Пока не будешь счастлив

Я на улице переждала, пока отыграет «Last Christmas», и зашла в торговый центр. Минув стайку детей-рыбок, я силой воли заставила себя не смотреть в страшную витрину. А затем я остановилась, не доходя до елки-великанши, которая стояла в центре зала.

Я не помнила, с какой стороны ко мне подбегал Женек, поэтому боялась, что все мое шпионство раскроется прямо сейчас.

Но спустя полминуты я увидела, как он вышагивает мимо елки. Он улыбался, хотя еще не заметил меня. Странный. Я наблюдала за ним, надеясь, что мой пристальный взгляд не заставит Женька повернуть голову. Но нет. Он так меня и не заметил, а потом затерялся в толпе.

Я вышла из укрытия магазина и выдохнула. Так, первая часть плана выполнена. Теперь нужно успеть проделать вторую, чтобы не сорвалась третья.

Бегом бросившись мимо елки, я вдруг зацепилась взглядом за бабулю, которая позировала у елки, пока ее фотографировала внучка.

Время поджимало, но я затормозила.

– Давай помогу! – воскликнула я и выхватила телефон у маленькой девочки.

Я не выглядела как человек, которому хочется доверять. Но ни бабуля, ни внучка не испугались того, что какая-то сумасшедшая забрала их телефон. Девочка покорно отошла, а бабуля засуетилась: оправила вязаную кофточку и пригладила волосы, уже приглаженные шапкой.

Протерев объектив кофтой, я сделала несколько снимков. Я в два раза выше этой малышки и не закрываю камеру, поэтому фотографии точно получились лучше.

Время поджимало, так что я не выслушала благодарности бабули. А ведь она не знала – хорошие снимки получились или не очень. Я лишь вымученно улыбнулась и побежала вдоль витрин. Надеюсь, я узнаю нужный мне магазин на бегу.

Либо удача в эту петлю была на моей стороне, либо у меня просто хорошее зрение. Но я не пробежала магазин. Я влетела в него, растолкав копошащихся у витрин ребят, и взяла то, что мне было нужно. На кассе тоже пришлось потолкаться, но мне не впервой слышать оскорбления, так что я не стушевалась. Хоть где-то моя наглость должна пригодиться. Не только же в неприятности она может втягивать.

Расплатившись, я понеслась на фудкорт. Надеюсь, Женек еще не допил кофе со вкусом мочи.

К счастью, он все еще там сидел. Его кудрявую макушку я выхватила взглядом легко, будто Женек не просто сидел, а размахивал над головой красным флагом.

Подбежав к нему, я шлепнула на стол пакет, а потом уперлась руками о край, пытаясь отдышаться. Я молчала, потому что легкие бунтовали против любой попытки завести разговор.

Женек посмотрел на меня, затем на белый пакет, затем снова на меня. Я все еще пыталась отдышаться, поэтому он заговорил первым:

– Алиса?

Его голос звучал совсем нерадостно. Обидно.

Я кивнула. Хотела поздороваться, но легкие болезненно сжались. Нет, пора бы начать какой-то спортик гонять, а то это не дело… Начну с нового года, да!.. Хотя, стоп. Новый год уже завтра. Ладно, тогда… с понедельника! Все, точно, забилась, с понедельника!

– Что-то случилось? – спросил Женек.

Я качнула головой, но вряд ли Женька это успокоило. Конечно, он подумал, что что-то случилось. Что-то в лесу сдохло. Потому что лишь тогда я могла по доброй воле сесть к нему за стол.

Наконец-то я это сделала – села. Затем спихнула со стола пакет, а то Женька за ним не было видно, и торжественно произнесла:

– Поздравляю с Новым годом!

Женек нахмурился, чувствуя подвох. Он обернулся, потом заглянул мне за левое плечо, за правое…

Я этого не замечала, потому что наклонялась за пакетом и выуживала оттуда подарок. А когда выпрямилась, встретила подозрительный взгляд.

– Это розыгрыш?

– Нет.

– Шутка?

– Нет!

– Какой-то… пранк?

Я хохотнула, потому что не думала, что Женек знает слова, которые появились после его рождения.

– Нет же! – сказала я. – Просто хотела тебе, вот… подарочек сделать.

Я протянула ему подарок с широченной улыбкой, потому что была уверена – Женьку он понравится. Но тот почему-то не спешил его принимать или хотя бы радоваться. Я так и держала его над столом и хлопала глазами, пока Женек все обдумывал. А потом он глянул мне в лицо и абсолютно серьезно произнес:

– Ты пьяная, да?

– Нет же! – воскликнула я.

Да что это такое! Почему сегодня все это спрашивают, как вчера спрашивали, почему я грустная? Неужели радостными могут быть только пьяные люди?

– Возьми уже этот дурацкий подарок! – сказала я, пока Женек не выдвинул предположение о других увеселительных веществах.

– Понял, – сказал Женек, принимая подарок. – Ты сказала, подарок дурацкий, то есть там какая-то гадость и это все действительно розыгрыш.

Я откинулась на спинку стула и застонала. Ну как Женек может быть одновременно таким умным и таким тупым?

– Я прав?

Я не отвечала. Говорила же: на тупые вопросы не отвечаю. Я сложила руки на груди и стала наблюдать за тем, как Женек разворачивает подарок. Сперва он источал такую подозрительность, что мне впору было задохнуться. Женек то и дело поглядывал на меня прищуренными глазами. Я держалась сколько могла, а потом от лица Женька мне сделалось смешно, и я стала хихикать. Тогда он расслабился.

Вскоре перед ним на столе лежал плед с человеком-пауком.