Пока дышу - надеюсь

— Я сам себя не узнаю, но пропускать оскорбления в свой адрес я не собираюсь. Время настало опасное, могут и убить. Меня уже не раз пытались. Так дадим же судьбе ещё один раз испытать себя. Я принимаю ваш вызов, господин бывший военный министр.

Гучков усмехнулся, недоверчиво глядя на Керенского.

— И вы умеете даже стрелять?

— А как же, — усмехнулся в ответ Керенский, — И даже пистолет есть! — и он, расстегнув френч, показал наличие внутреннего кармана, откуда торчала пистолетная рукоятка браунинга.

Все удивились.

— Тогда завтра я вас жду во внутреннем дворе Зимнего дворца.

— Хорошо, кто у вас будет секундантом?

— Милюков.

— Прекрасно, а у меня Коновалов. Ты согласен, Александр?

— Нет, я не согласен, — откликнулся Коновалов.

— Тогда я возьму себе Скобелева, думаю, он не откажется.

— Жду! — бросил в ответ Гучков и, встав, удалился с совещания, спросив на то разрешения у князя Львова.

— Всем успехов, господа. С сегодняшнего дня прошу вас считать меня освобождённым от обязанностей военного и морского министра. Думайте о замене.

Некоторое время все министры пребывали в величайшем удивлении и недоумении, но быстро пришли в себя и одновременно разговорились, подняв невообразимый гвалт. А казалось бы, солидные мужчины.

— Господа, нам нужно искать нового военного министра, — проговорил растерянно князь Львов.

Керенский передёрнул плечами.

— Раз господин Гучков не смог справиться со своим постом, то тогда справлюсь я. И я готов стать военным и морским министром.

— А кто будет министром юстиции и МВД?

— Я предлагаю Скарятина. А пост МВД оставлю за собой. У меня там есть те, на кого можно опереться, господа.

Милюков откинулся на спинку кресла, насмешливо проговорив.

— Господа! Господин Керенский активно рвётся к власти, несмотря ни на что. Завтра вас, возможно, убьют, а вы уже примеряете для себя новый портфель.

— Завтра, возможно, что убьют как раз вас, а не меня, господин Милюков. Вы ведь видели, что солдаты и матросы очень сильно настроены против вас, или вы в этом сомневаетесь? Так недолго и штык под ребро получить или пулю в глаз. Вам стоить позаботиться о своём здоровье, уважаемый господин министр.

— Вы мне угрожаете? — вскочил со своего места Милюков.

— Причём здесь я? Не я же писал эту ноту и не я возглавлял митинг. Все вопросы к Скобелеву. Можете разбираться с ним, если вам будет угодно. Или вы тоже хотите вызвать меня на дуэль? — и Керенский, холодно улыбаясь, погладил рукоятку пистолета.

— Я понял вас! — и Милюков опустился обратно на стул, замолчав.

Все снова загалдели, совещание быстро превратилось в мини-митинг. Страсти закипели и также быстро угасли, сойдя на нет. Милюков молча слушающий и напряжённо думающий, видимо, принял для себя решение, и это было очевидно после действий Гучкова.

— Господа! Я тоже складываю с себя полномочия. Вам, господин Председатель, стоит теперь искать не одного, а двух министров. Я ухожу под давлением непреодолимых обстоятельств и явных угроз! — и Милюков, произнося последние слова, кивнул на Керенского. Тот лишь пожал плечами.

— Правильное решение. Но я не уйду. Главой МИДа я не собираюсь становиться, но ваше решение поддерживаю целиком и полностью. Вы исчерпали себя и должны уйти. Политические импотенты в правительстве нам не нужны. Они лишние…

— Что?! Что вы сказали? — вскричал Милюков, снова вскакивая со своего стула.

— Сядьте, — зло посмотрел на него Керенский. — Я сказал, что нам не нужны политические импотенты, коими вы с Гучковым и являетесь, и чтобы вам не было одиноко, я вас тоже вызываю на дуэль. А так как вы у него секундант, то потрудитесь найти себе двух других секундантов, для себя и для своего товарища. А я уж позабочусь о своих сам, у меня много подходящих для этого кандидатур. Какая разница, убить одного или двоих, экая мелочь, право.

Керенский наигранно цинично сказал последнюю фразу и скривил губы в презрительной улыбке, пристально глядя в глаза Милюкову. Тот отчётливо побледнел, но нашёл в себе силы ответить.

— Я принимаю ваш вызов, завтра в 14.00 во внутреннем сквере Зимнего дворца.

— Спасибо, буду! — Керенский отвернулся, а Милюков резко схватил свои документы и быстрым шагом вышел из кабинета.

— Господа, господа! — беспомощно произнёс князь Львов.

Керенский встал, и ни на кого не глядя, покинул кабинет вслед за Милюковым. Ему ещё многое надо было сделать. Был, конечно, соблазн покончить со всем этим табором здесь и сейчас, но спешка необходима лишь для ловли блох, а не в многоходовой политической комбинации.

Пока все нити событий находились в его руках. Почти все, если быть честным перед собой. Корнилова заставили сдать свой пост начальника Петроградского гарнизона, и он уехал. Гучков и Милюков покинули свои посты. Завтра его ждала дуэль с обоими, но Керенский не волновался.

Эти двое будут сильно удивлены, но это их проблемы. Нужно дать возможность Временному правительству устоять до второго кризиса, а уж потом брать в свои руки власть. Или сделать это чуть раньше, если на то будут определённые обстоятельства. Время покажет.