Бэлл направился к двери, и пока он был ещё в зоне досягаемости, Глэйд успел легонько шлёпнуть его по попе, и тот, глуповато хихикнув, удалился из палаты, послав на прощание воздушный поцелуй. Конечно, омега собирался ещё вернуться — было только утро, и за долгий день он умудрялся так соскучиться по мужу, что прибегал по пять раз. Отдохнуть, однако, и правда стоило — растущий живот давал о себе знать, ноги и спина постоянно ныли, и иногда необходимо было просто поваляться дома перед телевизором.
Поднявшись на жилой ярус, Бэлл сначала всё же зашёл к Джеру и Майки, попил с ними чаю, поиграл с Арчи, а потом удалился в их с Глэйдом квартиру. Там, раздевшись до одной широкой глэйдовой рубахи, в которой было очень удобно спать, он завалился на широкую, теперь по-настоящему супружескую постель, которая заждалась второго обитателя. Заранее заказанные Элу «чипсы», а точнее их подобие, воспроизведённое по старым рецептам, пришлись как нельзя кстати — каждый день Бэлл обнаруживал, что хочет отведать что-то новое, чего не пробовал раньше. Чипсы очень даже ему понравились, и он с удовольствием хрустел ими, пока смотрел очередную мелодраму. Нервы, напряжённые из-за беременности, вызывали самую живую реакцию на развитие простенького, казалось бы, сюжета — омега рыдал, как маленький, вытирая мокрые щёки и всхлипывая.
На некоторое время мысли о бывшем муже оставили его, и он полностью погрузился в историю любви нищего учителя и богатой молодой леди, которые по определению не могли быть вместе, потому что эта леди была замужем. Но настал момент, когда фильм кончился, и перед впечатлительным беременным омегой снова всплыл образ Дюка, седого и постаревшего, раненого и явно пережившего какое-то горе. Бэллу и в голову бы не пришло, что подонок, способный бросить омегу на растерзание монстрам, мог раскаяться и на почве этого сойти с ума. Причина рисовалась ему более простой и банальной, никак не связанной с предательством, совершённым четыре месяца назад.
Воспоминания, которые омега так старательно пытался изжить из своей головы, были извлечены на свет самым бесцеремонным образом, и теперь не давали ему покоя. Существование в природе бывшего мужа начинало казаться иллюзией, воспоминанием многолетней давности, а теперь вот выяснилось, что Дюк, всё же, человек из плоти и крови, тот самый, с кем прошло столько лет. Если бы он вломился в жизнь омеги здоровым, бодрым, всё тем же, то встретил бы только ненависть и презрение. Седой же старик, которого Бэлл увидел на операционном столе — худой, измождённый, покрытый ужасными кровоподтёками, в нежной омежьей душе вызвал сострадание и желание помочь.
Разнообразные варианты и предположения роились в дредастой голове; юноша сидел на постели, нахмурившись и машинально поглаживая животик. Конечно, он не собирался нарушать слово, данное Глэйду, конечно, он не планировал тайно увидеться с бывшим мужем, но он не мог бы сказать, что судьба последнего ему совершенно безразлична. Доброе сердце не способно было желать зла даже предателю и негодяю, и за несколько часов, проведённых дома, мысли о Дюке стали какими-то навязчивыми. Бэлл не выдержал и, мысленно решившись выбить у Глэйда разрешение на встречу с бывшим мужем любой ценой, направился на больничный ярус.
Там, неслышно скользнув в палату, присел на краешек постели и осторожно потряс мутанта за плечо. Тот почти сразу проснулся, сначала, не разобрав, кто его будит, скорчил недовольное лицо, но признав мужа, широко улыбнулся.
— Ну что, ласточка, соскучился? Сколько времени?
— Да уже ближе к вечеру. Слушай, я вот чего пришёл…
Глэйд напрягся, догадываясь, о чём пойдёт речь.
— Мне правда очень-очень нужно увидеть Дюка. Расспросить его, что случилось, узнать, можно ли чем-то помочь.
— Ты же знаешь мой ответ, Бэлл. Нет. Закрыли тему, ты не пойдёшь — и точка.
— Но послушай, нельзя же платить злом на зло! Что такого, если я просто с ним поговорю? — голос омеги начал дрожать, и Глэйд, морально не готовый терпеть беременные истерики, занервничал.
— Эй, ну только не плачь. Твоё участие совершенно не обязательно — с ним и так разберутся, его вылечат, отправят домой, даже довезут. Ну? Чем ты можешь ему помочь-то?
— Любому человеку нужна моральная поддержка и участие! Если тебе это непонятно, то мне — очень даже! Тебе, что трудно? — Бэлл начал всхлипывать. — Я же только поговорю с ним и всё…
— Чёрт с тобой, только не ной. Пойдёшь к нему исключительно с Джером, да и ещё с парой альф. Не смей ходить туда один, я не посмотрю, что ты беременный, я тебя запру в комнате и будешь сидеть голодом, пока не одумаешься, понял?
— Понял, — Бэлл удовлетворённо улыбнулся. — Я пока тут посижу, а потом, как Джер придёт, мы с ним сходим.