Погоня за ветром

Свет множества свечей яркой вспышкой ударил в глаза. Варлаам остановился на пороге палаты. Непрошеная слеза покатилась по щеке и утонула в бороде.

— Отрок Варлаам, сын Низини из Бакоты! — Голос восседавшего в высоком резном кресле Льва звучал громко и торжественно. — Велики заслуги твои перед землёй Перемышльской. Верно служил ты и многого добился в короткий срок. За верную службу жалую я тебя боярством!

У Варлаама едва не подкосились ноги. Нет, не радость, а смятение испытывал он, слушая речь князя.

Его подвели к креслу. Лев встал и повесил ему на шею тяжёлую золотую цепь.

— Вот отличие твоё! — возгласил он. — А вот грамота. Дарую тебе в волость городок Бужск и три села окрест него.

Только сейчас Варлаам смущённо улыбнулся. Он вспомнил своих бедных отца и мать, которые так надеялись, что их сын добьётся успехов на княжеской службе. Что ж, ради них, ради их спокойной старости он может... нет, не может, а должен поступиться совестью. Да и в чём, собственно, он виноват? Ведь он не знал, что Войшелга хотят убить.

Варлаам поймал себя на том, что старается оправдать свои действия, но не находит убедительных доводов.

Бояре на передней скамье подвинулись и освободили для него место. Вчерашние товарищи-отроки помогли ошарашенному Варлааму сесть. Мирослав, сидящий рядом, шёпотом спросил с усмешкой:

— Чего чело хмуришь, боярин?

— Да так. Нежданно всё, — уныло передёрнул плечами Варлаам.

«А она?! Что она подумает?! — обожгла его страшная мысль. — Скажет, за волость продался?! Что ж делать? Надо письмо ей послать, объяснить?! Только поверит ли? Да и кто письмо отошлёт? Нет, пусть всё идёт, как идёт, а там видно будет».

Варлаам пытался успокоить себя, уверить, что ничего ужасного не происходило и не происходит, но не мог. Грызла сердце его печаль, мучили душу сомнения.

«Слаб я, слаб. Не могу вот сейчас встать и сказать Льву, прямо в лицо, что думаю о делах его лихих, о ковах и кознях. И боярство — дар его, не могу отвергнуть. Почему, почему так?! — набатом стучало у него в голове. — Почему не такой я, как Тихон?! Вот он бы сказал, он бы встал, он бы отверг! А я — нет! Нет! Боже, прости, нет у меня сил! Не могу! Не могу по-иному!»

С нетерпением дождавшись конца совета, он воротился в свою камору, упал на кровать и беззвучно разрыдался, спрятав лицо в подушку.

29.

Войны не случилось. Грозные послания от Шварна и его матери только разозлили Льва. В ярости швырнув в печь грамоты, Лев долго смотрел, как языки пламени жадно лижут листы харатьи[150], как пергамент чернеет с краёв, сворачивается, потрескивает, как вспыхивают и гаснут искры.

По лицу князя растекалась бледность, он скрипел зубами, вспоминая прежние свои обиды. Нет, ничего не изменила смерть Войшелга! Он избавился только от одного врага, пусть опасного, ненавистного, причинявшего столько зла и страдания! Но есть, живут и здравствуют Юрата и боярин Григорий, отныне они — главные его противники. Если он избавится от них, то тогда... Тогда он скинет дерзкого сопливого мальчишку Шварна с галицкого стола! А потом... потом у него будут новые враги, крупнее, сильнее, опаснее нынешних, и будут новые союзники, тоже не такие, как полусумасшедший польский князь Болеслав или ничтожный король Бела, в любой мелочи зависимый от своих банов. Он, Лев, продолжит дело отца, он сблизится с влиятельными людьми на Западе, он будет заключать договоры, слать помощь, будет воевать сам за себя, а не за Шварна и галицких бояр.

Сев за стол, Лев макнул гусиное перо в чернильницу и стал писать грамоту в Холм, к Маркольту. Мысли в голове путались, он два или три раза с раздражением швырял начатое письмо в огонь и начинал послание сызнова. Писал мелким неровным почерком, небрежно, торопясь, то и дело разбрызгивая капельки чернил по пергаменту. Наконец, отложив в сторону харатью, вызвал отрока Бенедикта и велел ему немедля скакать в Холм. Теперь наступал час хитрого немчина.

После, вечером, в узкую камору на верху башни, где Лев проводил большую часть времени, когда находился в Перемышле, явилась Констанция. Шурша платьем из серебристой парчи, княгиня опустилась в кресло напротив него и принялась, по обыкновению, ворчливо выговаривать:

— Чего ты добился?! Убил Войшелга, и зачем?! Пустая это была затея! В Холме княжит, как и прежде, Шварн! Юрата, противница твоя, всё в той же силе! Шлют они тебе письма гневные, упрекают, грозят! Даже бывшие твои друзья от тебя отвернулись. Мой отец, король Бела...