Погонщица единорогов

- Взял коня, на предыдущей стоянке, - внезапно я вспомнил изуродованные человеческие тела и меня передёрнуло. – На кой они-людям-то головы отрывают?

- Разрывают связь души и тела, - задумчиво бросила Вика. – Где там твой конь?

Долго искать животину не пришлось. Испуганный конь топтался недалеко от входа в здание и косился на неподвижные тела Меченых. Впрочем, попыток ускакать не делал и легко позволил Вике взять свои поводья. А я смотрел на девушку и в голове с неприятным жужжанием роились подозрения.

Итак, Леди, единственные защитники этого мира погибают при загадочных обстоятельствах. Все атакованы и убиты в местах, которые считались абсолютно безопасными. Тем не менее, именно в этих местах оказать сопротивление врагу невозможно. Дорогу туда знают только Леди и их помощницы. Понятно, что отбор проводится жесточайший, плюс каждая кандидатка лелеет мысль занять место Леди, но…Человек есть человек и у каждого можно отыскать какую-нибудь слабость. Взять родственников в заложники, например.

Чёрт возьми, если Меченые посчитали, что Вика выложила им всю необходимую информацию, почему не прикончили, как остальных? Да и ран у девушки маловато, как для той, кого пытали, вырывая нужные ответы. Да, моя нынешняя спутница выглядела симпатичной и открытой, но я же не ожидал увидеть клеймо: «предатель» на её гладком лбу?

Хорошо, загоним всю эту грязь подальше, но ухо станем держать востро.

Тем временем Виктория расседлала скакуна и быстрым ловким движением запрыгнула на спину. Заметно, что человек любит и умеет ездить верхом. Даже без седла. Я ощутил мимолётную зависть: мне бы так! Задница до сих вспоминала вчерашнюю (или сегодняшнюю?) скачку с нежностью и ностальгией.

- Запрыгивай, - Вика заставила коня подойти ближе и повернуться боком, - и держись покрепче. Поедем очень быстро. Времени в обрез.

- Ага, - проворчал я, осторожно подступая к коричневому боку. – Как разговоры разговаривать – так времени прорва. А теперь – всё, поехали.

- Смешной ты, Михаил, - девушка погладила лошадь по голове. - Я тебя, между прочим, вижу второй раз в жизни, а нам предстоит ехать в самое секретное место Страны и там выручать последнюю Леди. Должна же я была узнать о тебе хоть что-то. Иначе, почему бы не набрать в союзники каких-нибудь лесных братьев или другой сброд?

- Не доверяешь, значит? – со второй попытки мне таки удалось угодить на круп и вцепиться в талию Вики. Девушка напряглась

- Естественно, - она заёрзала. – Не так крепко. Ты же меня сломаешь! Готов? Тогда, поехали.

Пока животное набирало скорость, я подумал над последними фразами, которыми мы обменялись со спутницей и ощутил некоторую обиду. Я её, значит, из лап монстров выручил, а она допрашивает, не доверяет. Потом подумал ещё немного и едва не захихикал. Подумать только, мы едем выручать Леди, которой угрожает смертельная опасность и подозреваем друг друга чёрт знает в чём.

Тем временем погода и окружающий мир начали резко меняться, и я сожалением вспомнил про меховые накидки, которые видел в разгромленной крепости. Стоило прихватить. Похолодало и колючие снежинки барабанили по ушам и прочим частям головы, которые иногда высовывались из-за Викиной спины.

Справа тускло-зелёные заросли пожухшей растительности сменились белыми полями, по которым тянулись длинные валы, сменяющиеся длинными же рвами. Слева вообще ничего не наблюдалось за сплошной снежной мутью. Исчезли даже тени гор, которые я ещё видел впереди.

На дороге, по которой мы ехали, я заметил отпечатки лап кого-то очень тяжёлого, если судить по глубине оттисков. Следы успели покрыться снежным налётом, но по всему было понятно: те, кого мы преследовали, прошли здесь не так уж давно. И вот опять, что мы станем делать, когда их догоним? Второй раз во время боя происходила некая чертовщина, шедшая мне на пользу. Оставалось надеяться, что чудо произойдёт и третий раз.

Ока мы гнали навстречу снежному вихрю я ещё раз убедился в мастерстве своей спутницы: она управляла конём настолько хорошо, что тот почти не покачивался и не подбрасывал круп, как это было прошлый раз. Единственное неудобство заключалось в том, что широко расставленные ноги начинали неприятно ныть в промежности. Чёрт, представляю, как потом придётся ходить. Курс, как за три поездки превратиться в кривоногого ковыляку.

Виктория обернулась и что-то крикнула. Однако сначала ветер унёс её слова далеко за спину, поэтому девушке пришлось повторить.

- Вереди – последняя застава перед Перевалом!

У небольшого, в два этажа, домика с крохотной наблюдательной башенкой на крыше, мы замедлили движение. М-да, можно было и не останавливаться. Знали же, кто здесь прошёл совсем недавно и на что они способны. Два обезглавленных тела около разбитого барьера и ещё одно – у самого входа в здание. Очевидно, атака оказалась настолько стремительной, что защитникам не удалось оказать достойного сопротивления: лишь один труп Меченого. Да и того, судя по кровавому следу, сразу не убили, так что монстр пытался ползти вслед товарищам.