Погасни свет, долой навек

Спиритуалистическое Общество – одно из немногих, что в своих рядах числило нескольких настоящих магов и медиумов, – принимало посетителей в любое время дня и ночи. Иногда здесь привечались также и астрологи, эта наука стремительно входила в моду и вновь теряла популярность и доверие. Хотя что стоит доверие мошенника? Среди членов Общества были те, кто обладал способностями, и те, кто ничего не умел, но искренне верил в себя, однако, по наблюдениям Дамиана, даже тут основную массу составляли прекрасно все осознающие шарлатаны. Дамиана они принимали за своего, не замечая за ним ни малейших странностей, что лишь укрепляло в мысли: это лгуны и мошенники. Немногие обладатели настоящей силы его сторонились, впрочем молча.

В Обществе благодаря выездным заседаниям и частым путешествиям членов на континент его знали в лицо и считали любопытствующим дилетантом. Дамиан не разубеждал их, предпочитая держаться незаметно. Ошибки людей, то, что они сами себе выдумывали, неизменно играло ему на руку.

Несмотря на поздний час, в штаб-квартире хватало людей. Многие воспринимали это место как своего рода клуб, где можно было приятно провести время за разговорами и играми. За соседним столом играли в Jeu de Tarot, и Дамиан не сомневался, что это те же колоды, на которых мошенники и мошенницы гадают потом доверчивой публике.

Дамиан раскланялся с некоторыми из них, знакомыми мельком по Парижу и Риму, пока шел через залу. Он старался не привлекать к своей персоне излишнее внимание и в целом преуспел в том. Мозли, секретарь Общества, мазнул по нему взглядом, лишенным какого-либо интереса, и кивнул.

– Мистер Гамильтон. Что привело вас сегодня?

Сказано это было таким тоном, словно Дамиан захаживал часто и успел уже надоесть. Впрочем, Мозли со всеми так разговаривал. Дамиан очаровательно улыбнулся.

– Я хотел бы поработать в архивах, мистер Мозли. И задать пару вопросов.

– Вашу членскую карточку, сэр. – Секретарь протянул пухлую руку.

Карточку он изучал придирчиво, наслаждаясь, почти упиваясь своей властью над людьми. Сам он искренне верил в сверхъестественное, не имея при этом живых подтверждений чудесам, и всех прочих членов Общества считал по большей части либо дураками, либо шарлатанами. В конце концов, удовлетворившись подлинностью карточки, Мозли кивнул.

– Распишитесь, пожалуйста, в книге посетителей и следуйте за мной, сэр. Вам потребуется помощь?

– Возможно, совет, сэр, – берясь за перо, кивнул Дамиан, старающийся всегда в разговоре с Мозли соблюдать несколько подобострастный тон. А также памятуя об архиве Общества.

Он был отлично устроен и содержался в почти безупречном порядке, однако разросся непомерно. Здесь содержались отчеты о немыслимом количестве экспериментов, экспедиций, записи рассказов очевидцев, легенд, откровенная ложь и глупые россказни. Сложно было не запутаться.

– Что-то конкретное интересует вас сегодня, сэр? – спросил Мозли, останавливаясь на пороге огромного помещения архива, первого из четырех.

– Пифия из Ланкашира, – кивнул Дамиан. – Эмилия Кармайкл.

– Знакомое имя, сэр. – Мозли указал на кресло: – Прошу, присаживайтесь.

Сделав свет ламп ярче, он подошел к картотечному шкафу, выдвинул один из ящиков и принялся быстро перебирать карточки короткими пухлыми пальцами. Дамиан опустился в кресло, терпеливо ожидая. Торопить Мозли было по опыту совершенно бесполезно. Наконец секретарь подошел, держа в руках несколько карточек. Улов был невелик, всего пять или шесть.

– Вот, сэр, все, что у нас есть. Госпожа Кармайкл была достаточно скрытной особой.

– Вы знали ее, мистер Мозли? – спросил Дамиан, разглядывая карточки. Четыре – упоминания в различных журналах о проведенных сеансах. Одно «Письмо Председателю», что бы это ни значило. И некролог.

– Мы встречались, сэр, – величаво кивнул Мозли. – Но не могу сказать, что был с ней знаком. Как я уже сказал, мисс Кармайкл была скрытной особой.

– А ее племянницу вы знали?

– Нет, сэр. У нее была племянница? – вяло удивился Мозли. – Помочь вам в пользовании архивом, сэр?

– Нет-нет, думаю, я справлюсь, – сдержанно отказался Дамиан. – Но как я и сказал, мне нужен совет. Слышали вы что-то о Спиритуалистическом Братстве?

Мозли скривился, как от оскомины.

– Каком именно, сэр?

– Их много?

– О, сэр, их, я бы сказал, слишком много. Американское Спиритуалистическое Братство. Французское. Братство Святого Лазаря.

Дамиан попытался припомнить листовку. Там было написано просто «братство», и все. И не было, кажется, ни адреса, ни имен. Такие бумаги раздают людям «знающим».

– Тут я вам ничем не могу помочь, сэр, – покачал головой Мозли. – Мы в Обществе перестали уже следить за этими шарлатанами, появляющимися по десять групп на день.