Похищенная невеста

А он воспринял мое волнение по-своему. Тихо произнес:

– Ты напрасно боишься, никто тебе там ничего плохого не сделает. Для всех ты здесь на правах моей законной жены. И, уж поверь, из-за этого  ни одна живая душа не осмелится причинить тебе даже малейший вред.

– То есть единственный, кого мне тут следует бояться, это ты сам? – не удержалась я.

– Именно так. Рад, что хоть в этом вопросе мы пришли к взаимопониманию. И, надеюсь, сегодня обойдется без неприятных сюрпризов? – глянул на меня столь красноречиво, словно подозревал во всевозможных каверзах.

Хорошего же он обо мне мнения… Впрочем, чему я удивляюсь? Он называет меня лгуньей и воровкой и ведь, по сути, в силу обстоятельств исключительно такой меня и видел. Но как его убедить в обратном, если Рейден ни единому моему слову не верит? Вот взял бы объявился Варлон и все честно ему рассказал! Ага, как же. Спешит темный маг, аж спотыкается…

– Что бы ты обо мне ни думал, я все же себе не враг. Так что срывать спектакль, который ты тут затеял, не собиралась. Уговор есть уговор, – я хоть и старалась говорить невозмутимо, но все же с нескрываемой растерянностью под конец призналась: – Вот только я никогда не была на подобных праздниках, так что понятия не имею, что и как должно быть.

Неожиданно Рейден улыбнулся. Так чисто, искренне…

Ответил, даже чуть понизив голос, словно делился страшным сокровенным секретом:

– Ты не поверишь, но я и сам понятия не имею. Как знаток традиций и старейшина в моем роду, там будет всем верховодить моя дядя. Но, будем надеяться, что все обойдется поздравительными речами, танцами и пиром.

– Ну это совсем не страшно, – приободрилась я. – Вполне можно пережить. Особенно, если недолго.

Мы как раз подошли к дверям в церемониальный зал. Стражники поклонились и пропустили нас.

В абсолютную темноту…

В первое мгновение стало так жутко, что я даже инстинктивно сильнее вцепилась в руку Рейдена. Но почти тут же ослепительная вспышка света озарила весь зал множеством магических огней. Торжественно грянул музыкой оркестр на внутреннем балкончике.

Нас встречали. Множество нарядно одетых людей: и дамы в роскошных платьях, и их кавалеры, и маги в церемониальных накидках, и воины в легких парадных доспехах. И, честно, нас с Рейденом они встречали так, будто мы только что, как минимум, спасли мир от падения в бездну демонов.

Я очень старалась не показать свое волнение, вежливо улыбалась. Но ужасно неловко было от множества не в меру любопытных взглядов. Понятно, конечно, что внезапная женитьба верховного лорда – тут целое событие. Особенно учитывая, какой душещипательной историей Рейден все это сдобрил. И сейчас всем было ну очень интересно на меня посмотреть.

Вперед вышел уже знакомый мне лорд Танон. Хотя без кожаного доспеха, во вполне светском праздничном камзоле – в таком виде я не сразу признала в пожилом мужчине дядю Рейдена. Он держал в руках две золотые чаши, украшенные драгоценными камнями. Видимо, по традиции именно старейшина рода и должен был первым нас встречать.

Музыка затихла, говор тоже, в зале воцарилась тишина. И лорд Танон торжественно и громогласно произнес:

– Сегодня мы приветствуем верховного лорда нашего клана Рейдена и его супругу леди Вивиан, данную в благословенном богами союзе! Так осушите же до дна церемониальные чаши, – передал их нам, – в знак того, что отныне и вовек вы сполна разделите друг с другом все горести и радости!

На вид в чаше было обыкновенное вино. Да и на вкус тоже. Вслед за Рейденом я выпила все до дна. И под аплодисменты и радостные выкрики собравшихся лорд Танон взял у нас уже пустые чаши. Вновь грянула музыка, толпа расступалась, пропуская нас в центр зала для первого танца.

А я… Меня просто как оглушило уже знакомым ощущением…

То самое жжение, непонятный жар внутри… Пока совсем слабый, но все равно слишком явственно среагировавший на стороннюю магию…

Но как, откуда?..

Проклятье, сомнений нет, в вино было подмешано какое-то магическое зелье!

Вот вам и пожалуйста: «Тебе ничего не грозит, да никто ни малейшего вреда не причинит»! А если это по приказу самого Рейдена что-то мне и добавили? Но что именно? Какое-нибудь зелье болтливости для лучшего допроса или сразу яд, чтобы не мелочиться? Хотя, если бы хотел меня убить, и так бы уже убил.

Все эти мысли пронеслись в голове за долю секунды. Очень хотелось спросить у Рейдена напрямик, но пока приходилось молчать и вежливо улыбаться. При внимании множества взглядов мы вышли в центр зала. Оркестр тут же начал неспешную красивую мелодию. Быть может, даже какую-нибудь для свадеб традиционную. Я надеялась, что хоть во время танца можно будет поговорить. Но стоило мне только открыть рот, Рейден глянул на меня так, что пришлось оставить пока все слова неозвученными. Видимо, во время первого танца новобрачных светские беседы не полагались.