Пойманная

— Надеюсь, ты поняла, как опасно притяжение дара. Так вот: как только Аден войдет в илеру, ваша связь оборвется. Абсолютная магия перестраивает ауру, меняет дар, и в этом — ваше спасение. Связь с зеркальной парой питает черную страсть, поэтому, когда ваша связь разорвется, ты снова станешь собой. Не сразу, но постепенно излечишься, вытолкнешь из души черные щупальца. Вы с Аденом больше никогда не притронетесь друг к другу, чтобы не восстановить притяжение. Никогда больше не увидитесь. Найя! Ты меня слышала? Вы больше никогда не притронетесь друг к другу!

— Я все поняла.

— Ты в порядке?

— Нет.

— Адену тоже плохо, поверь мне, уж я-то знаю. Все-таки, я его мать.

МАТЬ???

Эта молоденькая фея — мать Адена? Богиня черной страсти? Хотя у богинь нет возраста.

— Да, я мать Адена. Тебя это удивляет?

Я могла ответить вежливо, могла сделать комплимент, а могла и нагрубить.

Но, вместо этого, я снова вернулась к навязчивой мысли.

— Ваш портрет висит в его спальне.

Согласитесь, в этом есть нечто странное: здоровый взрослый мужчина вешает портрет мамули над кроватью.

— На это есть свои причины, Найя, но не те, о которых ты подумала, — усмехнулась Ноэль. — Только я могу удержать Адена от растворения в даре. Тебе незачем знать детали, но поверь, это — вынужденная мера. Кроме того, Аден не приводит в свою спальню женщин…

Ну да, как же, не приводит!

— …кроме тебя.

Польщена, растрогана, всех прощаю. Сейчас полезу обниматься.

Надо же, а сарказм все еще на месте. Значит, не так уж я и безнадежна. Черная страсть разрушает разум, но ей не одолеть последнюю баррикаду из иронии, сарказма и злобных шуток.

Следовало уйти, но я так и стояла, глядя на богиню. Хотелось сказать что-то важное, но я не знала, что. Я думала, что Ноэль стоит между мною и Аденом, а все оказалось совсем не так. А может, и так? Хотя между нами встряла целая уйма обстоятельств, несовместимость дара, смертельное проклятие, обман и предательство. Кто бы знал.

— Не держи на Адена зла, ведь ты его совсем не знаешь, как и он — тебя. — Мягко прикоснувшись к моей руке, Ноэль улыбнулась.

— Какой он на самом деле? — задала я неожиданный вопрос.

Вздохнув, Ноэль отрицательно покачала головой.

— Тебе не стоит об этом спрашивать. Считай, что вы не знакомы. Вспомни, что сказали об Адене ингиды: поглощен до костей страстью черной, горький должник. Страсть действительно поглотила его до костей, как и говорится в пророчестве. Он знал, чем рискует, когда согласился выполнить долг, полученный от рождения. Я еле справилась с ним. Ваше притяжение было очень… — Ноэль щелкнула пальцами, подыскивая нужное слово, — красивым. Драма, болезненная тяга, помутнение разума, страсть, обладание, взрыв чувств… ммм… чудесно.

Чудесно?

ЧУДЕСНО???

— Я бы так не сказала. Наше притяжение было…

Не знаю, каким.

— Уж закончи, раз начала. — Огоньки любопытства сияли в синих глазах богини.

— Рваным. Наша страсть была рваной. От нее ничего не оставалось, только мучительная незавершенность.

Так и есть: между прошлым и будущим встревало настоящее. Рваная страсть.

— Хм… — Богиня оставила свои выводы при себе. — Так уж складывается жизнь, Найя: не все, что кажется возможным, возможно. Я стала богиней и приняла бессмертие, а мой муж отказался. Он решил прожить отведенный ему срок и ни дня дольше. Он умер много лет назад. Аден похож на него, и внешностью, и характером.

— Значит, вы понимаете, что я сейчас чувствую. Мучительно верить, что наша страсть не была настоящей, что мои мысли искажены. Я подозревала, что мы попали в сети какой-то магии, но все казалось таким реальным.

Полоумный, плененный, покорный,

К камню приник.

Поглощен до костей страстью черной,

Горький должник.

Знаю, что эти строки про Адена, но и про меня тоже. Я поглощена до костей, полностью отдалась черной страсти. Я, должница Адена, неоднократно спасшего мою жизнь, отдала бы ему себя. Просто так. Несмотря на предательство и удавку.

Да уж, значит, разум действительно отключился. Ведь я же чувствовала, что мы с Аденом попали в сети странной магии, но при этом не обратилась за помощью, не потребовала проверки у старших магов.

— Все будет хорошо, Найя. Ваша связь оборвется, чувства успокоятся, ты займешься частной практикой и забудешь об этих злоключениях. Разум перепишет прошлое, и ты увидишь его в другом свете и снова станешь рассуждать здраво. Можешь собой гордиться, ты помогла спасти Новую землю.

— Почему вы не попросили меня о помощи? Я бы помогла вам совершенно добровольно.

— Как бы ты нам помогла? Зная всю правду, добровольно сдалась бы черной страсти? Рискнула бы пасть жертвой смертельного проклятия? Не думаю. А ведь для открытия илер необходимо было настоящее притяжение дара и слияние времени. Да и с монархами ты бы не справилась, не смогла бы сыграть свою роль так, чтобы никто не догадался об обмане. Ты не настолько хорошая актриса. Нельзя нарушать естественный ход вещей, Найя. Ваше притяжение должно было накалиться до максимума, чтобы взорваться и открыть илеру слиянием времени.

Да уж. Наша страсть накалилась, даже слишком.