Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Пока она говорила, я пригляделась к ней, пытаясь понять какой же расы она сама. Женщин порой гораздо сложнее разгадать, чем мужчин. Даже у огрит кожа светлее и имеет почти незаметный зеленоватый оттенок. Единственное — глаза выдают почти всегда. Впрочем, по моим, например, никак не скажешь, какая опасная сила во мне таится.

В глазах миссис Джалраун я тоже ничего особенного не заметила. А спрашивать было неловко.

Может, она и вовсе обычный человек. Тогда почему «родственница» — маг?

Я окончательно запуталась в своих рассуждениях и расстроилась, что так и не смогла выяснить ничего полезного. Однако ее можно попытаться побольше узнать об этой истории у тех, кто хорошо знает город и его самых известных жителей.

— Я рада, что в вашей семье теперь все хорошо, — мне только и осталось, что улыбнуться.

— Если говорить о магии — да, все вполне сносно, — Мариэль покрутила чашку на блюдце. — Впрочем, мне уже нужно ехать. Рада была познакомиться! Молодое поколение Кальна порой такое испорченное! Поэтому вдвойне радостно встретить здесь такую очаровательную и предприимчивую леди, — Мариэль допила свой чай и поднялась с диванчика. — Надеюсь, мы скоро увидимся.

— Всего доброго, миссис Джалраун.

Я проводила ее до двери, а когда она ушла, вдруг обнаружила, что в лавке стало гораздо свободнее. Те женщины, что тут еще были, довольно громко перешептывались, косясь в мою сторону.

Усталый мастер сидел за прилавком, только чуть выглядывая над ним. Наверное, пытался спрятаться от клиенток, которые едва на части его не разорвали.

— И как вам это удается? — спросил он тихо, когда я подошла ближе. — Мистер Этелхард. Теперь мисс Джалраун. Ваше очарование способно творить чудеса. Близкое знакомство с ней, а уж тем более — долгая беседа — это привилегия немногих.

Через стекло в двери я еще раз взглянула на Мариэль. Она как раз садилась в свой экипаж.

— Честно говоря, я не знаю, кто она такая.

Зинаут фыркнул.

— Когда она пришла, я чуть в обморок не упал, хоть в обмороки вообще никогда не падаю! Она вдова крупного магната и унаследовала весь его строительный бизнес. К тому же мисс Джалраун — устроительница самых модных приемов в Кальне. У нее не брезгуют появляться даже принцы. Особенно, говорят, старший часто заезжает. Попасть в ее дом непросто.

— Никогда не подумала бы, что она настолько высокая персона. Мы так мило поговорили.

— Вот-вот! — мастер хитро улыбнулся. — Это все ваше очарование. Вам просто невозможно отказать! Наверное, сами Древнейшие послали вас мне в награду за терпение!

Он воздел руки над головой.

— Ничего, вы еще пожалеете о знакомстве со мной, когда мы будем обсуждать дела, — шутливо пригрозила я.

— Да! Дела-дела, — вздохнул Зинаут. — А у меня целая гора заказов! Если раньше я справлялся сам, то сейчас мне придется нанимать портних!

Я подхватила мастера под локоть и поставила его на ноги.

— Ничего. Наймем сколько нужно. Им и вам, и мне предстоит большая работа. Я хочу научиться всему! И скоро мы значительно расширим ваш ассортимент! На одних только перчатках далеко не уедешь.

— Вы правы. Если уж на меня и вас свалился такой успех, мы не можем его упустить! — мистер Карнаги заметно приободрился. — Древнейшие! Я так вам обязан, мисс. Вы даже не представляете!

— Прежде всего, наш с вами договор нужно будет официально оформить, — пришлось слегка приземлить его восторженное состояние. — Так что обсудим условия.

Наконец, последние посетительницы вышли, и пока не появились другие, мы закрыли лавку на перерыв. Обсуждать все нужно в спокойной обстановке.

Глава 15

Вот и задала мне миссис Джалраун задачку. Всю дорогу до дома я размышляла над тем, как мне выяснить, кто из ее родственников мог встретиться со Скульптором. Смогу ли я узнать больше. Одна деталь была известна — это женщина. И женщина с ребенком. Остальное оставалось в тумане.

Не успела я еще подняться к себе в комнату, как из гостиной меня окликнула Аделла.

— Клэр, дорогая, подойди! Я хочу серьезно с тобой поговорить.

Созрела, значит... Я вздохнула, мысленно обращаясь к Древнейшим, чтобы они пощадили меня, а затем, изобразив самое большое смирение, вышла к тетушке.

Она сидела за письменным столом и разбирала ворох писем и бумаг.

— Что-то случилось? — уточнила я.

— Скажи, пожалуйста, где ты пропадала полдня? — она едва подняла на меня взгляд. — После того, что случилось на ярмарке, это небезопасно.

— Я была не одна и не гуляла по городу. Мне нужно было уладить некоторые дела.

Тетушка сняла с носа пенсне и посмотрела на меня с самым явным укором, на какой только была способна.

— Какие у тебя могут быть дела в незнакомом городе? Надеюсь, ты не на свидание ездила? — она свела брови, стараясь придать себе еще более суровый вид.

Похоже, и правда подозревает, что я могла встретиться с Лестером Этелхардом, например. Раз уж о нас так много болтают.

— Нет, я была в лавке мастера Карнаги.

— Так и сказала бы, что ездила за покупками, — голос Аделлы сразу смягчился. — Кстати, как скоро привезут твои перешитые платья? В одних и тех же появляться в городе скоро станет неприлично.