Поиск: начало. Китеж

– Почти. Сейчас, ещё минуты две, и будь готов держать верёвку.

– Всегда готов!

И помехи в эфире куда-то разом пропали. Забавно.

Меня почему-то начала грызть совесть за испорченный замок. Я хмыкнул про себя, спиной ощутив потяжелевший килограмма на полтора благодаря новому артефакту рюкзак, а потому терзаться муками совести за небольшой акт вандализма (или хулиганства) вот вообще никак не стоило.

Весь обратный путь занял у меня минут пять от силы, это я ещё время тратил на то, чтобы свет за собой погасить. На входе, кстати, лампада почти полностью прогорела, долго бродил.

Ещё через пять минут мы с Даней уже поднимались по ажурной решётке крыльца в том же углу, через который заходили на территорию. Мой напарник двигался впереди, уже распластавшись на металлической крыше, а я едва успел закинуть ногу на свес, как подо мной скрипнула, распахиваясь, дверь.

Я не увидел, кого именно посетила необычайно удачная мысль о необходимости полуночного моциона. Полностью замерев и стараясь даже дышать через раз, я ждал, пока неизвестный удалится в темноту, мысленно умоляя его не оборачиваться и, уж тем более, не обращать взор свой к ночному небу. Как только шаги по гравийной дорожке стихли в отдалении, я мысленно досчитал до пяти, а затем плавно, стараясь наступать исключительно на рёбра жёсткости железной кровли, продолжил движение прочь от приключений. Всё, хватит с меня на сегодня.

Что-то подсказывало мне, что даже когда пропажу или хотя бы сам факт вторжения обнаружат, никто не станет обращаться в компетентные органы. К компетентным людям – возможно. Но официальный ход этому делу не дадут, это сто процентов. А значит, можно особо не бояться, хотя бы с этой стороны.

Мы аккуратно, стараясь не соскользнуть с крыши прямиком на простиравшийся под ней асфальтовый ковёр, вновь воспользовались газовой трубой. И так же аккуратно и плавно мы снова миновали угол, а после и асфальтовую дорожку, скрывшись на тропинке, со всех сторон окружённой густой травой и кустарником.

Говорят, что обратная дорога всегда короче. Я сам не раз обращал внимание на это – вот едешь куда-то, смотришь по сторонам, а время тянется, стрелки еле ползут, а цифры нехотя перескакивают. Будто в планке стоишь – тоже ведь верный способ замедлить течение времени, попробуйте как-нибудь, магия в чистом виде и наяву. Зато возвращение всегда было короче по ощущениям, раза этак в полтора.

Вот и сейчас мы, казалось, только сошли с асфальтированной дороги, огибавшей стены монастыря, как уже миновали поляну, с которой около часа назад запускали квадрокоптер. Добравшись до поляны, мы замерли на всякий случай, прислушались – а ну как тревогу в монастыре подняли? Но нет, тишина. Я вспомнил про телефон, вытащил из кармана, индикатор мигал. Сообщения от Москалёва: «Спасибо» и «Работаю». Проверил, все ли снимки ушли, и спрятал телефон обратно в карман брюк. Всё, теперь по прямой через колдобины и до самой машины.

Нет, определённо, встреча с неведомым что-то изменила, мы даже не споткнулись ни разу. Дорога, которая недавно сожрала чуть ли не полчаса наших жизней, сейчас поддалась и позволила пройти себя примерно минут за семь. Ну не отлично разве? Чудо ведь? Чудо. А говорите, чудес не бывает.

Хайлюкс ждал нас в том же месте, где мы его и оставили. Быстро погрузились, Даня, не включая фар и стараясь не газовать лишний раз, как и не пользоваться тормозами (светомаскировка, не знаю, зачем) дополз по грунтовке до самой трассы, где уже врубил ближний. Мы уступили дорогу какому-то кортежу из нескольких одинаковых Мицубиши Паджеро и фургона, после чего выехали на дорогу и двинули обратно. Даня пытался по дороге задавать вопросы, но я придержал его – дома расскажу. Всё равно ничего экстраординарного я излагать не собирался, а всё остальное вполне могло подождать.

Александр Бехтерев. 27 июля, ночь. Старая Ладога

Кортеж из трёх внедорожников и фургона остановился на стоянке перед воротами монастыря, залив светом фар всё входное пространство. Бехтерев бросил взгляд на мерцавшие на приборной панели часы, те показывали половину второго ночи. Да, в дороге удалось немного поспать, но как же неудобно делать это в машине, да ещё и на ходу.