Поймать тигра за хвост

Вновь оказавшись под проливным дождем, Адамс прошагал по переулку, сел в машину, закурил и, глубоко задумавшись, уставился на огоньки приборной панели.

Итак, сестра Дормана выходит за О’Брайана. Если девушку убил Дорман, О’Брайану не поздоровится.

Глубоко затянувшись, Адамс выпустил дым из узких ноздрей.

Есть два способа разыграть эти карты: спринт и марафон. Можно найти общий язык с О’Брайаном, но правильнее будет набраться терпения и пойти к Барту. Однако прежде всего нужно доказать, что убийца – Джонни Дорман.

Он нажал на педаль стартера. Двигатель ожил.

«Похоже, дело будет громкое, – думал Адамс. – Верный способ подсидеть Мотли. И даже самого О’Брайана. Тот самый шанс, которого я ждал. Господи, вот бы теперь не оплошать!»

Включив передачу, он помчался в полицейское управление.

Глава четвертая

I

Вдоль безлюдного берега реки, по пыльной разбитой грунтовке мчался огромный «кадиллак». За рулем сидел Шон О’Брайан. С тех пор как закрылся консервный завод, здесь никто не ездил. От завода осталось лишь несколько сараев да сгнивший причал. Удобное место, чтобы оставить машину, пересесть на катер и доплыть до посудины Такса.

Подъехав к старенькой развалюхе с односкатной крышей, О’Брайан заглушил двигатель, вышел из машины и направился к причалу. Там его ждала моторная лодка.

Ржавый от старости восьмидесятифутовый круизный пароходик под названием «Уиллоу-Пойнт» стоял на якоре в полумиле от берега. Иногда Такс пользовался им, когда на него находило настроение порыбачить – так, для виду. Там же его друзья, случись им попасть в беду, могли пересидеть трудные времена: с комфортом и в безопасности.

Забравшись в моторку, О’Брайан кивнул сидевшему у руля мулату и устроился на пассажирском сиденье.

Отвязав лодку, мулат оттолкнул ее от пристани, завел мотор и помчался по мутным водам эстуария.

У поручней О’Брайана ждал Такс: смуглый коренастый силач с грубой мясистой физиономией, недельной щетиной и водянистыми, вечно бегающими голубыми глазками. На нем была черная рубашка с открытым воротом, засаленные белые брюки и капитанская фуражка, лихо сдвинутая на правую бровь.

Такс был единственным человеком О’Брайана, пережившим крушение наркобизнеса: опасный парень, работник ножа и пистолета. О’Брайан неплохо ему платил, считая Такса незаменимым. До сих пор тот справлялся с любыми, даже самыми сложными поручениями.

Когда О’Брайан поднялся на борт парохода, Такс апатично поднял руку к фуражке.

– Где он?

– Внизу. – Такс ткнул большим пальцем в сторону лестницы, ведущей на нижнюю палубу. Рядом стоял пустой ящик. На нем расположился здоровенный негр с обнаженным торсом. Глупо ухмыльнувшись, он встал и отошел в сторону.

– Проблемы?

– Не без того, – равнодушно ответил Такс. Всю свою жизнь он только и делал, что решал проблемы. – Нас никто не видел, но пришлось его стукнуть. По пути он начал кобениться, и Солли снова его стукнул. Пришлось.

– С ним все в порядке? – резко спросил О’Брайан.

– Да просто стукнули. – Такс пожал плечами. Мастер своего дела, он прекрасно знал – как, куда и насколько сильно стукнуть. – Ничего страшного. Хотите поговорить с ним, босс?

– Да.

Такс проводил его к каюте на нижней палубе. Вынул из кармана ключ, повозился с замком, распахнул дверь и вошел. О’Брайан вошел следом.

На койке, свесив ногу, лежал Джонни Дорман. О’Брайан навис над ним, и Джонни открыл глаза.

О’Брайан окинул его равнодушным взглядом.

Джонни был поразительно похож на сестру: тот же нос идеальной формы, те же зеленые глаза, густые волосы того же цвета. Но лицо его, в отличие от лица Гильды, было совсем безвольным.

«Смазливый слабак, – подумал О’Брайан. – Еще и подонок. Нечего сказать, повезло мне с родственничком».

– Здравствуй, Джонни, – сказал он.

Джонни, не шевелясь, настороженно смотрел на О’Брайана.

– Что за хрень, Шон? Я расскажу все Гильде. Представляешь, как ей это понравится?

Придвинув стул с прямой спинкой, О’Брайан сел. Подал знак Таксу, и тот вышел, закрыв за собой дверь. О’Брайан достал золотой портсигар.

Секунду помедлив, Джонни взял сигарету. О’Брайан щелкнул зажигалкой. Джонни прикурил.

– Давай пока не будем говорить о Гильде, – сказал О’Брайан. – Поговорим о тебе. Как самочувствие, Джонни?

– Прекрасное. То есть было прекрасное, пока тот ниггер меня не вырубил. Ты же понимаешь, что тебе это с рук не сойдет?

– Как правило, мне все сходит с рук, – заметил О’Брайан. – Говорят, врачи тебя подлечили. И теперь ты как новенький.

– И что с того? Кстати, могли бы и раньше выписать. Но нет, тянули деньги до последнего, – усмехнулся Джонни. – Все они одинаковые. Только и думают, как бы поживиться за мой счет.

– У меня сложилось впечатление, что счета оплачивала твоя сестра, – тихо произнес О’Брайан. – Очень мило, что ты столь живо интересуешься ее персоной.

Джонни расхохотался.

– Этот номер не пройдет, – сказал он, отсмеявшись. – Сейчас у Гильды полно денег, а я на мели. Если бы ее упекли в дурдом, я взял бы расходы на себя. К тому же она твоя невеста, верно? Миллионершей станет. Ну да, оплатила счета за лечение. Но это ведь мелочи, разве нет?