Пока бьётся сердце

Черт, чувствую себя дерьмово.

Наконец, я нахожу звонящий телефон и вижу светящееся имя и фотографию Коры.

А еще, что сейчас два часа ночи.

Сердце начинает бешено колотиться, когда я принимаю звонок и невнятно произношу в трубку:

– Кора? Где ты?

– Дин.

Вот черт. Похоже, она плачет.

– Ты в порядке, Корабелла?

На другом конце провода слышно сопение, сопровождаемое тихими всхлипываниями.

– Мне приснился ужасный кошмар. Я не могу от него избавиться, и мне страшно.

– Я тебе нужен?

Вопрос вырывается без раздумий. Если я ей нужен, значит, я буду рядом. У нее перехватывает дыхание, а затем:

– Да.

– Дай мне пятнадцать минут.

Пятнадцать минут спустя я, шатаясь, выхожу из такси перед ее маленьким бунгало и чуть не путаюсь в собственных ногах, когда неуклюже бреду по каменной дорожке. Я упираюсь лбом в бирюзовую дверь, и начинаю колотить по ней кулаком, крича:

– Кора, это я. Открой.

С другой стороны слышатся ее шаги, и когда дверь распахивается, я чуть не падаю вперед. Ловлю себя на том, что стою в дверном проеме и упиваюсь видом Коры. На ней лишь белый топик без лифчика и хлопковые трусики. Но ей, похоже, плевать, что она передо мной полуголая, потому что отступает назад и пропускает меня внутрь. Ее глаза красные, и она так же неуверенно держится на ногах, как и я. Я закрываю за собой дверь, не в силах оторвать блуждающий взгляд от тела, которое очень хорошо знал.

Она не пытается от меня спрятаться.

Она знает, что я видел ее гораздо более раздетой, чем сейчас.

Но именно ее глаза сводят меня с ума. Они словно стеклянные, безжизненные и совершенно загнанные.

– Корабелла…

Мы смотрим друг на друга на расстоянии всего нескольких шагов. Ее нижняя губа дрожит.

– Я приняла снотворное. Оно должно было помочь мне отключиться и забыть, но… кошмары, Дин. Я даже не могу… Боже, они такие ужасные.

Я шагаю ей навстречу, ее слезы магнитом притягивают мое ноющее сердце.

– Иди сюда.

Кора не медлит ни секунды. Она бросается ко мне, сокращая расстояние между нами и обвивая руками мою шею.

Я тоже не колеблюсь. Повинуясь инстинкту, как будто по-другому и нельзя, я подхватываю ее под бедра и поднимаю, пока она обвивает меня ногами за талию и зарывается лицом в изгиб моей шеи.

Я несу ее через темные комнаты, затем по короткому коридору в ее спальню. Мы падаем на кровать, продолжая цепляться друг за друга, все еще отчаянно нуждаясь в той искре тепла, которая, кажется, разгорается только когда мы вместе.

Мы устраиваемся на широкой кровати, и я отпускаю ее только для того, чтобы натянуть на нас одеяло, а затем снова обнимаю ее. Она накачана снотворным, а я пьян в стельку, мы потерянные, сломленные люди, рука об руку противостоящие буре, но это нормально, потому что мы вместе.

Кора прижимается ко мне так тесно, что, засыпая, определенно слышит биение моего сердца, которое стучит в унисон с ее. Интересно, чувствует ли она, насколько оно разбито?

Когда сознание застилает алкогольный туман, я наклоняюсь и целую ее в лоб, отводя непослушную прядь волос, а затем провожу пальцами по ее щеке, шее и верхней части груди.

Я засыпаю, сжимая в руке ее кулон в виде сердца.

Глава 16

Эрл Тимоти Хаббард.

Наконец-то я нахожу в себе силы заняться расследованием этого дела. Моего дела.

Нашего дела.

Оно попало в заголовки международных газет, заклеймив Эрла прозвищем «Сводник». На его обширных владениях обнаружены одиннадцать тел. После такого он войдет в историю знаменитым серийным убийцей. Его жертвы всегда были парами – мужчина и женщина без кровного родства или романтической связи. У Эрла на чердаке хранились коробки с трофеями, безделушками и уликами, включая бумажник Коры, мою кожаную куртку и ключи от машины. У него были записи в дневнике, посвященные каждой «паре», однако ни одно из подробных описаний не обнародовали в средствах массовой информации. Основываясь на обнаруженных дневниках, утверждалось, что Эрл побуждал своих жертв испытывать друг к другу чувства – и когда видел, что те, наконец, влюблялись, хладнокровно убивал их. Он получал удовольствие, наблюдая, как его жертвы оплакивают возлюбленного, замученного до смерти.

Болезненный бред сумасшедшего.

Я вспоминаю ту роковую ночь, размышляя о каждой своей ошибке, о каждой мелочи. Каждый неверный поворот и оговорку, повлекшие катастрофические последствия.

– Она твоя девушка?

Тогда вопрос Эрла казался безобидным. Я понятия не имел, что на кону наша судьба, когда твердо ответил:

– Черт возьми, нет!

Я должен был солгать, черт побери, но поддеть Кору казалось важнее. Выводить ее из себя было веселее.

Я понятия не имел, что тем самым собственноручно заколотил гвозди в крышки наших гробов.

Оказалось, что этот парень работал заурядным продавцом в компании, производящей электроинструменты. Сначала я подумал, что он грязный полицейский, но мигалки на его машине служили цели лишь обманом заставить жертв остановиться.

Подобное дерьмо показывают обычно в документальных фильмах и криминальных сериалах – вам даже не снилось, что это происходит в реальной жизни.