Подсечное хозяйство, или Земство строит железную дорогу

Въ правительственныхъ сферахъ было уже года два ршено провести желзную дорогу отъ А… до Б… Дорога эта, дйствительно, имло громадное значеніе во всхъ ршительно отношеніяхъ: стратегическомъ, политическомъ, экономическомъ и даже, какъ увряли нкоторые, педагогическомъ. Необходимость постройки въ послднемъ, т. е. педагогическомъ, отношеніи доказывалась тмъ, что дорога, проходя по замчательнымъ въ исторіи мстамъ, дастъ возможность дешево и скоро осматривать эти мста, и педагоги могутъ тогда, для лучшаго ознакомленія и для легкаго усвоенія отечественной исторіи, возить гимназистовъ, студентовъ и офицеровъ, изучающихъ въ академіяхъ военныя науки, на экскурсіи въ эти мста. Но, несмотря на всю важность дороги, сооруженіе оной было отложено, благодаря вдругъ разразившимся коммерческимъ и биржевымъ кризисамъ и крахамъ въ Берлин, Вн и у насъ самихъ и благодаря тому, что политическій горизонтъ Европы началъ омрачаться замшательствомъ, пока еще впрочемъ очень неопредленнымъ, между Франціей и Пруссіей. Губернскій предводитель и надумалъ воспользоваться голодомъ губерніи, чтобы, во-первыхъ, ускорить постройку дороги и, во-вторыхъ, забрать постройку въ руки земства, т. е. почти въ свои собственныя руки, какъ предсдателя губернскаго земскаго собранія, съ такими новыми громадными правами — и какъ предсдателя губернской управы, и, наконецъ, какъ губернскаго предводителя. Имя тысяче-верстную дорогу въ своихъ почти рукахъ, Сергеву казалось не труднымъ устроить дло такъ, чтобъ и избавить губернію отъ голода, и для себя заполучить столько, сколько только пожелаетъ онъ самъ. Предсдатель управы и предводитель дворянства, въ одномъ конечно лиц, похалъ въ Петербургъ и отъ лица дворянъ и, главное, отъ лица земства губерніи, котораго прямой долгъ помочь голодающему крестьянству, выхлопоталъ концессію, съ которой мы уже познакомили читателя въ прошлой глав.

«Дло устроилось лучше, чмъ я ожидалъ, — думалъ предводитель, лежа на диван и покуривая дорогую гаванскую сигару, дымъ которой почти былъ не замтенъ въ полутьм кабинета. — Хлопонинъ предлагалъ милліонъ для земства и сто тысячъ на дла благотворительности, по личному моему усмотрнію. Сегодня получилъ письмо отъ Брестова, Карлова и Ко съ предложеніемъ тоже милліона земству и двухсотъ тысячъ на дло благотворительности „по безконтрольному назначенію вашего превосходительства“, какъ написано въ письм… Но это все не то… Въ декабр — новые выборы; дорога и способъ ея постройки заставятъ дворянъ губерніи снова выбрать меня единогласно въ предводители; новые гласные по тому же самому выберутъ въ управу предсдательствовать, еслибъ я и не желалъ; газеты на весь свтъ прокричатъ о неслыханномъ досел дл — сооруженіи земствомъ желзной дороги для избавленія губерніи отъ голода, — и любое мсто въ администраціи будетъ мое… А тамъ можно будетъ и дорогу сдать съ пользою для земства и съ пятью стами тысячъ для себя… Къ осени голода не будетъ, дворяне, наврно, сами попросятъ развязать ихъ съ постройкой, а я, не дожидая того, обдлаю дло съ разными Хлопониными, Брестовыми, Карловыми и прочей капитальной сволочью…»

— Зажечь свчи, Ваня? — прервала думы предводителя пожилая, высокаго роста, съ строгимъ, но добрымъ, симпатичнымъ лицомъ, жена предводителя, Варвара Кириловна.

— Будь добра, — отвтилъ, не вставая, предводитель. — А потомъ присядь около меня. Я поговорю съ тобой о твоей поздк за границу.

— О твоей!.. Почему же не о нашей? Ты опять подешь не вмст и проживешь лто не со мной? — зажигая неторопливо свчи, говорила Варвара Кириловна еще не старческимъ голосомъ, въ которомъ слышна была грусть и недовольство.

— Я не могу, Варя, совсмъ хать за границу, хотя доктора и совтуютъ…

— Какой ты сегодня особенно красивый! — прервала предводителя Варвара Кириловна, садясь около него и пристально всматриваясь въ лицо мужа. — Я поцлую тебя — и она нагнулась и медленно поцловала его въ губы. — Почему же теб нельзя, хать за границу, если доктора велятъ непремнно пользоваться водами? Ты не жалешь меня, потому что не бережешь своего здоровья… да? — и она перебирала своими длинными, но очень худощавыми блыми пальцами волосы на его голов.

— Надо исполнить, Варя, свой долгъ, какъ дворянина и какъ гражданина губерніи, — не громко, но съ чувствомъ отвчалъ предводитель. — Ты знаешь, что въ губерніи голодъ и что я хочу уничтожить его безъ всякихъ дурныхъ слдовъ для голодныхъ. Я прогоню его далеко отъ нашей губерніи… Нужно только немного пожертвовать своимъ здоровьемъ и не похать за границу.