Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Во-первых, как писал Кинг, Рузвельт «достаточно реалистично оценивал угрозу, исходившую от подводных лодок». Из Первой Мировой войны Рузвельт вынес «пристрастие к малым противолодочным кораблям», которые, в случае необходимости, могли быть построены быстро и с минимальными затратами[24]. По его требованию руководство военно-морского флота подписало контракт на строительство двух таких судов: 110-футового противолодочного корабля, имевшего деревянный корпус и развивавшего скорость 14 узлов, и 173-футового сторожевого катера, имевшего стальной корпус и развивавшего скорость 22 узла. Однако и тот и другой оказались не способными охотиться за современными немецкими субмаринами в Атлантическом океане[25]. Преемник Кинга на посту командующего Атлантическим Флотом Ройял Ингерсолл рассказывал об этом так:

Противолодочные корабли, которых у военно-морского флота со временем стало предостаточно, ничего особенного собой не представляли. Они были одной из причуд Рузвельта, который любил малые корабли и сам плавал на таких. (Например, яхта президента «Потомак» была длиной всего 165 футов.) Так или иначе, корабль ПЛ О был не тем средством, которое могло противостоять подводной лодке в открытом море.

Во-вторых, в Вашингтоне глубокие корни пустила необоснованная теория, созданная Джерри Лэндом из Комиссии по торговому флоту США и иже с ним. Она гласила, что одержать победу в подводной войне можно якобы только одним способом: строить торговые корабли быстрее, чем немецкие подводные лодки смогли бы их топить. Поэтому в начале войны Рузвельт отдавал предпочтение строительству торгового флота в ущерб кораблям конвойного охранения (кроме противолодочных кораблей и сторожевых катеров).

В-третьих, стремясь как можно раньше стравить американских и немецких солдат, и в то же время будучи озабоченным ситуацией на Тихом океане, Рузвельт отдавал особое предпочтение строительству десантных плавсредств. Их число было огромным: от восьми до двадцати тысяч больших и малых судов для выполнения плана «Следжхаммер» и не меньше четырех тысяч для решения задач в Тихом океане. В 1942 году строительство этих средств приняло куда большие масштабы, нежели строительство фрегатов в Англии, а также эскортных миноносцев в самой Америке.

Когда Соединенные Штаты вступили в войну, Рузвельт отдал приказ немедленно начать массовое строительство кораблей противолодочной обороны и сторожевых катеров. Эта программа именовалась «Шестьдесят кораблей за шестьдесят дней». Военно-морское руководство не возражало. Как ожидалось, малые корабли ПЛО должны были стать учебными судами для десятков тысяч резервистов, поступавших на службу в военно-морской флот, а также служить для конвойного охранения во внутренних водах, в Мексиканском заливе и в Карибском море. Однако, как следует из официальных докладов Нокса, Кинга, Старка и Ингерсолла, военно-морское командование было глубоко возмущено упрямством Рузвельта, все равно не дававшего разрешение на массовое строительство эскортных миноносцев, необходимых для ведения боевых действий в открытом океане. В одном из своих писем Старку Нокс зло и метко назвал поведение Рузвельта «слепым безрассудством»[26].

Из этих и других документов того времени совершенно ясно, что военно-морские силы США остро нуждались в кораблях конвойного охранения. Военно-морское командование неоднократно обращалось к Рузвельту за решением этой проблемы. И не оно, а президент нес ответственность за промедление в строительстве английских фрегатов и американских эскортных миноносцев. Рузвельт сильно недооценил угрозу, исходившую от немецкого подводного флота в Атлантике, и санкционировал строительство только малоэффективных противолодочных кораблей и сторожевых катеров, за что не был подвергнут критике ни тогда, ни позже. Утверждения о том, что именно адмирал Кинг не придавал большого значения эсминцам охранения в Атлантическом океане или откладывал их строительство, предпочитая заниматься проблемами Тихого океана, не соответствуют действительности. Хотя основная задача американской береговой охраны в предвоенные годы заключалась в патрулировании водной границы, в двадцатых годах она занималась и охотой на контрабандистов. Поэтому 30 тысяч человек личного состава (25 тысяч военных, 5 тысяч гражданских) и 168 кораблей ста и более футов длиной были хорошим подспорьем военно-морскому флоту. Большинство из этих кораблей вместе с несколькими большими яхтами должны были принимать участие в охранении конвоев. Характеристики 68 крупных кораблей береговой охраны, базировавшихся в Атлантическом и Тихом океанах, были следующими: