Поймать королеву

В этот миг дождь, до этого нещадно ливший на землю, прекратился, резкий порыв ветра пригнул высокую траву. Я разглядела только сгустки черного тумана. Тень дернулась в сторону наемника, но тут же вскинула руки к голове, упала на землю и закричала. Дар сделал рукой какой-то жест, выпуская молочно-белую сферу в сторону тумана. Схватил меня за шиворот, заводя за себя. Он что, меня закрывает собой? От чего?

Тень так и лежала на земле пластом. Черный туман метнулся к ней, Марель шагнул в него - это было последнее, что я видела, проваливаясь в забытье.

"Мы еще поиграем с тобой, маленькая королева,- шепнул мне ветер".

Очнулась я далеко за полночь. После этого странного обморока у меня было ощущение, будто мной со всей силы штурмовали главные ворота города, как каким-нибудь тараном.

Осторожно подняла гулко гудевшую голову, осмотрелась. Судя по всему, мы в лесу.

Я лежала на сырых одеялах (видимо, промокли, что и не мудрено - такой ливень был!) около костра. Слева, чуть поодаль, спала Тень, которую заботливый наемник крепко обнимал (за что с утра, как пить дать, получит оплеуху). Даже во сне Марэль оставался напряженным, с каждым движением Тени все сильнее прижимая девушку к себе.

Дар сидел на бревне, уперев руки в воткнутый в землю меч наемника.

- Ты очнулась,- скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес он.- Есть будешь? - Я кивнула.

Осторожно поднялась, держась за гудящую голову, присела на бревно. Дар протянул мне котелок, в котором плескался бульон с кусками какого-то мяса. Небось, опять зайчатина. Я с кислым лицом отодвинула котелок подальше от себя.

- Почему не ешь? - спросил некромант.

- Надоела зайчатина, хочу чего-нибудь другого. Разнообразия хочу. Вот бы кашу сейчас съесть,- размечталась я.- Или картошечки печеной.

- Во что ты вляпалась, Алеса? - серьезно спросил Дарисс.

- В каком смысле? - осторожно поинтересовалась я. Зря надеялась, что пронесет и разговора с Даром удастся избежать. Ладно еще Марэль, ему-то все понятно.

- У меня всего один вопрос,- спокойно начал Дар.- Что ты такого натворила, что за тобой гоняется Призрачный охотник?

- Какой охотник? - переспросила я.- Никогда о таком не слышала!

- Поисковое заклинание, которое используется некромантами для розыска... хм, людей с определенными свойствами. Настраивается на любую вещь: черту характера, цвет волос, тембр голоса, телосложение и так далее. Но вызвать из чистилища самого охотника мало кто решится. Плата слишком высока.

- Сколько? - Очень уж он драматизирует. С чего бы это?

- Минута поиска - одно жертвоприношение,- жутким голосом произнес Дар.

- Ты меня что, специально пугаешь? - Я нервно рассмеялась.- Чтоб я усовестилась и выложила все как на духу?

- Никого я не пугаю,- всплеснул руками мужчина.- Просто хочу, чтоб ты поняла всю серьезность твоих поступков.

- Тебе не кажется, что мне уже поздно читать воспитательные лекции? Я уже не в том возрасте,- надменно произнесла я.

- А при чем тут это? Я вовсе не к тому это говорю, чтоб тебе как-то досадить. Извини, конечно, если тебя задели мои слова, но послушай-ка меня. Весь этот беспредел творится из-за тебя. Ты понимаешь, что по твоей вине могут погибнуть люди? - Я кивнула.- Тень чуть не умерла. Если бы не Марэль, сейчас бы ее с нами не было. Да и сам он пострадал не меньше ее.

- И какой ты ждешь от меня реакции, Дар? - серьезно спросила я.

- Просто думай иногда о том, что делаешь, и как это в будущем аукнется. А то так и будешь вечно влипать во всякие неприятности.

Я обиженно замолчала. И чего это он вздумал играть роль воспитателя? Не так уж все и страшно, как он сказал.

- Дар, но я правда не знаю, что и кто за мной охотится,- медленно сказала я.- Неужели ты думаешь, что я вру тебе?

- Думаю. И знаешь почему? - Я пожала плечами.- Ты что-то скрываешь. Кто ты, что за работа у тебя такая. Например, с какой великой радости у простой девчонки самый лучший маг Ксавии ходит в наставниках? Я ведь слышал о нем. Лерий, кажется, да? - Снова кивок.- Архимаг, стихия - воздух, раньше был придворным магом, до восхождения на престол нашей нынешней королевы. Потом ушел с поста якобы из-за возраста. Я ничего не пропустил?

- Как всегда. Только ушел он не из-за возраста, а потому что посчитал свой долг перед страной выполненным.

- В каком смысле? - недоуменно спросил некромант.

- Воспитал наследницу - нашу нынешнюю королеву.

Дар ничего не ответил на это. В задумчивости пожевал губу, потыкал палкой в угольки, отчего взвился сноп искр, взял котелок и стал доедать мой бульон.

- Мне иногда бывает очень страшно,- по-детски призналась я.

Некромант подавился, гневно покосившись на меня. Откашлявшись, удивленно спросил:

- Из-за этой странной охоты на тебя? Я уже давно перестал удивляться тем вещам, которые с нами происходят по твоей милости. Но сегодня я тоже испугался. Не каждый день сталкиваешься с Призрачным... тут уж не сантиментов. Я тебя только очень прошу, подумай, кто может охотиться на тебя.