Поезд в Невероятные места

Сюзи дважды повернула не туда и сделала небольшой крюк, но в конце концов вышла к товарному складу. Ее радость тут же омрачила статуя у дальнего края платформы. Воин держал меч наготове и пристально смотрел на разбегающуюся толпу. Сюзи невольно потянулась к палочке Флетча, хоть и не знала наверняка, как ей обороняться в случае чего.

Она пока не понимала законов волшебства и не знала возможностей магии. Если палочка ее подведет…

– Банка! – крикнула она, пораженная внезапной и пугающей мыслью.

– Что с ней?

– Там было время. Мое время.

– То есть?

– Леди Сумрак сказала, что обрезала последние полчаса моей жизни. Минуты, которые принадлежали мне, и только мне.

– И что?

– Вдруг это время вернулось ко мне сейчас? И я про-живаю эти самые минуты? Из-за того, что банка разбилась, они ушли не в конец жизни, а вылились в этот момент, но эти полчаса – мои, и ничьи больше, поэтому мир вокруг застыл вне времени.

– То есть ты получила назад свои полчаса и поста-вила остальных на паузу? – уточнил Фредерик.

– Вроде того. Наверное. – Сюзи помотала головой, стараясь упорядочить мысли. – Звучит разумно?

– Понятия не имею. Я же не временной фальзик. Посмотрим, угадала ты или нет, когда истекут твои полчаса.

Сюзи передернуло.

– О нет! А сколько у нас осталось?

– Не знаю, на лягушат часы не делают.

– Боюсь, что мало. – Сюзи крепче сжала в руке снежный шар и помчалась по платформе к Экспрессу, оббегая застывших во времени троллей. – Может, всего несколько минут!

Вскоре она выяснила, что и нескольких минут у нее не осталось: внезапно мир вокруг ожил, и в Сюзи врезался рабочий, спасающийся от каменной статуи. Она отлетела в сторону и упала на спину, прижав шар с Фредериком к груди.

– Смотри, куда идешь! – рявкнул тролль, перепрыгнул через девочку и поспешил дальше.

Остальные тролли бросились врассыпную, девочка испугалась, как бы ее не растоптали. Она вскочила на ноги и встретилась взглядом с каменным воином. Ей передался ужас троллей, и она застыла, не в силах сдвинуться с места. Статуя тем временем развернулась и по-шла на нее. К счастью, Фредерик вовремя привел ее в чувство.

– Беги! – закричал он.

22 Тревога

Капитан Неома прочла написанный в спешке отчет наблюдателя за территорией троллей. В ней нарастала тревога.

– И это все происходит прямо сейчас? – спросила она.

Наблюдатель, юный тролль по имени Скрандж, судя по беджику, отчаянно закивал.

– Сначала эта девочка была в хранилище, а потом раз – и исчезла! Как сквозь землю провалилась.

Неома сложила бумажку:

– Найди ее. Проверь Экспресс.

Тролль кивнул и ринулся к своему столу, а Неома пошла к кабинету лорда Меридиана. Сержант Мона поняла, что лучше ее не останавливать, когда Капитан распахнула дверь, несмотря на табличку «Никого не впускать». Пускай у его светлости встреча, но дело срочное.

– Милорд, – начала было она, но тут же осеклась, пораженная развернувшейся перед ней сценой.

Лорд Меридиан сидел в кожаном кресле с подлокотниками и спокойно читал книгу, а у его ног валялся вождь берсерков, прижав колени к груди. Он перекатывался из стороны в сторону и тихо скулил. Завидев Неому, берсерк вскочил и оскалился, но тут у него задрожала губа, а в глазах заблестели слезы, к величайшему удивлению Капитана. Вероятно, он заметил ее изумление, потому что закрыл лицо руками и спешно протиснулся в коридор. Наблюдатели юркнули под столы, но берсерк даже на них не посмотрел. Он несся к выходу, не поднимая головы.

– Что это было? – спросила Неома.

– Просвещение, Капитан. – Лорд Меридиан отложил книгу. – Вождь берсерков пришел расширить свои горизонты. А это порой вызывает сильные переживания.

Если своим ответом он надеялся успокоить Неому, то у него это не вышло. Она и не подозревала, что берсерки умеют плакать, не то что кататься по полу и хныкать. Но сейчас ей было не до этого. Она протянула его светлости сложенную бумажку:

– Леди Сумрак нагнала Фредерика и девочку в Тролль-вилле, милорд. Я беру отряд и отправляюсь за ними, и вы меня не остановите.

Лорд Меридиан проглядел отчет и поднялся с кресла, прежде чем Неома договорила.

– Плохо дело! Мне следовало это предвидеть. – Он махнул рукой на дверь. – Берите команду и мой личный поезд. Это наш самый быстрый транспорт.

– Спасибо, милорд.

Неома поспешила созвать своих бойцов, но из головы у нее не шел сбежавший вождь берсерков, который до этого так жалобно скулил и чуть не расплакался. Да-да, он именно сбежал, как будто от чего-то спасался. А берсерки никогда не убегают – это не в их характере. Канцлер Волчекрая тоже выбежала из кабинета словно ошпаренная. Что же там такое происходит?

Неома отмахнулась от тревожных мыслей. Все эти вопросы подождут. Наконец наступило время сражений. Она должна спасти Союз.

23 Разморозка

Звон стекла.

Рассыпавшиеся по полу осколки, их треск под ногами леди Сумрак, ринувшейся вперед – туда, где всего мгновение назад стояла Сюзи.

Флетч плюхнулся на пол с пустыми руками. А когда поднялся и растерянно огляделся, то заметил, что леди Сумрак стоит к нему спиной и ищет что-то в осколках, роясь в них кончиком трости.