Пойманная

— Адена потянуло к тебе с момента вашей первой встречи. Сначала он решил, что ты попыталась вызвать в нем черную страсть, — продолжила Ноэль, — но потом догадался, что нашел ту, кого искал. Ведь он не мог увидеть твое прошлое, а ты — его будущее. Если бы он сразу тебя узнал, то ни за что бы не прикоснулся к тебе при первой встрече. Отложил бы это на потом, ближе к развязке на Ингилере, в целях безопасности. Но что уж теперь сожалеть. Первый физический контакт запустил притяжение дара. Зеркальные дары тянутся друг к другу, и это сильнее черной страсти. Вернее, притяжение дара — это и есть черная страсть в ее самой естественной и самой опасной форме. Это проклятие убивает магов с зеркальными дарами: противоположности не могут противостоять притяжению, но и не могут добиться полного слияния, поэтому разрушают друг друга, и с ними гибнет магия. Черная страсть въедается в разум, разрушает логику, заставляя жертву постепенно сдаваться проклятию. Я объясняю тебе это для того, чтобы ты поняла главное: ваше прошлое — ложь. Не ищи Адена, забудь о нем. Со дня вашей первой встречи вы делали то, чего требовало от вас нарастающее притяжение дара. Вспомни свои мысли, свои чувства, и ты поймешь, что вела себя странно, непредсказуемо, нехарактерно. И Аден тоже. Ты не знаешь Адена, и он не знает тебя. Вы — незнакомцы, попавшие в плен магического проклятия. Ты понимаешь, о чем я, Найя?

Вот так, запросто, богиня отняла у меня прошлое. Нет сомнений, она говорила правду. Я и сама знаю, что вела себя очень даже странно, что мною управляла незнакомая стихийная сила. И вот я получила объяснение всему этому кошмару, достоверное, честное. Почему же мне хочется подняться по каменному склону и сброситься в карьер?

— Да, я вас поняла, Ноэль.

— Догадываюсь, что эта новость тебя шокировала, но, со временем, все вернется в норму. У вас с Аденом было всего лишь небольшое помутнение…

НЕБОЛЬШОЕ ПОМУТНЕНИЕ?

В мозгу что-то взорвалось, и мысли взлетели в воздух разноцветными фантиками.

Ноэль назвала случившееся небольшим помутнением.

Меня больше не существует. Мною правит проклятие, которое въелось в разум, захватило мысли, побуждения, поступки. Да уж, небольшое помутнение.

— Не обижайся, Найя. То, что с вами случилось — всего лишь начальные симптомы черной страсти. Иногда она нарастает быстро, иногда — медленно. Или скачками, как у вас. Притяжение началось, когда вы впервые прикоснулись друг к другу, и усиливалось при каждом следующем контакте. Сначала разум сопротивляется, отторгает чуждую, нелогичную страсть, но постепенно привыкает, понемногу отпускает контроль. А потом сдается, допускает ее в святая святых — человеческую душу. Вот тогда-то черная страсть заползает внутрь, запускает повсюду ядовитые щупальца и делает последний скачок. Наступает конец. Жизнь взрывается, погребая жертву под осколками того, чем они пожертвовали для страсти. Вам с Аденом необходимо было сойтись, чтобы открыть илеры, чтобы посредством вашей близости произошло слияние прошлого и будущего. И теперь проклятие спало, как и предсказали ингиды.

Спадет проклятье, а с ним — расплата.

Не терпит время судьбы вторженья…

Мечтательно улыбаясь, Ноэль уставилась в небо.

— А дальше что? Вроде это четверостишие не закончено и не очень понятно.

— Ничего интересного. Это неважно, так как все закончилось.

Закончилось. Закончилось. Закончилось. Мой мозг настолько переполнен информацией, что боль выламывает виски. Хотела бы я узнать, чем заканчивается это четверостишие. Может, у переводчика спросить?

Спадет проклятье, а с ним — расплата.

Не терпит время судьбы вторженья…

Что рифмуется со словом "расплата"?

Я б зарыдала, но поздновато…

или

Разбито сердце, душа измята…

Или "изъята".

— Найя!!! Очнись! — Ноэль мягко похлопала меня по щеке. — Я вижу, что ты в шоке, но соберись, пожалуйста. Дай мне договорить. Притяжение дара — самая разрушительная форма черной страсти. Вы запустили его слишком рано, поэтому я и велела тебе не прикасаться к Адену. Из-за особенностей зеркального дара ему было намного хуже, чем тебе. Вы подошли слишком близко к краю, к гибели, к последнему скачку черной страсти. Еще немного — и проклятие поглотило бы ваш разум, истощило тело и вытеснило реальность.

Замечательная, оптимистичная перспектива. Еще одна, весьма уважительная, причина, почему мы с Аденом не можем быть вместе. Заведу-ка я каталог, а то всех причин могу и не запомнить.

Надо отдать должное, Ноэль весьма убедительна. Старается, говорит с выражением, с чувством. Убеждает, короче. Я ей верю, но во мне кипит разрушительная сила. Хочу вцепиться ногтями в ее совершенное лицо, повалить на грязную землю, выместить на ней мое отчаяние… или не на ней? На ком тогда? На Адене? Все равно, на ком, но отчаяние настолько невыносимо, что удерживать его в себе подобно агонии.

— А теперь самое главное, Найя.

Самое главное? Значит, возможная гибель Новой земли и смертельное проклятие были всего лишь второстепенными фактами?