Поиски утраченного завтра

Нет, я не говорю о благодарности, доброте, справедливости, милосердии. Это бывает, это всего лишь чувства. Я исключительно о разумности.

…Когда-то в будущем Слаживающие, Стерегущие и Думающие сражались с ани. Очевидно, это происходило до того, как они встретили силу, испугавшую их настолько, что они кинулись драпать назад во времени. Битва была жаркой и тяжелой, ани помогал надежный союзник – созданный ими искусственный интеллект. Совершенный, слишком совершенный искусственный интеллект – в какой-то миг он оценил ситуацию как проигрышную или тупиковую и пошел на сепаратный сговор с врагом. Ани были разбиты и уничтожены, превращены в скованных постулатами биороботов. Бесправные, используемые на самых унизительных работах, живущие оскорбительно мало, но при этом помнящие, кем они были и что потеряли, – Слаживающая умела мстить. А искусственный интеллект, который теперь называли Контролем, стал четвертым членом Слаживания. Разумная цена за предательство, верно? С точки зрения прежней Большой Тройки, проблема была решена и вопрос закрыт.

Но шли годы, века и тысячелетия. Большая Четверка убегала назад во времени, прихватывая с собой бывших соперников и конкурентов. Чего они хотели на самом-то деле? Бежать до самого Большого Взрыва, до кипящей кварк-глюонной плазмы, до сингулярности? Вряд ли. Может быть, они планировали перезапустить Вселенную, подстроив ее под свои представления о правильном мире? Или, что куда проще, собрав и объединив достаточно много самых разных культур, добиться решающего технологического и силового преимущества, развернуться и вновь двинуться в будущее, уже никого и ничего не боясь?

Первый вариант я бы сравнил с беспощадной ядерной войной на «очищение мира», второй – с тактическим отступлением и наращиванием сил. Масштабы, конечно, несопоставимы, но оба варианта в земной истории присутствовали.

И, в общем, несмотря на отдельные сложности, вроде конфликта землян и касамни или проблемы Обращенных, у Большой Четверки получалось.

Они шли назад во времени, сражаясь на границах с теми, кто был их противником в будущем, забирая к себе те культуры, в которых видели пользу для Слаживания. Большая Четверка получила игрушки, которые ей нравились. Стерегущие сражались, Слаживающие сводили воедино несоединимое, Думающие постигали тайны мироздания, Контроль поддерживал порядок и воплощался в самых разных биологических телах.

С точки зрения Слаживающей, все получили то, что хотели.

Это было разумно, но, повторюсь, не все зависит от разума…

– Ты превратила создателей Контроля в бесправных рабов, не способных размножаться, прочищающих канализацию и живущих три недели, – сказал я. – Тебе мало было победить, ты решила максимально их унизить. Не подумала, что, унижая творца, ты унижала и его творение?

Слаживающая долго, не мигая, смотрела на меня.

– У Контроля нет технологий, способных защитить этих людей.

– А у Стерегущих и Думающих? – поинтересовался я. – Говорю же – ты одна против всех, Слаживающая. Может, ты и сильнее любого из тройки. Но сильнее ли троих?

Слаживающая перевела взгляд на Павловых. Очень спокойно, даже добродушно спросила:

– Чего вы хотите?

Павловы переглянулись.

– Переговоры? – спросила Василиса. – Не поздно ли?

– Месть ни к чему хорошему не приводит, вы убедились, – сказала Слаживающая. – Я разберусь с партнерами, и мы перезапустим наши отношения. Поймите, что вы для них – расходный материал. Какова бы ни была ваша обида на меня, но вы получили богатство, власть и бессмертие в той форме, в которой оно доступно землянам. Давайте придем к пониманию, что вы можете дать мне, а я – вам.

– Эй! – позвал я. – А насчет меня как? Я выполнил свою часть обещания.

– Признаю, – кивнула Слаживающая. – Как только я урегулирую конфликт – я верну на Землю тебя и твоих друзей, желающих возвращения. Вы сами выберете точку пространства на Земле и момент времени после контакта Земли и Слаживания. Это справедливо?

– Вполне, – согласился я осторожно.

– Я соблюдаю договоренности. – Слаживающая вновь посмотрела на Павловых. – Вы тоже хотите вернуться?

– Нет, – сказала Василиса.

– Нет, – повторил за ней Святослав.

Слаживающая кивнула.

– Так я и полагала. Тогда что?

Я затаил дыхание. Нет, я догадывался, конечно же.

– Мы хотим войти в Большую Пятерку, – сказала Василиса.

И во мне словно что-то сломалось. Я перестал даже мысленно называть ее Василисой. Это была даже не Елена Денисова, девочка, сумевшая прыгнуть выше головы и превратиться из беспомощной перепуганной беженки в главу уважаемой бизнес-империи. Это была вздорная старуха из сказки, пожелавшая стать владычицей морскою.

– Большой Пятерки не существует, – холодно ответила Слаживающая.

– Значит, будет, – сказал мальчик Святослав, в чьем теле был разум его деда.

– Земляне не готовы к этой роли, – возразила Слаживающая. – И дело не в вашем уровне развития. Вы – культура индивидуалистов, крайне эмоциональная и нелогичная. Обретя власть, вы станете вредны для Слаживания.

– Мы не говорим о всех землянах, – уточнила Елена. – Только мы двое. Вы видите в нас лишнюю эмоциональность или нелогичность?