Подставное лицо. Дополнительный прибывает на второй путь. Транспортный вариант. Четыре билета на ночной скорый. Свидетельство Лабрюйера

 — Правильно, — транзитный кивнул. — Мы представились. «Все до Москвы? — спросил Артур. — Отличное купе подбирается». У вас, Юрий Николаевич, была начатая бутылка виски, мы с Артуром отказались. Я до этого выпил рюмку водки в ресторане, вы угостили женщину, она только пригубила.

 — Ну и память. Бог мой! — Юрий Николаевич шутливо поежился. — Опасный человек...

 — А как появился в купе Алексей? — спросил Денисов у Дроги.

 — Он ехал в соседнем, сначала пришел насчет машины. Я в это время играл с Артуром в шахматы. «Все москвичи? — он спросил. — Магазин «Жигули» далеко от вокзала?» Юрий Николаевич не знал, я — тоже. Артур поинтересовался: «Машина нужна?» У Алексея даже голос дрогнул: «У меня и деньги с аккредитива сняты...»

 — Продолжайте.

 — Закончили партию. Я думал, Артур забудет. Смотрю: достал блокнот, стал рисовать. Как доехать, где выйти. С той поры Алексей и прописался у нас, стал обхаживать Артура. За пивом бегал... Когда соседка попросилась в другое купе, к женщинам, Алексей, естественно, остался.

 Денисов прошелся по кабинету:

 — Вернемся чуть назад, Дрога. В день выезда вы разменяли сторублевую купюру. Задолго до поездки?

 — Часа за три.

 — В ресторане?

 — Я сказал: выпил рюмку водки.

 — Билет был уже куплен?

 — Билетов не было еще накануне. С ними вообще тяжело.

 — Все же вам удалось уехать.

 — Носильщик достал место.

 — Кто-то отказался от поездки?

 — Не знаю, он мне сам предложил.

 — Почему?

 Денисов почувствовал, что классическое расследование, которое он ведет, не покидая помещения, подходит к концу.

 — Что вам сказать? — Дрога пошевелил больной рукой.

 — Артур не рассказывал, где он купил билет?

 — По-моему, в агентстве.

 Денисов обернулся к Юрию Николаевичу.

 — А как вам повезло?

 — Бывший сослуживец по академии... На станции, в товарной конторе, у него сестра.

 — А вы, я смотрю, нигде не пропадете, — неожиданно зло заметил монтажник. — С любым поладите. Везде у вас связи...

 Старик вспылил:

 — Вас это совсем не касается, молодой человек! Постарайтесь хотя бы внешне выглядеть воспитанным... Нелишне, уверяю, Алексей!

 — А что я сказал? Неправду?

 — Думайте, прежде чем делать замечания!..

6

 Денисов подошел к окну. Недавние попутчики не спешили найти компромисс, продолжали неумную злую перебранку. Несколько минут, слушая их, Денисов смотрел в окно на спешивших к восьмому пути пассажиров.

 — Юрий Николаевич! — он наконец принял решение, отошел от окна. — Ведь вы и Алексей отлично знаете друг друга. И Артура тоже. Я допускаю даже, что все вы трое живете или жили в одном доме. В крайнем случае, на одной улице...

 Ответом было молчание.

 — Я проследил интермедии, которые вы сейчас продолжаете разыгрывать. Эти три маски — «монтажник», «энтомолог», «инженер». Талантливо, честное слово. Классическая школа шулерства! Чувствуется рука!

 — Шулерство? — старик поперхнулся. Лицо его посерело. — Сейчас же... Слышите? Сейчас же возьмите слова назад. Вы пожалеете! Я проработал в Академии коммунального хозяйства не один год...

 Денисов вернулся к столу.

 — Было так. Вы трое подыскивали очередную жертву. Ничего стоящего не попадалось. В ресторане вы увидели у Дроги сторублевую купюру. С билетами было трудно, но у вас имелся лишний. Вы предложили его Дроге через носильщика. — Денисов вынул из конверта железнодорожные билеты: — Смотрите, этот обнаружен в одежде Артура, два других передала проводница. Теперь разрешите ваш...

 Дрога достал бумажник, Денисов взглянул на билет:

 — Покупали в разное время, через разных лиц, Алексей вообще ехал отдельно, а номера идут подряд...

 Все молчали.

 За окном раздался равномерный стук: вагон за вагоном тяжело катил по восьмому пути рядом с окном учебного класса.

 Денисов раскрыл блокнот.

 — я тут нашел ориентировку воздушной милиции. Послушайте... «За шулерство в аэропортах Внуково и Шереметьево... — Денисов позволил себе чуть перевести дух. Всю ночь он словно играл тяжелую турнирную партию. — Разыскиваются три неизвестных картежника-мошенника... Маски шулеров — «метеоролог» — «среднего роста...» Так... «шахматист», «непрактичен, рассеян...» Легко догадаться — это Артур. Только маска чуть-чуть подправлена. Второй — «рыбак», «молодой парень», «возвращается с промысла с Атлантики», «денег куры не клюют...» — Денисов кивнул в угол на монтажника. — Это, безусловно, Алексей. Наконец: «в коротком пальто», «пожилой», «резонер»... «Преподаватель русского языка и литературы...»

 — Мерзавцы! — сказал Дрога.

 Юрий Николаевич не отреагировал: все его внимание было сосредоточено на Денисове.

 — Сдаюсь, инспектор, — он вдруг шутливо поднял руки. — Банк ваш! Я недооценил вас как психолога. Действительно, мы знаем друг друга, отрицать смешно,— Юрий Николаевич достал сигарету. — После того что произошло, вы не запрещаете мне курить у вас?

 — Курите.