Поиграем в ладушки?

Если бы Тётёля сейчас заявила, что Гуля и Фая никакие не привратницы, а самые обычные дворничихи, Ладушка просто рассмеялась бы. Пускай тётушка – признанный эксперт в маникюре, макияже, сладостях и циничных присказках! Но что, в конце концов, может она знать про законы Почти Волшебного Королевства и игру в «ладушки»?

Вот навстречу Ладушке идет, прихрамывая, заслуженная колдунья, Софья Антоновна. Сегодня даже она принарядилась – под плащом нарядная блузка в светло-зеленых (правда, слегка мятых) кружевах! Чудо обязательно случится! Ведь сегодня даже рассеянная Софья Антоновна подняла глаза на Ладушку, и тень ласковой улыбки показалась за сеточкой глубоких морщин.

Но как же медленно идет время! Оно совсем остановилось! Хотя, кажется, этому есть объективные причины. Это совсем уж из ряда вон! Старик-часы, вместо того, чтобы отмерять шагами время в Почти Волшебном Королевстве, сидит, ссутулившись на лавке… Неужели он и впрямь остановил свой ход, чтобы помочь Ночному Шутнику, как это было во сне?

Ладушка боязливо втянула голову в плечи – ей на мгновенье показалось, что старик сейчас повернет время вспять, и завтрашний день никогда не наступит!

Но нет… Старик сидел, глядя куда-то вдаль и развернувшись вполоборота.

Час настал! Сейчас она узнает все тайны. Кто, как не главный мудрец королевства, сможет ей помочь? Нужно подойти и напрямик спросить: кто же такой, этот Ночной Шутник? Хотя, само собой, для начала нужно должным образом поприветствовать Хранителя времени. Вперед!

Она шагнула – сначала несмело, потом решительнее. До садовой скамейки оставалось лишь несколько шагов, когда старик вдруг горестно вздохнул и посмотрел прямо в лицо Ладушке…

Порыв ветра погнал по парковым дорожкам не позолоту – опавшую листву. Гнусаво каркнула ворона. Ладушка видела уже не свое королевство. Перед ней в осеннем парке на ветру сидел старый сгорбленный человек с невыразимой тоской в глазах

Кто-то невидимый подтолкнул Ладушку в спину. Она шагнула к скамейке и, вместо заготовленного приветствия, спросила у старика:

– Вам плохо?!

Вечер Софьи Антоновны

Старуха… Они посмели назвать ее старухой! Мало того, что пришлось идти в такую даль до этой чертовой поликлиники (странно, кажется, раньше поликлиника была гораздо ближе?!), и потом еще битых полчаса стоять в этой чертовой очереди к окошку регистратуры. Так вдруг еще выяснилось, что «узкие специалисты» «принимают по талонам» или по «предварительной записи»! Тьфу!

– Ты к какому врачу, бабушка?! – спрашивала та, крашеная, за стеклянной перегородкой регистратуры. А она, преподаватель химии с полувековым стажем, была так ошарашена этим хамским «тыканьем» и панибратской «бабушкой», что сразу растерялась…

Вообще, она хотела проверить глаза. В последнее время буквы в газете превратились в маленькие расплывчатые точки. Само собой, замучило проклятое давление, которое скачет то вверх, то вниз, как детский резиновый мячик. Но в первую очередь – колено… Оно болело очень давно, а тут еще этот дурацкий порог, о который она запнулась и сильно ссадила кожу… Отправляясь в поликлинику, она внутренне хихикала, представляя, как будет журить ее врач:

– Ну как же вы так, Софья Антоновна! Коленки в зеленке! Будто гимназистка, честное слово!

Хорошо бы, если б попался кто-нибудь из ее многочисленных учеников. Можно было бы поболтать хоть немного, узнать о том, чем жива молодежь, которой она выписывала путевку в жизнь. Но вместо этого какая-то наглая и крашеная девица кричит ей, как глухой:

– К какому врачу? Слышишь? Фамилия-то твоя как, а?

Она ничего не ответила нахалке. Лишь презрительно, как ей показалось, посмотрела на обидчицу, развернулась и пошла прочь от окошка.

– Из ума, што ль, выжила старуха? Чего ходить-то, время у людей отнимать? Ей уже помирать пора, а она шляется, очередь создает!

Пусть у нее немного ослабло зрение. Но не слух! Она все отлично услышала. Она обязательно накажет эту нахалку. Она пойдет к главному врачу. Только позже. Теперь от всех этих переживаний на нее вдруг навалилась невероятная слабость. Будто по затылку ударили чем-то мягким, но очень увесистым, а сердце заколотилось мелко-мелко… Вернувшись домой из поликлиники, она, не раздеваясь, села на кровать и не двигалась несколько часов.

Что она делала потом? Странно… Вспомнить не получалось. Как будто пришла из поликлиники, и сразу наступил вечер. Собаки заскулили и начали проситься на улицу. Она выпустила их и начала собираться сама.

Ох, как, однако, болит колено! Пожалуй, нужно заклеить ссадину пластырем. Лекарства лежат на трюмо. Валокордин. Корвалол. Расческа. Нитроглицерин. Пустой флакончик из-под духов. Пустая упаковка от стрептоцида. Зачем она здесь? Надо выбросить. Но это позже. Шпильки для волос и открытый маникюрный набор. Какой же, в сущности, бедлам творится на трюмо! Не мешало бы убраться! Вдруг нагрянет Лариса с детьми? Стыда не оберешься! Уборкой придется заняться сразу после прогулки. И не забыть протереть пыль с зеркала!