета.

– Фигово, – признаю я, пробегая пальцами по лепесткам ближайшей каллы. – Но я попытаюсь все исправить.

– А Доминик?

– Он вернулся на ТОР. Занимается расследованиями. – Видимо, его извинения действительно были пустыми, если он спокойно продолжает получать от них деньги и работает с Кентом. То, что он по-прежнему там, встав на сторону Кента, а не на мою, кажется мне чудовищным предательством. Если бы только мое сердце смогло это понять.

– Я так увлеклась передачей, что меня уже не волновало, что мы лжем людям, что они давали нам деньги, потому что поверили в ложь. В этом смысле мы и впрямь поступили… паршиво.

– Ты хотела хороший материал, – непринужденно говорит она. – И приняла неверное решение. Доминик, судя по твоим рассказам, сделал то же самое.

– Все бы ничего, если бы я только сумела перестать его любить.