Покажи мне, зеркало…

Я была поражена тому, с каким почтением и радостью нас окружили простые люди, выражая свою готовность помочь, и больше остальных — сын хозяина, в котором я к своему удивлению узнала того самого розовощекого парня, который спас меня от огня во время праздника Новруз. Он сокрушался больше остальных узнав о том, что в тот вечер дал уйти тому, кто спустя совсем немного времени не только убьет собственную семью, но и предаст огню и мечу десятки невинных жизней, которые отказались служить узурпатору. Он-то и предложил нам план, который рассмотрев и обсудив со всех сторон, мы решили применить на деле. Суть была такова, что вот уже пару дней, в их сарае нашли приют после долгого и изнурительного пути дервиши — каландары — нищенствующие монахи — аскеты, которые вели бродяжнический образ жизни и занимались тем, что показывали за пропитание местным жителям различные фокусы и чудеса. Эти факиры славились тем, что умели глотать огонь и выуживать из-под одежд змей, скорпионов, громадных пауков и прочую живность, от смертельного контакта с которыми любой нормальный человек уже давно бы покинул сей бренный мир и отправился к праотцам. Этим же все было нипочем.

На этот раз, дервиши держали путь в один из расположенных на территории османского государства тарикатов — суфийских братств, к которым собирались примкнуть. И, как выяснилось, нам с ними оказалось по пути.

Едва начало светать, когда мы в сопровождении старосты и двух его сыновей направились к сараю, возле которого столкнулись с собирающимися в дорогу каландарами. Внимательно выслушав просьбу хозяина, они едва не отказались нам помогать, но увидев пару золотых браслетов, выуженных Марал из-под одежды, резко изменили свое решение. Таким образом, к пятерым бродягам присоединились еще четверо: я, Марал, и в качестве наших охранников сыновья старосты Намиг и Натиг.

Намиг, тот самый, что спас меня однажды от сумасшествия Джабира, взялся присматривать за мной, в то время как его брат, словно тень двигался вслед за Марал. Оба парня были высокими, физически развитыми и по-своему красивыми, но, в данном случае это было скорее помехой, чем удачей, ведь для того, чтобы путешествовать вместе с дервишами, нам нужно было самим походить на них. Для этого, пришлось сильно постараться, чтобы поистрепать надетую на нас одежду, обвешаться амулетами и оберегами, с которыми нами щедро поделились каландары, измазать лица и руки золой, чтобы придать им соответствующий вид. Взяв в руки посохи, которые для нас изготовили крестьяне, мы пустились в долгий и опасный путь.

ГЛАВА 30

Разница между путешествием в карете, в комфорте и уюте, окруженной слугами готовыми выполнить любое твое приказание и ходьбой пешком в неудобной, пропахшей потом одежде, постоянно сковывающей движения и обуви на тонкой подошве, не предназначенной для длительных путешествий по гористой местности под жарким летним солнцем, была ощутима, как никогда. Усугубляло ситуацию то, что приходилось спать возле костра прямо на голой земле, что было настоящей мукой для изнеженного тела ханской дочери, вздрагивающей всякий раз, когда поблизости раздавалось уханье совы или хруст веточки под мягкой лапкой пробегающего зайчишки, спасающегося от острых когтей летучего хищника.

Для того, чтобы обезопасить себя от ползущих гадов, которые запросто могли либо ужалить во сне, либо, что еще хуже заползти в носы, рты или даже уши, перед тем как улечься спать мы раскладывали вокруг нашего импровизированного лагеря толстую волосяную веревку, которую по слухам, эта живность не могла преодолеть. Не знаю так ли это или нет, но за все время путешествия, нас действительно не побеспокоило ни одно насекомое или ползущее существо.

Путь, на который прежде ушло бы несколько дней, затянулся на несколько недель, так как по дороге приходилось заходить в каждую деревню, где в обмен на небольшое представление наших спутников, в которых для достоверности приходилось принимать участие и нам, удавалось пополнить запасы продовольствия и питья. И, если в первые дни, нам с Марал приходилось специально пачкать лицо и руки, то уже совсем скоро в этом отпала необходимость, так как бродяжнический образ жизни стал сказываться на каждом из нас.

Больше всего огорчало отсутствие возможности искупаться и переодеться в чистую, приятно пахнущую одежду, но роптать мы не смели, так как это было нашей единственной возможностью остаться неузнанными для часто встречающихся на пути патрулей нового гызылдагского хана, останавливающих любых кажущихся им подозрительными путников.

Для таких случаев, у наших проводников были заготовлены сотни разных уловок, которым они обучали и нас. К примеру, завидев вдалеке блестящие на солнце шлемы солдат, мы садились на землю образовывая импровизированный круг и раскачиваясь из стороны в сторону подобно безумным, начинали монотонное повторение молитв, всякий раз по приближении противников ускоряя темп изображая, что впадаем в транс. Или же начинали беспрестанно крутиться, воздев руки к небу, демонстрируя полное "единение" с Создателем.