Поющая раковина Одиссея

– Поместимся! Этот подъемник рассчитан на двоих и служит уже очень давно. По такому же принципу были устроены подъемники в старых шахтах. В таких бадьях в старые времена шахтеры спускались в горные выработки. Так что, если вы хотите увидеть нужные документы, придется спуститься, так сказать, в преисподнюю…

С этими словами он сдвинул бадью с края колодца, так что она повисла над пропастью.

– Ну, я первый… – Борис уверенно перешагнул с края на дно бадьи и подал Марине руку: – Ну, смелее! Я вас удержу!

Марина закусила губу от страха и шагнула вперед.

Борис приобнял ее. Бадья чуть заметно качнулась, но выдержала вес двоих людей.

– Держитесь за меня!

С этими словами Борис стал перебирать трос руками, и бадья, чуть заметно покачиваясь, поплыла вниз.

Марина стояла в бадье, невольно прижимаясь к своему спутнику.

Это было похоже на странный танец…

Тут Марина вспомнила, как совсем недавно, на балу в отеле «Далмация», танцевала с красивым светловолосым мужчиной в костюме мушкетера. Тот же рост, те же светлые волосы, то же исходящее от него ощущение молодости и силы…

Не он ли танцевал с ней на балу?

Не может быть… Как он успел добраться до архива? И что вообще происходит? Похоже, он совсем не удивился, когда она пришла сюда среди ночи…

Марина отложила эти мысли до более спокойного времени и сосредоточилась на настоящем.

Она заметила, что Борис не прилагает особенных усилий, чтобы опускать тяжело нагруженную бадью.

Он заметил невысказанный вопрос в ее глазах и пояснил:

– Конец троса прикреплен к грузу, примерно равному весу двух человек. Этот вес уравновешивает бадью, поэтому ее нетрудно опускать и поднимать.

Бадья медленно поплыла в глубину колодца. Вскоре по сторонам появились боковые туннели.

– Вот и старые выработки. Когда-то здесь добывали серебро, потом – прятали добычу разбойники, а теперь здесь хранилище для важных документов.

Действительно, в боковых коридорах можно было разглядеть полки с картонными коробками и папками.

Марина усмехнулась: какие уж такие важные документы могут храниться в архиве маленького приморского городка…

Борис спустил бадью еще немного и остановился против очередного туннеля.

– Вот здесь хранятся нужные вам документы!

– И что дальше?

– Я полезу туда, в этот туннель, и принесу коробку.

– А что должна делать я?

– Ничего. Ждите меня здесь.

– Зачем же тогда я спускалась?

– Если бы бадья осталась пустой, она тут же поднялась бы наверх под действием противовеса. И я остался бы здесь, на глубине.

– Так выходит, вы использовали меня в качестве балласта?

– Ну, можно сказать и так.

– Как-то обидно чувствовать себя балластом…

Борис ничего не ответил. Он ухватился за выступ стены, подтянулся и ловко перебрался в боковой штрек.

Бадья качнулась и чуть заметно двинулась вверх – наверное, вес Марины был недостаточным.

– Держитесь за трос! – крикнул Борис и скрылся в темноте.

Марина ухватилась за трос.

Бадья еще немного покачалась и остановилась.

Некоторое время ничего не происходило, только где-то в темноте ритмично капала вода.

Марине было очень неуютно – одной, в неустойчивой бадье, висящей на тросе в темном колодце…

Она физически почувствовала глубину колодца, в котором висела на тонкой нити. Ей казалось, что сама ее жизнь висит сейчас на таком же тонком волоске…

Тут, к счастью, в туннеле заметалось пятно света, и в его устье появился Борис. Он тащил картонную коробку.

Подобравшись к самому краю тоннеля, он протянул эту коробку Марине:

– Держите!

Она подхватила коробку, которая, к счастью, оказалась не тяжелой, поставила ее у ног и протянула руку Борису.

Он ловко перемахнул из тоннеля в бадью и начал перебирать трос, вытягивая бадью на поверхность.

Через несколько минут они поднялись до края колодца. Борис в первую очередь поставил на край коробку, потом перебрался сам и подал руки Марине:

– Ну, давайте…

Марина выбралась наружу и с облегчением вздохнула: как же приятно было почувствовать под ногами твердую почву, а не раскачивающуюся бадью…

Борис закрыл крышку люка, положил на место коврик и только после этого поставил коробку на стол и открыл ее.

В коробке было несколько выцветших от времени, потрепанных картонных папок.

Борис стал по очереди выкладывать их на стол, читая надписи на обложках:

– Здесь документы на участок, где был построен отель «Далмация»… Здесь все строительные документы, а вот здесь документы юридической фирмы, касающиеся наследования. Наверное, именно это интересует вас в первую очередь.

– Давайте уж посмотрим все по порядку, – Марина сама не знала, почему ей хотелось отложить юридические документы.

– Ну, по порядку, так по порядку…

Борис открыл первую папку и достал из нее старый, выцветший документ на гербовой бумаге.

Он начал читать его, сразу же переводя: