Погонщица единорогов

Кровь на снегу выглядела совсем свежей, значит, твари ещё не успели уйти слишком далеко. Даже не знаю, радоваться этому факту или огорчаться.

- Смотри, - Вика ткнула пальцем. – Следы, сразу за домом уходят вправо. Они не пошли по дороге. Это – то, что они узнали от меня.

- А если пойти дальше по дороге?

- Нет там дорог, - отрезала Виктория и наподдала коню пятками. – Видимость одна. На полной скорости свалишься в пропасть. Помню, что рассказала ещё о двух секретах, прежде, чем смогла потерять сознание. Про последние два и тайную тропу они не знают.

- А по следам кучи единорогов пройти – не? – я хмыкнул. – Там же настоящая вытоптанная дорога должна остаться.

- Ты совсем тупой? Ах да…Ты же – не местный, - Вика рассмеялась. – Леди ведёт табун совсем по-другому. Там следы не остаются.

Ну, не остаются – значит не остаются. Терпеть не могу, когда пытаешься мыслить логически, а тебя ещё дураком считают. Вот и у Ксюхи такая же фишка.

Теперь Вика уже не гнала, так, как раньше, но удобнее рассматривать окрестности не стало. Мороз и ветер усилились, и я постоянно ёжился, получая толику тепла лишь от горячего тела нашего скакуна, да прятался от вихря за спиной девушки. Не самая, надо сказать, лучшая защита.

Равнина, мало-помалу сменилась нагромождением обледеневших валунов, среди которых петляла едва заметная тропинка. Горы же впереди стали огромными и призрачными, словно тени. Их верхушки скрылись в сером мареве и теперь казалось, будто я вижу грозовой фронт из необыкновенно плотных туч.

Вика внезапно остановила коня и спрыгнула вниз. Мне она подала знак оставаться верхом, а когда я попытался задать вопрос, прижала палец к губам. В тот же миг я ощутил, как по лицу прошла тёплая волна. Стоило ей схлынуть, и девушка решительно зашагала вперёд. Лошадь начала было упираться, но её никто и спрашивать не стал.

Опять тёплый воздух и вновь мы замерли неподвижно, пережидая непонятно что.

Я посмотрел по сторонам: камни высотой в пару моих ростов, но почему-то лишённые корки льда. Мало того, мне показалось, будто воздух над ними дрожит, как это происходит над асфальтом в разгар летней жары. Происходила непонятная чертовщина. Впрочем, проводница вроде в курсе того, что делает.

А вот один из Меченых, которые шли тут перед нами – нет. Во время очередной остановки я увидел уродливое тело обезьяно-лягушки, лежащее среди валунов, шагах в яти, прямо по курсу.

Такое ощущение, словно труп недавно вытащили из печки. Чёрт, да он ещё дымится!

- Фу! – Виктория остановилась и сняв шляпу, провела ладонью по лбу. – Самое дурацкое место. Хорошо Леди, ей не приходится петлять по всем этим закоулкам. А я тут – только второй раз.

- А на кой вообще сделали этот чёрный ход, если Леди пользуется только парадным?

- Прямой доступен лишь тогда, когда ты сопровождаешь табун, - пояснила Вика и подошла ближе. – Подвигайся! Ишь, расселся. Если Леди собирается встречать Лорда-защитника, то сможет пройти только здесь.

- Бить ноги из-за какого-то напыщенного засранца, - вздохнул я.

Виктория рассмеялась и вскочив на коня, пришпорила его.

- Что, чувствуешь себя немного не в своей тарелке? Мало того, что жена стала Леди Погонщицей, так ещё и собирается замуж за другого?

- Немного? – я только головой покачал. – Очень слабо сказано. Хорошо, что всё это – только сон.

- Сон, да? – спутница обернулась. – Насыщенные у тебя, Михаил, сновидения. Постарайся дожить до пробуждения и не проснуться раньше, чем я перестану нуждаться в твоей помощи.

- Так я и просыпаюсь только тогда, когда меня здесь отключают.

Кажется, над последними словами Вика задумалась. А может, мне так только показалось.

Следующая ловушка выглядела, как пропасть. Через полсотни шагов чернел противоположный край, а под ногами крутились серые облака, ничем не отличающиеся от мути, скрывшей верхушки гор. Когда конь подошёл к краю провала, из-под его копыт выскочил камень и улетел вниз. Пропал булыжник абсолютно беззвучно. Немаленькая, должно быть, высота.

- Полетим? – предположил я и Вика коротко хихикнула. Она внимательно всматривалсь в край пропасти, точно искала некие ориентиры. О, нашла.

- Держись крепче, - она направила коня к саой бездне и вдруг ударила пятками.

- Эй! – завопил я, вцепившись в гибкое тело.

Под тихий звон, напоминающий звук бьющегося стекла, конь мчался по воздуху, но под копытами явно ощущалась твёрдая поверхность. Кажется, и животное, и я выглядели равно офигевшими. Ну, вплоть до того момента, пока под ногами не оказался настоящий реальный камень, грязно коричневого цвета. Ледяной ветер тут же налетел и ударил с неистовой силой, едва не отбросив к краю провала.

- Если идти пешком, - Вика тяжело дышала и не улыбалась, - можно не торопиться, а если верхом – следует нестись на полной скорости. Чёрт возьми, Михаил, ты узнаёшь самые сокровенные секреты! Мне их сообщили на четвёртом году обучения.

- Спасибо, за доверие, - у меня ком к горлу подступил. – Как я понял, мы прошли последний секрет, о котором узнали Меченые?