Поймать тигра за хвост

Донован задумался, пытаясь вписаться в такой неожиданный поворот.

– Ну, это ничего не доказывает, – наконец сказал он, недовольно поглядывая на Дункана.

Тот решил стоять на своем, понимая: если бы это открытие сделал Донован, все управление уже стояло бы на ушах.

– Парень перепугался до смерти. Он подходит под описание и выращивает розы, – повторил он, отчетливо выговаривая каждое слово. – Думаю, этого достаточно, чтобы копнуть поглубже. Нужно выяснить, какая у него машина. Если зеленый «линкольн», считайте, что мы его нашли.

– Ну да. Если так, соглашусь, – пожал плечами Донован. – Но готов поспорить, что зеленого «линкольна» у него нет.

Дункан, отодвинув стул, вскочил на ноги:

– Ну что, проверим?

– Почему бы и нет, – с неохотой сказал Донован.

Через двадцать минут Дункан остановился в сотне ярдов от коттеджа Кена.

– Пройдемся? – спросил он. – Не хотелось бы его спугнуть.

– Угу.

Донован вышел из машины. Оба детектива быстро подошли к калитке, пересекли заросшую лужайку и встали у приземистого гаража.

Уже стемнело. Света в доме не было.

Ворота гаража были закрыты. Донован занялся навесным замком. Донован посветил фонариком в заднее оконце.

– Эге, сержант! Да тут зеленый «линкольн»! – взволнованно сообщил он.

Донован подошел к нему, заглянул в гараж.

– Значит, попался! – воскликнул он, трепеща от ликования. – Утрем нос этому мерзавцу Адамсу. Восемнадцать часов, и дело раскрыто!

– Я бы взглянул поближе, – сказал Дункан.

– Ну а кто мешает? – Донован вернулся к воротам. – Беги к машине, тащи монтировку.

Он прислонился к воротам. Дожидаясь Дункана, думал: для Адамса это будет настоящий шок. И для комиссара тоже.

Вот это удача! Он даже рапорт не будет писать. Пойдет к комиссару и лично все расскажет. Совсем необязательно упоминать о вкладе Дункана: он и так получит свое повышение. Ему еще служить и служить. Зачем комиссару знать, кто именно раскрыл дело? Если промолчать, тот решит, что Донован сам до всего додумался.

Дункан принес монтировку. Они сорвали замок, открыли ворота. Дункан щелкнул выключателем, и в гараже стало светло.

Пока он проверял заднее сиденье «линкольна», Донован осмотрел водительское.

– Вот оно, – вдруг сказал Дункан. – Все сходится.

Он протянул Доновану замусоленный блокнот – тот самый, который потерял парковщик.

– Лежал на полу за водительским сиденьем. Должно быть, выпал из заднего кармана.

Донован осклабился:

– Ты глянь, здесь его номер! Ага, все сходится.

– Ну что – побеседуем с ним, сержант?

Детективы подошли к дому. Донован нажал на кнопку звонка и несколько минут стоял, не отнимая пальца. Через несколько минут, выругавшись, отступил от двери.

– Похоже, его нет дома.

Дункан уже разгуливал вокруг бунгало, заглядывая в окна. Описав полный круг, он вернулся к крыльцу.

– Никого не видать.

Донован взглянул на часы. Дело шло к десяти.

– Пожалуй, подождем.

– Не думаете, что он не выдержал?

– Может, и так. Объявлю его в розыск. Давай-ка попробуем войти.

Дункан без труда нашел незапертое окно. Забрался в дом, подошел к входной двери и впустил Донована.

– Я тут осмотрюсь, а вы звоните в управление.

Отдав приказы дежурному сержанту, Донован вернулся в холл, чтобы проверить, чем занят Дункан.

Тот с ухмылкой вышел из спальни. В руках у него был серый костюм и пара туфель.

– Гляньте, сержант. Новехонькие, из магазина «Газа». Этот парень знает, как подписать себе смертный приговор.

Донован хмыкнул. Ему порядком надоели успехи Дункана.

Оба вернулись в гостиную. Дункан подошел к мусорной корзине, высыпал содержимое на пол. Донован хмуро следил за его действиями.

– На ловца и зверь бежит, – вдруг сказал Дункан. – Взгляните.

И он положил на стол разорванную надвое визитку.

– Все, дело в шляпе. Я знал, что прав. Это карточка Паркера, а на оборотной стороне – телефонный номер Карсон. Значит, Холланд ездил к ней по рекомендации Паркера. Ну разве не прелесть?

III

Откинувшись в кресле, лейтенант Адамс зевнул и решил, что на сегодня хватит. Чтобы продолжать расследование, нужно сперва прочесть рапорт Донована. Узнать, до чего он докопался. И дождаться, пока Дарси разузнает про Джонни Дормана. Пожалуй, до утра все будет тихо.

Адамс уже собирался уходить, когда зазвонил телефон. Нахмурившись, лейтенант вернулся к столу и поднял трубку.

– Дежурный сержант, сэр, – рявкнул голос ему в ухо. – Тут какой-то парень. Хочет поговорить с тем, кто занимается убийством Карсон. Сержанта Донована нет на месте. Отправить посетителя к вам?

– Да, отправляй. – Бросив трубку, Адамс вернул шляпу на вешалку и сел за стол.

Через три-четыре минуты в дверь постучали. В кабинет вошел коп, за ним – высокий брюнет. Бледный, осунувшийся. Адамс с интересом взглянул на него:

– Чем могу помочь?

– Меня зовут Кенуэй Холланд, – сказал Кен, едва дыша. Дождался, пока коп уйдет, и продолжил: – Это меня вы ищете. Вчера ночью я был у Фэй Карсон.

Адамс оцепенел. От изумления он не сразу сообразил, как реагировать на эти слова, но быстро взял себя в руки. Отодвинул стул, встал и пристально посмотрел на Кена.

Да, описание сходится. И парень, похоже, не врет: слишком уж виновато выглядит.