Покажи мне, зеркало…

Платье, что было сейчас на мне, было, пожалуй, самым красивым, которое я когда-либо видела. Сшитое из ярко-алого шелка и щедро покрытое искусной вышивкой и кружевом, оно без сомнения было достойным самой султанши. Сотни мелких рубинов и алмазов украшали лиф одежды ослепительно сверкая всякий раз, как на них попадал свет. По османской традиции, голову невесты принято было украшать драгоценной короной и полупрозрачным покрывалом, которое снимет жених перед брачным ложем, но в моем случае, было решено отойти от этого образа. Тяжелые, длиной до середины бедер волосы, Сельджан — калфа собрала высоко на макушке в виде короны, выпустив на висках несколько прядей, с помощью горячих щипцов красиво завив их концы. Идеи с тиарой или диадемой, были отметены сразу же и единогласно, их место заняли шпильки, инкрустированные алмазами, как маленькие капельки росы, сверкающие в волосах. Уши, шею и запястья украшали присланные Эрдемом подарки, а вот пальцы… тут, мне пришлось дать настоящий бой, но в итоге настоять на том, чтобы не надевать ни единого кольца, кроме одного единственного, которое я, в данную минуту задумчиво вертела в руке.

Странно… я почти не помнила лица человека, давшего его мне, так как вследствие своей опрометчивой прогулки четыре года назад, я свалилась с тяжелейшей пневмонией, находясь в буквальном смысле между жизнью и смертью. Больше месяца лучшие врачи империи делали все возможное, чтобы справиться с недугом, и, наконец, болезнь отступила.

Исхудавшая, превратившаяся в тень той непоседы, что была раньше, я, казалось, уже никогда не стану прежней. Страшные сцены убийств, мертвые тела и кровь… много крови на ослепительно белом снегу — один и тот же сон снился мне каждую ночь, где всегда одна, я брожу по пустым улочкам в поисках того, кто все время от меня ускользает. Кричу изо всех сил, зову, но все напрасно. Но однажды, мне удалось его увидеть. Скользя и падая, вымокшая до нитки и превозмогая боль я смогла дотянуться до него, а затем услышала: " Фарах. Фарах"

С величайшим трудом мне удалось разлепить глаза, и первое же, что сразу же бросилось в глаза, когда густая пелена сошла — было сильно похудевшее и осунувшееся лицо Эрдема. Как оказалось, все то время, что я болела, он практически не покидал моей комнаты, со страхом и надеждой молясь о моем скорейшем выздоровлении.

Само собой разумеется, что ругать меня за самоуправство никто не стал, тем более после того, как я объяснила Эрдему что искала его для того, чтобы попросить прощения, а вовсе не из желания огорчить еще больше. Его сияющая улыбка была именно тем, что было необходимо в тот момент. Она давала мне силы, надежду, и веру в то, что все будет хорошо.

Решив, что все произошедшее было лишь плодом моего разыгравшегося воображения и следствием болезни, я была глубоко удивлена в тот момент, когда Эрдем протянул мне кольцо: квадратный изумруд в обрамлении бриллиантов. Само кольцо было скорее мужское, нежели женское, и внутри имело гравировку английскими буквами: "Блейкни. Рейвенхерст".

Я понятия не имела что означали те слова, а потому на вопросы Эрдема о кольце ответила, что — это мамин подарок, единственное, что осталось на память о ее английской родне. Кажется, мои объяснения жениха вполне удовлетворили, так как мы больше никогда не возвращались к этой теме.

Как только я немного окрепла, меня вновь перевезли в дом тетушки Нилюфер, где я смогла окончательно прийти в себя и продолжить заброшенные занятия. Это оказалось весьма предусмотрительным, так как буквально через несколько месяцев было объявлено о новом военном походе, в котором впервые предстояло принять участие и Эрдему. Отсутствовавший больше года, он вместе с султанским войском победоносно вернулся домой, сумев заслужить славу на поле боя.

Радуясь, как сумасшедшая, я повисла на шее у своего возмужавшего мужа-жениха едва он переступил порог дома, в котором я по-прежнему жила. Раскрыв рот от удивления, я восхищенно слушала его рассказы о местах, в которых ему довелось побывать, о трудностях похода и о том, как в решающем бою ему удалось спасти жизнь султану прикрыв его, словно щитом, своим собственным телом.

Распахнув кафтан, он с гордостью продемонстрировал затянувшийся шрам с левой стороны немного пониже сердца, объяснив, что, если бы нападающий чуть-чуть промахнулся, он был бы уже мертв.

Это было ужасно. При одной только мысли о том, что с моим Эрдемом может произойти что-то плохое, мне стало невероятно плохо. Прижавшись к нему крепко-крепко, я поцеловала его в щеку, только сейчас сообразив, как же он все-таки возмужал. Усы и небольшая бородка, что он успел отрастить в походе, очень ему шли, придавая бравый и лихой вид. Рядом с ним, я интуитивно чувствовала себя в полной безопасности, не боясь никого и ничего.