Пока дышу

Захват был настолько крепким, что Ник не смог даже захрипеть, только задёргался от боли. Трой, всё ещё прижимая парня к себе, ткнул ножом ему куда-то под ухо и ослабил захват. Да, он хотел бы, чтобы бывший приятель увидел, кто пришёл отобрать его жизнь! Красная пелена гнева грозила замутить разум. Вот только времени совсем не оставалось — где-то рядом бродил второй охранник.

Трой вогнал восьмидюймовое лезвие ножа до конца вертикально вверх, чувствуя, как оно, скользнув по кости черепа, проваливается внутрь на всю глубину. Ник моментально обмяк, только раз дёрнув ногами. Трой потянулся к фонарику, который удачно упал в неглубокую ямку и светил там в песчаную стенку, радуя червей. Выключив фонарик, он прислушался: тишина прерывалась только редкими всплесками близкой реки и его собственных дыханием.

Второй охранник мочился в кустах со стороны дороги. Он постанывал от удовольствия, видимо, пришлось потерпеть. Трой оглушил его прикладом винтовки Ника, размахнувшись ею, словно дубиной. Но парень, заметно выше Троя ростом, не упал от удара, пришедшегося ему чуть выше виска, а только покачнулся и повернулся, изумлённо глядя себе за спину. Руки у него были заняты, тяжёлый дробовик стоял возле спиленного ствола, в шаге от правой ноги. Трой бросил бесполезную винтовку: шум — меньшее из того, что ему сейчас было нужно.

Удивление ещё не успело сползти с лица незнакомого парня, тёмная кровь из разбитой головы не успела пропитать бежевую куртку, светлым пятном плывущую в свете фонаря, наискось освещавшего парня с высокого пня, когда Трой бросился вперёд. С яростью упускающего последний шанс он влетел в противника, двумя руками сжимая скользкую рукоятку окровавленного ножа, выставленного перед собой. Они упали на землю вместе, но поднялся с неё только Трой. Будь лезвие подлиннее, он прошил бы парня насквозь, пришпилил бы к земле, как большого нелепого жука.

Выключив второй фонарик, Трой огляделся. Сколько времени прошло? Джо должен был убрать тех двоих в доме. В том, что маленький индеец справится с этой задачей легко и не создавая лишнего шума, Трой не сомневался, но минуты тянулись, а Джо не появлялся.

— Кано, — прошептал Джо, возникая из темноты, — ты можешь идти в дом. Мне пора. Если ты задержишься, мы будем ждать тебя в дне пути. Там я отпущу Бади.

Трой кивнул невидимому в темноте Джо и ощупью нашёл его маленькую твёрдую ладонь.

— До встречи, кано. Береги их, пожалуйста.

В клубе стояла тишина. Первый этаж был отведён под бар. На длинной стойке горела толстая свеча, тёмная древесина была заляпана восковыми наплывами по всей длине. В кожаном кресле у едва теплящегося камина сидел, откинув назад голову, незнакомый парень. На его груди расплывалось тёмное пятно. Второй — здоровяк, чем-то напомнивший Трою Ёршика — притулился у зашторенного окна, свесив голову. Так же — с раной в области сердца. Свои тонкие широкие ножи Джо метал, как дротики — легко и точно.

Наверх вела неширокая лестница. Трой отсоединил скобку фиксатора, сжал прижимной рычаг и выдернул кольцо, как когда-то учил его Стивен. Адреналин хлынул в мозг, рука заныла от усилий. Обратной дороги не было.

Насколько он знал, на втором этаже был всего один просторный зал — бильярдная, в ней-то и находились сейчас его враги. Пара секунд, чтобы скатиться с лестницы, выйти из зоны поражения осколков — пустяки! Потом, в неразберихе, подстрелить в темноте, кого удастся, и — ходу!

В левой руке была зажата граната, так крепко, что в ладонь отдавался его собственный пульс, а в правой — верный отцовский вальтер, на всякий случай. Ведь чёртова граната пролежала в коробке больше семи лет!

Трой медленно, стараясь, чтобы не скрипнули под ногами деревянные ступени, поднимался наверх. Сердце билось ровно, но сильно. Дыхание не частило — подумаешь, трое! Он не рискнул метать гранату не глядя — нужно было убедиться, что Хорёк действительно там. Судя по тишине в доме, наверху все спали. Что-то предательски хрустнуло под ногой.

Вместо бильярдного стола посреди помещения, отделанного деревянными панелями, стоял роскошный диван. На нём, в майке и тёмных брюках, сидел, щурясь на свет коптящей лампы и нацелив в лестничный провал большой для худых рук пистолет, щуплый и бледный Хорёк. Обезьяноподобный громила возвышался рядом, в одних трусах до колен, с этой самой лампой в руке. Руки, ноги и грудь уродливого великана покрывала курчавая рыжая шерсть. Он тоже моргал спросонья. По балкам деревянного потолка, по пыльным чучелам рыбин на стенах плясали чёрные тени, гротескно вытянутые, страшные.

Хорёк и громила уставились на Троя, поднявшегося почти по пояс из проёма лестницы, вырубленного в полу второго этажа. С другого дивана, задвинутого в угол, поднял голову «Новичок» — Грегори.

— Кто ты? — этот голос был Трою знаком. Всё тот же — простуженный, хриплый. Больше подходящий взрослому, чем подростку.

— Босс, не стреляй, у него граната! — с детским изумлением прогундосил громила, и все трое одновременно перевели взгляды с Троя под окно.