Подвижник Святых гор – Старец Софроний. Жизнеописание архимандрита Софрония (Смирнова).1828–1921 годы

В своем прошении на имя епископа Нижегородского и Арзамасского Модеста от 21 сентября 1888 года А. И. Таланов писал: «Представляя на архипастырское благоусмотрение Вашего Преосвященства животворящий крест, принадлежащий, по устному преданию, Высокогорской Вознесенской пустыни, в коем вложены следующие частицы св[ятых] предметов и мощей: среди самого креста часть животв[орящего] древа Креста Господня с изображением Св[ятой] Троицы, вверху креста часть св[ятых] мощей Стефана Нового… внизу св[ятого] креста камень от Гроба Господня и камень от горы Голгофы, част[ица] мощей св[ятого] великому[ченика] Меркурия с[о] Св[ятой] Горы Афонской, част[ица] Св[ятых] мощей великомученицы Ирины, с правой стороны част[ица] св[ятых] мощей апостола Иакова и священномуч[еника] Харлампия, с левой стороны креста част[ица] св[ятых] мощей апостола Павла, внизу креста частицы св[ятых] мощей св[ятителя] Тихона Задонского, св[ятой] великомученицы Иустинии, св[ятого] мученика Вонифатия и св[ятого] мученика Иустина, – почтительнейше прошу Ваше Преосвященство сделать распоряжение препроводить означенный крест в Арзамасский Спасский монастырь, а оттуда с подобающею сей святыне торжественностью в Высокогорскую пустынь».

На это прошение последовала архипастырская резолюция: «Сей св[ятой] крест посылается нарочным чрез казначея Нижегородского Архиерейского дома иер[омонаха] Алексия в Высокогорскую пустынь с таким предписанием: чтобы о[тец] игумен Софроний, настоятель монастыря, по совещании с благочинным монастырей архимандритом Алипием, назначил какой-либо праздничный день для перенесения его из Спасского монастыря в главную церковь Высокогорской пустыни. О[тец] архимандрит Алипий благоволит сам участвовать с братиею Высокогорской пустыни в крестном ходу; положить его на престоле, хорошо бы, чтобы он стоял всегда на престоле, а не в ризнице; на 14 сент[тября] воздвигать его, носить в крестных ходах, осенять им; но освящать воду на Богоявление и в др[угое] время в реках опасно, чтобы не упал в реку, да притом и частицы св[ятых] мощей могут рассыпаться и размокнуть в воде; вписать в опись с выпиской, какие святыни в кресте»[120].

Крест находился в Вознесенском соборе за правым клиросом в резном вызолоченном киоте с двумя колоннами, в доске, красиво убранной искусственными цветами.

К числу наиболее известных строителей и настоятелей Арзамасской Высокогорской пустыни можно отнести иеромонаха Мелетия, иеромонаха Антония и игумена Иоанникия.

Иеромонах Мелетий, управлявший обителью в 1800–1804 годах, происходил из астраханских купцов. По завершении домашнего обучения был принят в число братства Саровской пустыни, В 1789 году он предпринял путешествие в Иерусалим и на Афон, откуда возвратился в 1794 году «со многоразличною святынею», после чего составил описание своего путешествия с некоторыми критическими заметками на «Проскинитарий» Арсения Суханова. В 1800 году он был назначен строителем Высокогорской пустыни, При нем в трапезной части Вознесенского собора был устроен и освящен правый придел в честь Рождества Иоанна Предтечи, а также вылит большой колокол. Им была подарена обители Иверская икона Божией Матери, привезенная со Святой Горы Афон, и большой резной кипарисовый крест-мощевик. В 1805 году, по увольнении от должности строителя, иеромонах Мелетий вторично отправился в Иерусалим, однако на этот раз достичь цели путешествия он не смог: его корабль потерпел крушение, и, хотя отцу Мелетию с семью спутниками удалось спастись, вскоре он скончался и был погребен в селении неподалеку от города Акры.

В 1826–1831 годах Высокогорской пустынью управлял иеромонах Антоний (Медведев), бывший впоследствии в течение сорока шести лет наместником Троице-Сергиевой Лавры, ныне прославленный в лике преподобных как местночтимый святой Московской епархии. При нем возобновлен внутри и вновь освящен главный храм обители – Вознесенский собор, сделаны важные хозяйственные постройки, при его содействии была создана «сребропозлащенная» риза на Иверскую икону Божией Матери.