Пока бьётся сердце

Кора через плечо Мэнди натыкается на мой взгляд, и я отрываюсь от пива, одариваю ее легкой, понимающей улыбкой. В ответ она улыбается мне точно так же. Но прежде чем я успеваю к ней подойти и поздороваться, один из моих хороших приятелей, Рид, отвлекает меня разговором. Он хлопает меня по плечу, кажется искренне счастливым видеть меня, и мы тратим около пятнадцати минут на то, чтобы рассказать друг другу, что у нас нового – ну, точнее он рассказывает. Я уверен, что у Рида нет никакого желания слышать, чем я занимался со времени нашей последней встречи в октябре.

Когда я отхожу, чтобы взять еще пива, то на кухне обнаруживаю Кору, которая стоит, вцепившись в свой красный стаканчик, и общается с Лили и знакомо выглядящим парнем. Предполагаю, что это Джейсон. Я достаю из холодильника свежее пиво и смотрю в их сторону, решая, что был абсолютно прав: мне не нравится Джейсон.

Черт возьми, на нем водолазка.

И он то и дело ищет возможности прикоснуться к ней. То руки, то ладони, то бедра. Он даже вытащил невидимую соринку из ее волос. Кора постоянно улыбается и любезничает с ним, но я замечаю, что хватка на стаканчике все сильнее, а коленка не перестает нервно подрагивать. Лили смеется над любой чушью, которую он несет, и эй, теперь мне кажется, что Лили и Джейсон идеально смотрелись бы вместе. Вот пусть так и будет.

Я решаю вмешаться в разговор.

Загоревшийся взгляд Коры танцует на моем лице, когда я втискиваюсь в их маленький треугольник.

– Дин, – приветствует она, и ее идеальные вишневые губы растягиваются в широкой улыбке.

– Вот ты где, – говорит Лили, наклоняясь и обнимая меня одной рукой, в то время как другой сжимает свой собственный стаканчик. – Кора говорила, что ты скорее всего тоже здесь будешь. Как у тебя дела?

– У меня все хорошо. Дела идут на поправку. – Легко лгать, когда ты только этим и занимаешься. – Что у тебя нового?

Лили без умолку болтает о своей работе помощником фармацевта в аптеке, но мой взгляд постоянно возвращается к Коре. Джейсон играется в своем мобильном телефоне, потягивая пиво, и время от времени поднимает взгляд, чтобы кивнуть и улыбнуться. Я слушаю Лили вполуха и наконец решаю выпалить:

– Кора не заинтересована.

Лили замолкает. Все взгляды устремляются на меня.

Джейсон прочищает горло, допивает остатки пива и выбрасывает бутылку в ближайшую мусорную корзину.

– Если твое замечание было адресовано мне, то я почти уверен, что девушка и сама может за себя ответить.

– Не сомневаюсь в этом, но как ее будущий шурин, я присматриваю за ней и несу за нее ответственность. Она ни коим образом не готова к поиску отношений. Так что, я настоятельно рекомендую тебе пойти со своим флиртом в другое место.

Джейсон совсем не весело смеется, в то время как Лили пытается подавить свой собственный смех, хотя ей определенно и искренне весело.

Кора скрещивает руки на груди, испепеляя меня взглядом. Ее щеки заливает румянец, зубы стиснуты.

– Какого черта, Дин? Я вообще-то тут.

– Я в курсе.

Джейсон поворачивается ко мне, уперев руки в бедра.

– Послушай, чувак. Я знаю, вы вместе пережили определенное дерьмо, и понимаю, что ты теперь настороже, но…

– Определенное дерьмо? – повторяю я, резко поворачиваясь к нему лицом. Легкомысленный ублюдок. – Нас на протяжении трех чертовых недель держали на цепи, как собак, поддерживали жизнь бутербродами с индейкой и водопроводной водой, заставляли делать больные вещи, в то время как Кору…

– Дин! – Кора меня перебивает.

Джейсон поднимает ладони вверх.

– Я не пытался ничего преуменьшать. Я просто разговаривал с девушкой.

Прежде чем я успеваю вставить еще хоть слово, Кора хватает меня за руку и тащит прочь из кухни.

– Прошу нас извинить, – бросает она через плечо.

Она затаскивает меня в спальню Мэнди и захлопывает дверь, прижимаясь к ней спиной.

– Какого. Черта?

Я вздыхаю, чувствуя легкий укол вины. Возможно, четыре бутылки пива подействовали на меня сильнее, чем я думал.

– Извини, я просто пытался тебя защитить.

Она ставит свой стаканчик на комод Мэнди и делает шаг ко мне. Ее взгляд ледяной, черты лица напряженные.

– Ты меня опозорил!

– Я не хотел.

– Джейсон – хороший парень. Он всегда был вежлив и обходителен. Кроме того, моя интимная жизнь – не твое чертово дело!

– Интимная жизнь? – Я выгибаю бровь, когда внутри меня вспыхивает что-то похожее на ревность. – Ты хочешь заняться с ним сексом?

Ее щеки рдеют еще ярче, и она отводит взгляд в сторону.

– Хочу я или нет, тебя это не касается.

Я с трудом сглатываю.

– Ты выглядела не в своей тарелке. Я пытался помочь.

– Мне не нужна твоя помощь, Дин. Тебе больше не нужно меня защищать. – Она медленно выдыхает, поднимая взгляд к потолку. – И да, возможно, мне было некомфортно. Одно нахождение здесь уже заставляет меня чувствовать себя неуютно. Я все еще пытаюсь привыкнуть к людям, шуму и научиться снова жить, – объясняет Кора, ее тон предательски звенит от эмоций. – Но мне не нужна нянька. Мне просто нужно сорвать пластырь с раны.

– Ты думаешь обо мне как о няньке? – Я пытаюсь скрыть вызов в своем голосе, глядя на свои ноги.