Погребенные

Мы нечасто обсуждали отца. Он и вправду был противоречивым человеком, которого сложно охарактеризовать однозначно хорошим или плохим. И сейчас мне не хотелось… чтобы он присутствовал в этой комнате, в этом разговоре. Но некоторые события, правильные и неправильные, должны случаться, даже когда этого очень сильно не хочется.

– Я тоже сразу об этом подумала. Он ведь стал играть после аварии. Может, я просто… ощущала, но ничего с этим не делала, а потом захлебнулась в чувстве вины?

– Ты была ребёнком и не должна была делать что-то с зависимостями и проблемами своего отца.

– Да, но…

– Ты ведь знаешь, что всё, чего я желаю, – мама редко говорила серьёзно, и сейчас наступил как раз такой исключительный момент, – чтобы ты была счастлива и здорова? Если такое возможно… если видения прекратятся, я буду очень счастлива, Аника.

– Возможно, что все эти годы, после того, как побывала на грани жизни и смерти, я анализировала его поведение и подсознательно чувствовала, чем всё закончится. – Спустившись ниже, я положила голову ей на плечо. – Я мучила саму себя, глубоко внутри испытывая вину за бездействие, а после – вину за его смерть.

– О, никогда так не говори, Аника. В его смерти виноват лишь он и никто другой. Я очень его любила, но он…

– Был не самым хорошим человеком. Но доктор Робинс не такой, он хороший.

– Хоть и бедный, – шмыгнув носом, усмехнулась мама. Она тоже плакала.

Большую часть времени наше общение походило на соседство двух близких подруг, но сейчас рядом со мной была именно мама. Она пахла яблоками и уютом, даже несмотря на то, что в квартире царил погром.

– Если окажется, что твой отец – причина, по которой ты мучилась эти семь лет, я откопаю гроб и убью его заново, – запустив мягкие пальцы в мои волосы, очень серьезно заявила она.

Внезапно раздался звонок. Решив, что Алекс забыл что-то, я без задней мысли распахнула двери. На пороге стоял молодой парень. Он несколько раз сверил номер квартиры с тем, что записано в его телефоне.

– Аника Ришар?

– Да, а что?

– Это вам. – Он протянул мне пакет с чем-то тяжёлым и попросил расписаться в бланке. Мама уже подпрыгивала от нетерпения узнать, что такого нам прислали.

Когда курьер ушёл, мы обе уставились на пакет. Любая нормальная девушка подумала бы о подарке от воздыхателя или о чём-то подобном. Я же нахмурила брови, сама толком не понимая, чего опасаюсь. В глубине души я подозревала, что сейчас оттуда выскочит приведение. Или Эттвуд собственной персоной, что казалось даже хуже, чем приведение.

Но мама, вовсе не страдавшая подозрительностью, разорвала пакет и от удивления раскрыла рот.

– Ого, это же Перрье-Жуэ…

Та самая бутылка шампанского, которую я заказала на завтраке с Эттвудом.

– И твоя постиранная юбка, – добавила она и посмотрела на меня, на этот раз нахмурив тонкие, нарисованные карандашом брови.

Простояв в очереди целый час, я наконец переступила порог места, которое капиталисты именовали раем, а именно, модного бутика. Скупив в соседнем магазине все самые дорогие трусы, зашла в «Бальман». А там, вдохнув полной грудью, едва не лопнула от счастья.

Я надеялась, что шопинг и подготовка к званому ужину в честь Робинса отвлекут меня от происходящего, и не ошиблась. Мой мозг отключился от источника питания под названием «страдать и плакать» и быстро подключился к «тратить деньги и заполнять дыру в груди новыми вещами».

Со всех сторон меня тут же облепили молодые консультантки, оценивая материальный потенциал. Я не стала томить их ожиданием, сразу потребовав две сумочки на кассу.

– Эмили Брад ещё работает здесь? – спросила, вспомнив о девушке, когда-то головой отвечающей за мой комфорт в этом месте.

Высунув ноги из кроссовок, с детским восторгом на лице наступила на начищенный до скрипа пол, а затем, пока консультантка отвернулась, мельком приподняла ногу. Носки оставались идеально белыми.

– Работает. – Кайла, так звали приставленную ко мне девушку, натянуто улыбнулась, развешивая выбранные для меня платья. – Улетела в Милан на июньскую неделю моды.

– Господи, совсем про неё забыла, – тихо простонала я, не желая сознаваться в том, что причина крылась далеко не в короткой памяти, а в отсутствии приглашений.

Кайла кротко улыбнулась, закончив с платьями, и протянула две коробки туфель, что я выбрала, не глядя.

– Вам помочь?

– Нет, подожди снаружи.

Учитывая, что я слегка пополнела, не хотелось, чтобы кто-нибудь стал свидетелем того, как моя задница втискивается в сороковой размер.

«Я так понимаю, ты в магазине».

Стоя в одном белье, я схватила телефон и хитро ухмыльнулась. Специально пробивала каждую пару трусов отдельно, надеясь, что у Габриэля включены банковские уведомления.

«Никаких лимитов?»

Ответ не пришёл в течение двух секунд, и я отложила телефон, примеряя первый лот на завтрашний вечер. Мысль о том, что один мужчина спонсирует свидание с другим, заводила. До поры до времени. В конечном итоге пришлось согласиться, что Габриэль платит мне за историю, а Алекс позвал не на свидание.