Поединок с судьбой

О как, «Основы землеустройства и водных гладей измерение», серьёзную книжку парень одолеть решил. Или, это за него решили? Впрочем, у меня появились дела поважнее.

— Уважаемое собрание, вынужден вас покинуть по причинам, не терпящим отлагательств.

Пацанва на нарах опять уставилась на меня, как на заговорившую рыбу, менестрель сдержано хмыкнул, видимо, давя смех, а вот Табай напрягся и как-то подозрительно начал приглядываться. Пора отступать наверх. Я развернулся и двинул на палубу.

Поднявшись, я сдержанно улыбнулся, разглядев очертания гавани на горизонте. На палубе было удивительно мало народу. Два матроса стояли рядом с деревянным креслом, на котором, закинув ногу на ногу, сидела женщина в лёгком тренировочном костюме. Отрешённый взгляд и расслабленные черты лица давали понять, что мыслями, а возможно и не только ими, она сейчас не здесь. Этим нагло пользовались молодые моряки, с охотой разглядывая привлекательную фигуру. В руках барышня перекатывала толстую двухметровую бамбуковую палку, одним концом стоящую на палубе со стороны её правого бедра. Эта картина вызвала у меня живейший интерес. Простолюдины всегда отличались суеверием, а матросы — и подавно, профессия-то с риском связана. Появление пассажирки на палубе во внеурочное время, вызывало массу вопросов. Мой небогатый опыт путешествий на большом корабле напомнил, что представительниц слабого пола просили не покидать своих кают до завершения плавания, не допуская прогулок по палубе, даже в отведённое для этих целей утреннее и вечернее время.

Здесь же, мало того, что женщина на палубе присутствовала в один из самых важных моментов путешествия — при выходе в море, так ещё и делала это с комфортом. Немного причин способно толкнуть капитана на нарушение одной из основных традиций мореплавателей. Возможно, это жена владельца судна, но непонятно, что ей делать на палубе во время парусного манёвра. И тут меня как будто обухом по голове треснуло: утром на море стоял штиль, в небе ни облачка. Сейчас паруса прямо звенят от напряжения. Скрипят натянутые снасти, всё говорит о том, что ветер превосходен. Так быстро погода не меняется, а если меняется, предугадать это может только талантливый мастер-погодник, который является гордостью любой академии, если он там есть. А вот вызвать ветер — способно несколько большее число чародеев. Мастера урагана — самый распространённый талант из воздушного дара. Они вполне способны призвать, и некоторое время поддерживать поток воздуха, веющий в определённом направлении. Время воздействия подобного искусственного ветра, напрямую зависит от силы таланта колдуна. И, если мои предположения верны, то странный бамбуковый посох — это «деревянная птица». Удивительный, укреплённый магией парус, натянутый на раскладной деревянный каркас. Этот легендарный инструмент позволяет самым могущественным мастерам урагана летать в облаках, подобно птицам.

Видимо, я слишком долго разглядывал уже не юное, но не потерявшее привлекательности лицо. Магичка перевела взгляд на меня, в глазах появилась осмысленность, а на губах заиграла тонкая ироничная улыбка.

— Хватит на меня пялиться, мал ещё, нахалёнок. Центральная дверь под рулевой надстройкой твоя. И не крутись на палубе, пока не пригласят.

Я развернулся и пошёл в указанном направлении, невольно подслушав ворчание под нос — «ох разоримся мы с этой благотворительностью». Кому две серебрушки не деньги, а кому за них месяц пахать. За штурвалом, поднятым на три метра на балконе кормовой надстройки, стоял, неброско, но элегантно одетый мужчина, с коротко стриженной седой бородой, в чёрной шляпе. Когда я подошёл к двери, он не обратил на это внимание, наблюдая ход движения корабля.

Мистер Анжей легко был обнаружен по весёлому и громкому голосу, коим он перечислял достоинства различных животных, произведших на свет некоего матроса Питера. Много я слышал разной площадной ругани, но ругаться, соблюдая ритмику и удерживая размер — это, вероятно, особое искусство. Какое-то время, я стоял за дверью в надежде услышать завершение монолога, чтобы не попасть под горячую руку разбушевавшегося каптёра. Но, так и не услышав в звонком голосе ослабления тональности, пришёл к выводу, что это надолго. Мне, конечно, жаль, что Питер не додумался попробовать тухлого копчёного мяса, за которое было заплачено, как за свежее — но у меня были дела поинтереснее, чем подслушивать в коридоре, пока Анжей не охрипнет. Вежливо постучав, я вошёл. Раскрасневшийся складской и, возвышавшийся над ним, втянувший голову в плечи, матрос, полутора саженей в плечах, смотрелись комично. Сдержавшись, чтобы не продемонстрировать эмоции, я протянул Анжею кошель с достаточно крупной горстью медяков. Где пятачки и десяточки были почти незаметны на фоне мелких грошиков. Старался, всю мелочь собрал. При случае, таким кошельком и убить можно. Ну, и, конечно, преподнёс я это «сокровище» с видом государя, вручающего наследнику корону. Пусть парень проникается величием суммы.