Поиски утраченного завтра

У меня болело все тело. К старости ты привыкаешь, что все время где-то что-то болит. Шутишь: «Если проснулся утром и ничего не болит, значит, ты помер». Это раздражает, бесит, отвлекает… но ты привыкаешь к боли.

Сейчас у меня болела каждая клеточка тела. Будь боль сильнее, я бы умер, наверное. Но боль была слабая, так ноет больной зуб, прежде чем разойтись по-настоящему.

Я открыл глаза и увидел симпатичного светловолосого парня. Он был в какой-то серой военной форме, с бронепластинами по всему телу, в каске с поднятым над глазами защитным щитком. Но выглядел совершенно как человек. К поясу у него крепились две шпаги, слева и справа. Это было странно, конечно…

– Мальчик, помоги встать, – попросил я и протянул руку.

Тонсо взял мою ладонь с некоторым колебанием. Но помог сесть. Я еще раз оглядел его, решил, что это вернулся из ущелья кто-то из вояк – были там китайские и русские спецназовцы, тоже упакованные во что-то высокотехнологическое.

Левее меня лежали на земле погруженные в сон или транс люди. Я насчитал десятерых. Над вторым стояла Слаживающая, простирая над неподвижным телом руку. Из пальцев Слаживающей сочился свет – именно так это выглядело. Падали вниз крошечные искры, и почему-то я подумал, что каждая искорка – фотон.

Чушь, конечно, антинаучная.

Еще можно было сравнить Слаживающую с феей, посыпающей спящих своей волшебной пыльцой.

Но это, боюсь, не менее сказочный образ.

Тело по левую руку от меня слабо шевельнулось. Застонало. Это был Алекс. Я похлопал его ладони. Посмотрел направо. Там лежали шестеро, прошедшие Обращение раньше меня.

Трое вытянулись неподвижно, и я понял, что они мертвы. Трое уже были на ногах: Вероника, Тянь и вредный ворчливый дед с инопланетно звучащим именем Дзардаг. Впрочем, матерился дед так виртуозно, что явно был моим соотечественником.

Живых осматривали юноша и девушка потрясающей красоты. Несмотря на человеческую внешность, тут у меня никаких сомнений не возникло – нам рассказывали о рили. Еще был робот (так в тот момент я подумал о тао) и высокий нескладный гуманоид в кроваво-красной одежде, с замысловатым оружием в руках – не то пулемет, не то пушка, не то огнемет.

– Пятьдесят на пятьдесят, – сказал я. – Нам обещали другое.

– Но вы живы, – сухо произнес юноша в броне.

– Пятьдесят – это не пятнадцать, – упрямо повторил я.

– Слаживающая не имела ранее дела с вашим видом, – возразил юноша. Пожал плечами. – Полагаю, что больше жертв не будет.

Так и вышло, кстати.

– С «нашим видом»? – нахмурился я. – А ты кто, сынок?

У юноши аж лицо перекосило от «сынка».

– Я – хро.

– Ты очень похож на человека.

– Это вы на нас похожи! – почти прошипел он. – Как мы, но вывернутые!

Я не понял, конечно. Предложил:

– Будем друзьями?

Хро рассмеялся и перешел от меня к Алексу. Я не стал спорить. Доковылял до Вероники, которую осматривали юные красавчики. Боль потихоньку проходила, да и вообще я чувствовал себя бодрее.

– Живой! – обрадовалась Вероника. – Дедушка с бабским именем выжил!

Я на дурацкие подколки не реагировал. С любопытством смотрел на рили.

– Эй, Никита, не обижайся! – попросила Вероника. – Я за тебя переживала!

Рили оставили ее и принялись осматривать меня. Парень просто трогал суставы, заглядывал в глаза и рот, в общем, вел себя как обычный доктор на приеме. Девушка прикладывала какие-то датчики, потом маленькими шприцами взяла несколько анализов – кровь из руки, кровь из шеи… потом уколола в районе печени.

– Ай! – сказал я. Боль была секундная, тут же прошла, но это показалось мне не слишком вежливым и разумным.

– Меня зовут Макоррсанноакс, – сказал юноша. – Моя коллега и жена – Дассатрамарр.

– Не жена я тебе, Макоррсанноакс, – отозвалась девушка строго.

– Будешь! – усмехнулся юноша.

Они были такие милые и симпатичные, что ссориться не хотелось.

– Вы все-таки поаккуратнее, – сказал я, наблюдая, как Макоррсанноакс достает крошечный контейнер и маленький скальпель.

– Ничего страшного, мы уже убедились, – отмахнулся рили.

И срезал мне с пальца шматок кожи с мясом. Брызнула кровь.

– Да вы совсем… – Я замолчал, глядя на свою руку.

Раны не было. Вот она была, вот ее нет.

Вероника хрипло засмеялась над плечом.

– Круто, да? Гляди!

Я скосил на нее глаза. Вероника аккуратно вынула с ножен на поясе огромный, напоминающий мачете нож. Я отстранился, но она на меня не посягала – вогнала нож себе в живот. Поморщилась, вынула лезвие. На грязной мятой блузке остался окровавленный разрез. И все!

– Ненормальная, – сказал я.

В стороне ущелья вдруг гулко бухнуло, расцвел огненный шар. Дохнуло жаром, ночь на мгновение превратилась в день.

– Это что? – выкрикнул я. В глазах плавали разноцветные круги.

Ко мне подошел Тянь. Он пришел в себя сразу за Алексом, но собрался удивительно быстро.

– Командир танка ухитрился подорвать реактор, – сказал он. – Я ему объяснял, как это сделать.

Я не стал спрашивать, откуда он знает, как преодолеть все защиты и блокировки в старом американском танке.

– Может, ущелье засыпало? – предположила Вероника.

– Нет, – коротко ответил Тянь. – Взрыв слабый. Будет небольшое заражение, но они пройдут. Даже мы бы прошли.