Подвох

– Так и сколько вы встречаетесь? – прервал её голос Леона.

– Надо же, так значит это твоя девушка, Маркус? – изобразила удивление змея. – А я всё думаю, кто эта особа рядом с тобой! Кажется, я вас уже где-то видела. – Призадумалась она. – А! Ну, конечно же! Мы с вами встречались на дне рождении милашки Илоны! – Женщина легонько пихнула рукой сына и как бы невзначай добавила: – Хорошо, что ты не приехал, Леон. Скукотища смертная.

– О, нет! Что вы! – не выдержала Стефания, изобразив не менее подлую улыбку. – Мы встречались с вами задолго до того чудесного вечера. В лифте. Вы ещё проявили некоторое подобие заботы, посоветовав мне держаться подальше от Маркуса. Я вас запомнила только потому, что мне было страшно неловко находиться в замкнутом пространстве с очень взрослой женщиной, которая тайно увлечена моим молодым человеком. Это очень трогательно, но не менее пугающе.

Лицо Ирины Ротман в миг потемнело от злобы. Стефания нарочно задержала взгляд на её костлявой руке, крепко ухватившейся за вилку, и напоследок, с усмешкой добавила:

– Ладно вам, не обижайтесь. Я прекрасно понимаю, что устоять перед ним очень сложно.

Женщина неспешно опустила столовый прибор на край огромной тарелки, и хладнокровно усмехнулась:

– Вы, милочка, новенькая в нашем кругу. И вам следовало бы ознакомиться с правилами этикета. Хотя бы с самыми элементарными, чтобы не выделяться. Тебе стоит обратить внимание на воспитание своей девушки, Маркус. Я, конечно, понимаю, что ты привык находиться в обществе недалеких и легкодоступных особ, но нужно ведь понимать, кого ты тащишь за собой в высшее общество.

– Мама, что это с тобой? – наигранно удивился Леон. – Прошу прощения за неё, в последнее время она не в духе. Стефания замечательная девушка, мама. Красавица! Маркусу очень повезло с ней, – улыбнулся он, глянув на брата. – Надеюсь, у вас всё серьезно?

– Более чем, – ответил Маркус низким голосом.

– Что ж, это замечательно. Я безумно рад за брата. Наконец-то, с его разгульной жизнью покончено! Я очень переживал за тебя, Маркус. А как вы познакомились, можно узнать?

– В лифте, – не задумываясь ответила Стефания и повернула голову к Маркусу. Он был напряжен, а ей очень хотелось развеселить его. – Так уж, знаете получается, что со многими Ротманами, я знакомлюсь в лифте! Кстати, Леон, вы тоже в их числе.

Его мать заметно оживилась.

– Это было очень давно. Может, год назад или что-то вроде того.

– Не припоминаю.

– Нет-нет, думаю, вы точно меня помните, – усмехнулась Стефания, искренне наслаждаясь его реакцией. – Я тогда и понятия не имела, кто вы такой. Хотя, это мало что изменило бы. Надеюсь, от моего удара у вас ничего не треснуло?

Его лицо в миг побагровело от злости. Леон сжал челюсти, впиваясь ненавистным взглядом в Маркуса, а его мать захлопала глазами так быстро, словно только что её обвинили в чем-то предосудительном.

– Маркус, – обратился к нему Леон, – не составишь мне компанию у бара? Нам надо бы обсудить кое-что очень важное. Если, конечно, ты не хочешь делать это в присутствии дам.

Стефания взглянула на Маркуса. Казалось, будто его лицо покрылось плотным слоем холодного темного мрамора.

– Не уходи, – прошептала она.

– Не волнуйтесь так, Стефания, – с ядовитой улыбкой влез Леон, – я не отниму его у вас надолго. Я же всё понимаю – любовь-морковь, все дела.

Маркус сжал её руку под столом и спокойно сказал:

– Я вернусь очень скоро. А потом мы можем уехать.

– У меня есть идея получше, – загадочно улыбнулась она, – но о ней я поведаю тебе чуть позже.

Перед тем, как подняться, Маркус оставил легкий поцелуй у её виска. Проявление нежности и заботы с его стороны да ещё и на виду у множества глаз несказанно тронули её. Однако, это его действие пришлось совершенно не по вкусу матери Леона. Пока мужчины покидали свои места, они со Стефанией вели кровопролитную визуальную борьбу с применением всевозможных видов оружия. И неизвестно сколько ещё продолжалась бы эта война взглядов, не появись рядом со Стефанией элегантная Луиза Ротман. Она присела на стул Маркуса и пододвинулась к девушке настолько близко что их плечи плотно касались друг друга.

– Маркус сильно разозлился на меня? Из-за этой вечеринки? – поинтересовалась она шепотом.

Стефания отмахнулась.

– Он очень удивился. Но сейчас, кажется, свыкся.

Они улыбнулись друг другу.

– Насчет комнаты для вас я говорила серьезно. Поэтому, буду рада, если вы двое останетесь здесь на ночь, а утром мы все дружно позавтракаем.

– Постараюсь сделать всё возможное для этого.

– Луиза! – вдруг воскликнула змея напротив, нацепив на узкое лицо кривую улыбку. – Я впервые вижу, что ты так доброжелательна к подружке своего сына. Помню, как-то раз ты ужасно разозлилась, когда пьяный Маркус заявился на какое-то мероприятие под ручку с одной блондинкой, на которой едва-едва держалось легкое короткое платьице. Помнишь, ты ещё увела его в сторону и громко приводила в чувства? Ох, милочка, надеюсь, вы знаете, с кем связываетесь, – глянула она на Стефанию.