Поймать тигра за хвост

О’Брайан с трудом сдержал вспышку гнева.

– Ты, Джонни, крысеныш поганый. Только не спорь. Не представляешь, как я рад, что ты не приходишься мне братом.

– Ничего, скоро стану шурином, – насмешливо сказал Джонни. – Конечно, если Гильда не бросит тебя после того, что ты со мной сотворил. Надо же, выкидывать такие фокусы. Ты, наверное, рехнулся. Хотя… Может, я и не стану ей рассказывать. Плати десять штук, и мой рот на замке. Тебе же не трудно найти десять штук?

– Совсем не трудно, – мягко согласился О’Брайан. – Но ты ничего от меня не получишь. Признаться, я удивлен: до сих пор не прозвучало вопроса, почему ты здесь.

В зеленых глазах мелькнула тревога.

– Ну ладно, почему я здесь?

– По очевидной причине: лечение тебе не помогло. Ты как был психом, так и остался.

Джонни побледнел. Глаза его сверкнули.

– Да ну? Решил меня запугать? Если надумаешь мной помыкать, Гильда не пойдет за тебя. И ты это прекрасно знаешь. Врачи сказали, что я здоров. Так оно и есть!

– В таком случае зачем ты убил Фэй Карсон? – спросил О’Брайан. – Такой поступок – не лучшее свидетельство в пользу душевного здоровья, верно?

– Не понимаю, о чем ты, – нервно произнес Джонни и отвел взгляд.

– Все ты понимаешь. Вчера ночью ты пришел к ней домой и убил ее ножом для колки льда.

– Ты спятил? Вчера ночью я был у тебя в гостях. И не отвертишься, Шон.

О’Брайан покачал головой:

– Это вряд ли. В это время меня видели на вечеринке. Зачем ты ее убил?

– Кто сказал, что это я? – спросил Джонни.

– Хватит юлить! – отрезал О’Брайан. – До психушки ты грозился ее прикончить. Как только вернулся в город, она умерла. Надеешься выйти сухим из воды?

Джонни удивленно взглянул на него:

– Не просто надеюсь. Так и будет.

– Значит, сознаёшься? – спросил О’Брайан.

– О’кей, сознаюсь. Я же сказал, что ей не жить. И слово свое держу. Я не раз ее предупреждал, но она все играла в свои грязные игры. Другого способа разобраться с ней я не видел.

О’Брайан не сомневался, что девушку убил Джонни. Но не ожидал такого нахальства.

– И сколько, по твоему мнению, тебе осталось гулять на свободе?

Джонни рассмеялся:

– Ну что ты как маленький! Мой будущий зять – видный политикан. Само собой, я имею право убить распутную стерву, если она напрашивается. Поверь, проблем у тебя не будет. Когда я ее прикончил, с ней был какой-то парень. Сдай его копам, для тебя это несложно. Комиссар полиции ест у тебя с руки, разве нет? Сделает все, что скажешь.

– Тебя послушать, так я уже согласился помочь, – тихо сказал О’Брайан. – А если откажусь?

– Не откажешься, – беззаботно сказал Джонни. – Ты не допустишь, чтобы копы меня взяли, Шон. Не сможешь на это пойти. Ты же по уши влюблен в Гильду, и это вполне понятно: взять в жены такую сексапильную красотку – мечта любого нормального парня. Но если копы меня загребут, ты не осмелишься на ней жениться. Я же знаю, ты стараешься не привлекать к себе внимания – с тех пор, как взял власть над администрацией. Кого ты хочешь обмануть, Шон? У тебя есть секреты, и чего тебе не нужно, так это интереса к твоей персоне.

О’Брайан смотрел на него, как на вошь. Его охватила холодная ярость, но лицо оставалось невозмутимым.

– Может, ты и не убивал ее, – медленно произнес он.

Джонни рассмеялся снова.

– Не веришь – пожалуйста. Дело твое, – равнодушно сказал он. – Убить ее было проще простого. Эта дура постоянно забывала ключ от дома: дырявая память, что с нее взять. Поэтому держала под ковриком запасной. Я пришел к ней домой, отомкнул дверь и спрятался в спальне. Она вернулась в компании этого парня. – Лицо его ожесточилось. – Я уже взял на кухне нож для колки льда. Она так испугалась, что даже не крикнула. Видел бы ты ее лицо. Она разделась, встала перед зеркалом и принялась собой любоваться. И тут подхожу я. Она видит меня в зеркале, оборачивается… Не думал, что человеческое лицо способно на такую гримасу. Я ударил ее ножом: проще простого. Она упала на кровать. Все смотрела на меня. Парень в гостиной крикнул: «Ты скоро?» – я выкрутил пробки и свалил. Вот именно: проще простого, Шон.

– Кто-нибудь видел, как ты выходишь из квартиры? – спросил О’Брайан.

– Нет, конечно. Что, за дурака меня держишь? Никто ничего не заметил.

– Гильде известно, что ты в городе. Кто еще об этом знает?

Джонни отвел взгляд:

– Никто.

– Как ты узнал адрес Фэй?

– Она часто появлялась в «Голубой розе». – Глаза его забегали. – Я решил попытать счастья. Заглянул туда, увидел ее и проследил до квартиры.

О’Брайан раздраженно взмахнул рукой:

– Хватит врать! Ты только что сказал, что пришел раньше и ждал ее в спальне. Как ты мог за ней проследить?

Джонни усмехнулся:

– А ты прирожденный коп, да, Шон? Ладно. Чтоб ты знал, я зашел к Херувиму Луи и спросил, где она ошивается.

– То есть ему известно, что ты искал Фэй? Болван! Думаешь, он об этом не растреплет?

– Это тебе решать, – беззаботно ответил Джонни. – Луи тебя послушает. На твоем месте я съездил бы к нему и все уладил.

Уставившись себе под ноги, О’Брайан глубоко задумался.