Подлунное Княжество

— Извини, учитель, — произнёс он после минутного молчания, — но я никогда не смогу наблюдать, когда есть возможность действовать. Я предпочту свинцовый заряд спорам и рассуждениям, пусть и очень мудрым. Недолгое счастье мне дороже векового прозябания.

— Надо же так ошибиться, — Всевед обвёл взглядом идолов, призывая их в свидетели собственной скорби. — Променять вечность на ничтожный зов плоти! Но я умолкаю. Бесполезно спорить с безумцем! Ты хотя бы не оставил идею отомстить Мериддину?

— Я не отказываюсь от слов данных погибшему товарищу.

— Хотя бы одна добрая весть. Своими дерзкими словами ты оборвал нить разговора! О чём я говорил до твоей безумной вспышки?

— О Яге…

— Верно. Воспользовавшись занятостью чародейки, я поспешил к тебе, полный, как, увы, оказалось, пустых надежд и замыслов. Кстати, я чувствую приближение Мериддина.

— Вовремя, — Ратибор взялся за револьверы.

— Не сейчас, юноша! — запротестовал Всевед. — Не подвергай Межмирье подобному испытанию, если в тебе осталась хоть капля уважения ко мне.

— Добро, — всадник нехотя убрал оружие. — Чего колдун-то здесь забыл?

— Святилище! Он надеется проникнуть в Святилище, а через него в Крепость Миров! Он наивно пытается подслушать или меня, или Ягу. От меня-то он ничего не узнает, а вот Яга, — чародей выглядел взволнованным, даже слегка напуганным. — Если старуха заметит его, может случиться непоправимое. Она очень не любит чужое вторжение. Времени в обрез. Убить Мериддина может только ему подобный, но это невозможно, так как это вызовет катастрофу. Смертный, подобный тебе, может лишить его физического тела, тем самым, на время, прекратив череду безумных опытов.

— Уж не промахнусь при случае, — пообещал Ратибор.

— Не перебивай. Оружие не принесёт ущерб старому чернокнижнику. Одолеть его можно в рукопашной схватке.

Ратибор ухмыльнулся.

— Не обольщайся его тщедушностью, юноша, — поджал губы Всевед. — В старческом теле укрыта великая сила. К тому же Мериддин хороший воин. Потому не ожидай лёгкой победы. Во время отсутствия чернокнижника чародеи, о коих ты так дерзко отзывался, попытаются отыскать и Святилище, и Крепость Миров. Это поможет нам успешно противостоять чернокнижнику, когда произойдёт его новое воплощение. Впрочем, тебя это, наверное, совершенно не интересует. Суетливые страстишки затмили твой разум. Но я не теряю надежды на твоё прозрение.

— Учитель… , — начал было Ратибор.

— Стоп! — чародей прислушался. — Так и есть: Яга обнаружила проклятого авантюриста и готовит силы для отпора. Если я не выступлю миротворцем произойдёт непоправимое. Торопись, юноша! Здесь скоро станет чересчур жарко. Не забудь разобраться в рунах! В них ключ…

* * *

Ратибор очнулся в тени куста. Неподалёку стояла Света. Живая и здоровая. В руках девушки была корзина. Всадник потянулся, зевнул и вспомнил всё происшедшее. Чёрт возьми! Они оказались промеж троих, весьма агрессивно настроенных чародеев. Всевед, конечно, старик слишком уж осторожный — во всём ему гибель драгоценных Миров мерещится, но может всё-таки стоит унести ноги. И так старика обидел — уж не стоит ещё оставаться и становиться свидетелем того, как он примиряет поскандаливших колдунов. Зрелище, наверное, не особо приятное.

— Со мной…  — заговорила Света.

— Уходим, — Ратибор уже был на ногах и бежал к Каурой, увлекая за собой девушку.

— А что собственно…

— Шлея под хвост попала, и сон плохой приснился. По дороге расскажу, — добавил он, увидев обиду в глазах спутницы.

— Я его перед престарелой феминисткой защищаю, а он меня как мешок с отрубями таскает! — возмущалась девушка, сидя перед Ратибором на спине Каурой. — Не стыдно, коварный соблазнитель?

— Не понял? — при последних словах, Ратибор перестал оглядываться. — Кто соблазнитель?

— Ага! Проняло?! Тебя Яга, которая ещё и Дана, и Апия, так обозвала.

— Колдунья ничего тебе плохого не сделала?

— Откуда ты знаешь, что она колдунья?

— Наслышан… Не к одной тебе гости приходили.

— Ты же спал всё время, — удивилась девушка. — Я за тобой приглядывала.

— С одной стороны спал, с другой со Всеведом повздорить успел. Он, кстати, твою Ягу с Мериддином разнимать отправился.

— Ого! За тобой и спящим глаз да глаз нужен! Не завидую я Мериддину — старуха на мужиков зуб имеет, он у неё единственный и остался. Да и твоему приятелю достанется на орехи.

— Не думаю. Всевед и гром потише греметь упросит, и дождь не слишком мокро идти. Меня чуть в стовековое отшельничество не уволок.

— Я тебе покажу — отшельничество! Я тебя сто веков ждать не собираюсь.

— Так из-за того он на меня рассердился! Сказал, что я великое дело на суетные страсти размениваю, — вздохнул всадник.

— Вот и пусть ему бабушка Яга по мозгам настучит за такие речи! — рассердилась Света. — Он не голубой, случайно?

— Нет, седой как лунь… Ты чего смеёшься?

— Извини, всё забываю, что ты наш язык плохо знаешь.

— А чего тут знать — голубой и есть голубой, как небо, например.

— В нашем Мире небо на тебя очень бы сильно обиделось.