Пойманная

— Аден готовился к этой игре долгие годы. Изучал труды древних ингидов, исследовал горы Ингилеры, и, наконец, когда все было готово, подбросил древние карты двум королям и раздразнил третьего. Они повелись, послушались, попались в путы прошлых обид и неуемной жадности. А как не верить тому, кто может заглянуть в прошлое любого человека? А тебя Аден держал на удавке. Надеюсь, что обида поможет тебе забыть моего сына. Соглашусь, что это — далеко не самый приятный метод контроля, но весьма надежный. Ты здорово напугала его в самом начале: после первой встречи бесследно исчезла на долгое время. Вот Аден и сорвался. Ведь он знал, что притяжение дара вскоре захватит ваши мысли. К тому же, он был уверен, что цепь правосудия наверняка сделает тебя "запятнанной", а значит, спасет твою жизнь. Особенно, если тебя признают виновной. Аден догадался, что Селена собирается принести тебя в жертву. Ингиды предсказали это: "Та, что откроет агатовый путь к илере, будет предана ведомыми". Но он допустил ошибку: под "ведомыми" подразумевались не Селена и Тарх, а Селена и Сибериус. Ведь твои предсказания "вели" Сибериуса во всех самых важных решениях. Кто же знал, что ревность и самодурство Сибериуса достигнут такой степени, что он посмеет на тебя покушаться? Адену потребовалось много усилий, чтобы раскрыть личность убийцы. Когда это случилось, он попытался вмешаться, умолял нас снять с тебя удавку. Но, уж прости, мы отказали. Слишком сложной оказалась игра, слишком высокими ставки. Вмешательство богов нарушило бы ход событий, а последствия… сама понимаешь. Без удавки мы не смогли бы за тобой уследить, а потом Селена и Сибериус принесли бы тебя в жертву. Мы знали, что Аден не даст тебе умереть от огненного удушья, поэтому не стали вмешиваться и угрожать Сибериусу. Вот такая история, Найя.

Да уж, вот такая история "невмешательства" богов. Даже не знаю, что сказать. Слишком много вопросов, но суть кристально ясна.

— Кто, кроме богов, знал про притяжение дара?

— Только Сигорин. Остальные, может, и догадывались, но, так как зеркальных даров почти не осталось, не помнили о последствиях. Некоторые списывали ваше поведение на наведенную тобой страсть. Август чувствовал ваше притяжение и пытался остановить Адена, не подпустить его к тебе, но у него ничего не вышло.

Надо же, оказывается, Август пытался меня защитить. Вот чудеса. Это — самая удивительная из всех новостей.

— Я не видела Адена на линиях моей судьбы.

— И не увидишь. Он — прошлое, а ты — будущее. Не ищи его, Найя. Несоединимое сольется лишь единожды, так предсказали древние ингиды. Как только мы войдем в илеру, дар и аура Адена перестроятся, ваше притяжение растает, вы снова станете собой и больше не увидитесь. Все, нам пора. Я благодарна тебе за помощь, Найя, ты отлично справилась. — Богиня дотронулась кончиком пальца до моей шеи, и цепь правосудия растаяла. — Я, Ноэль ан Мар Криалли, снимаю обвинения с Найи Делегранс. — Отвернувшись, богиня позвала: — Аден, ты готов?

Он тут же появился рядом и, не глядя на меня, присел у кромки льда, опустив руку в холодный огонь.

— Да, я готов.

Сын богини и эльфийского короля. Полубог, владеющий божественным даром огня и зеркальным агатовым зрением. Зайдя в илеру, он получит доступ к абсолютному магическому дару, самому высшему дару богов. Ему будет подвластно все.

Все, кроме меня.

— Нам пора, Аден. Как только ты войдешь в илеру, тебе станет легче. Ваша связь оборвется, и притяжение ослабеет. А когда ты выйдешь наружу, Найя уже исчезнет из твоей жизни. В черной страсти нет ничего настоящего, только больное притяжение дара. Обруби его и никогда не оглядывайся назад. — Уверенная, никогда и ни о чем не сожалеющая Ноэль ан Мар Криалли сжала предплечье сына.

— Назад оглядываются только для того, чтобы попрощаться, — сухо ответил Аден.

— И только если это совершенно необходимо.

Аден обернулся, и я тут же об этом пожалела. Как будто он толкнул меня в грудь обеими руками. Сшиб волной отчаяния. Шагнув назад, я оступилась и осела на мокрый камень.

Страсть выжгла его изнутри.

Выпотрошила его душу.

Мужчина, которого я не знала и никогда уже не узнаю, подарил мне умирающий взгляд и отвернулся.

Мать и сын шагнули вниз, в холодный огонь, и брешь тут же затянулась желтоватым льдом. Потом он потемнел, и через несколько секунд под ногами появился пыльный камень со ржавыми разводами.

Все. Соберу себя по частям и уйду, пока еще в силах двигаться. Пока еще сдерживаю отчаяние, от которого хочется выть и прокусывать кожу. Доберусь домой, а там уж позволю себе сойти с ума. Полностью, без стыда и оглядки.

Некоторые вопросы остались без ответов, например, для чего в чернильном особняке детская, зачем Адену ошейник и наручники, как именно он вернул меня к жизни, для чего ему нужен портрет Ноэль, кто такой Сигорин. Но эти вопросы — ничто, по сравнению с главным: за что? Почему? Почему именно мне дан этот проклятый дар? Как они смогли так бесстыдно мною воспользоваться? Все до одного. Знаю, что у них имелась весьма уважительная причина, так почему мне от этого не легче?