Пока дышу

По сравнению с пустынным, но нетронутым Маунтин-Крик, Рапид-Сити выглядит яркой иллюстрацией апокалипсиса: засыпанные мусором улицы, пустые глазницы окон, изрисованные похабщиной и жуткими рисунками стены домов, ржавые машины повсюду, ни единой целой витрины… На блокпост она выходит не сразу — пару раз петляет, пытаясь обойти рукотворные завалы, образующие тупики в узких переулках. Пирамиды из разбитых машин, кучи хлама просто не позволяют идти дальше. Когда видит выскользнувшую из пустого, без дверей, проёма в стене угрюмую парочку парней с автоматами, поворачивать назад уже поздно. Худой, какой-то перекошенный парень, возникший за спиной, заставляет её дёрнуться от неожиданности.

— Вот те раз, красотуля, — хрипит он, широко улыбаясь одними губами. Холодные, неопределённого — между серым и карим — цвета глаза парня смотрят равнодушно. Передних зубов нет, изо рта несёт отвратительной вонью, а узкое лицо изрыто мелкими шрамами.

— Прямо праздник какой-то!

Он поворачивает голову к остальным, которые с ироничным удивлением рассматривают Натали, и интересуется, брызгая слюной:

— Сегодня не четвёртое июля, часом?

Натали машинально опускает плечо, стряхивая лямку карабина, но цепкая ладонь уродливого незнакомца больно сжимает его, пальцы впиваются под ключицу, сгребают лямку, и карабин оказывается у него в руках.

— В Рапид-Сити с оружием не входят, красотуля. Что там у тебя ещё есть?

Он сдёргивает у неё со спины рюкзак, кидает его своим напарникам и быстро проводит ладонями по поясу и бёдрам Натали. Так ловко, что она и отшатнуться не успевает, потрясённая запоздалым раскаянием — не стоило сюда приходить.

Передёрнувшись, словно грязные паучьи пальцы вот только что убрались с её тела, Натали коротко глянула на Троя.

— Давай я не буду расписывать тебе подробности? Так мы и до заката здесь просидим. Они — людоеды, да. Не знаю, почему ими стали. Охотятся на несчастные остатки индейцев из соседней резервации. Те почему-то совсем деградировали. Но эти — ублюдки, и чужака могут съесть. И даже — своего. Заправляет там развесёлая троица откровенных психов. Девчонок не едят. Ну, во всяком случае, пока можно их использовать по-другому. Для работы и для забавы. В Рапид-Сити я впервые убила человека. Пусть он и был хуже зверя…

Натали замолчала. Вместо памяти о двух кошмарных неделях, проведённых в Рапид-Сити, клубилась багровая тьма. Вытаскивать из неё воспоминания и облекать их в слова было выше её сил. На Троя она больше не смотрела, опустила взгляд на свои руки. Они не дрожали, как тогда. Да и крови никакой на них не было. Ни единая жилочка не дёрнулась на лице. Только сердце ныло, напоминая о том, что у неё, в отличие от жителей Рапид-Сити, оно ещё есть.

— После этого я в большие города не заходила.

— Понятно, — прервал своё молчание Трой. — Правильно сделала. А что там у них за взрыв был, не знаешь?

— База Эллсуорт. Военная. Они в ту сторону даже не смотрят, десять миль на север. Там вообще ад был, а на город рухнул военный самолёт. Местные считают, что этот самолёт был с бомбой или ракетами какими-то. А может, это просто одна ракета была. Они и сами ничего толком не помнят. Я в этом ничего не понимаю… А гору Рашмор я так и не посмотрела.

Натали виновато улыбнулась, загоняя внутрь подступающие слёзы — воспоминания грозили вырваться из плена и обрушиться на неё всей своей тяжестью.

— Понял я уже.