Похищенная невеста

И пока еще шла, как я поняла, официальная часть праздника. Мы сидели за внушительного размера столом. Самые именитые из приглашенных гостей, в том числе и из других кланов, говорили поздравительные речи, преподносили нам драгоценные дары. Такое впечатление, что Рейдена уже воспринимали, как короля. Не знаю, почему, но мне это даже немного льстило. Пусть замужество никогда не числилось в списке моих заветных мечт. Но если бы я и хотела стать чьей-либо женой, то именно такого самодостаточного мужчины, которого другие уважают не из-за страха, а именно потому, что он того заслуживает.

– И что задумала? – шепотом поинтересовался Рейден, сбивая ход моих мыслей.

Я даже вздрогнула от неожиданности. Он ведь внимательно слушал других, на меня вроде бы даже не смотрел. А, выходит, все равно незаметно наблюдал все это время?

– Задумала? Ты о чем?

– Какая-то ты неестественно умиротворенная. Вот я и гадаю, в чем дело. И, как назло, вариантов очень много. Начиная от того, что ты уверена, будто вот-вот за тобой явится Харальд. И заканчивая тем, что ты уже успела подсыпать мне яд.

Я едва сдержала нервный смешок. Почему я-то сразу, Рейден? Лорд Танон подсыпал! Не совсем яд, конечно, но «спасибо» за него ты уж вряд ли скажешь.

– Харальда я точно не жду. И не имею привычки травить людей, даже если они мне очень не нравятся. Да и что тебя не устраивает? Мы договаривались, чтобы я играла роль твоей счастливой супруги. Что я и делаю, – я мило ему улыбнулась.

Но Рейден наклонился к моему уху, произнес совсем тихо:

– Знаешь, что мне в тебе очень нравится? Точнее, единственное, что нравится. Врешь ты настолько неумело, что провести меня никак не сможешь.

От его шепота, ощущения горячего дыхания на коже аж мурашки побежали. Но я постаралась не выдать охватившего непонятного волнения.

– Не умею врать, говоришь? А кто тебя провел с помолвкой?

– Как ни прискорбно это признавать, но тут я отчасти сам виноват. Тебе даже особо лгать не пришлось, я сам первым принял тебя за другую, – и тут же чуть коварно улыбнулся. – Что, впрочем, твоей вины ничуть не умаляет.

Я не удержалась от ответной улыбки. Но вот что со мной? Да я должна бояться Рейдена как огня! Даже если закрыть глаза на то, что он – враг моего клана, и так причин для страха и отчуждения предостаточно. Да он ведь при первой же возможности душу из меня вытрясет,  лишь бы сосуд с драконьим пламенем отыскать! Может, и не убил до сих пор исключительно потому, что иначе реликвию не сможет найти.

Но даже эти мысли не могли мне сейчас испортить настроение. Тем более поздравительные речи закончились, оркестр вновь гремел музыкой. Но хоть мы и встали из-за стола, Рейден не повел меня танцевать. И даже не знаю, обрадовало меня это или все же больше огорчило.

Но, видимо, потому и не повел, что решил кое с кем познакомить. Подошедший к нам светловолосый молодой мужчина вполне дружелюбно улыбался, но взгляд оставался очень внимательным, словно каждый миг настороже. Характерная мантия с росписью рун выдавала в нем мага и, похоже, наивысшей степени.

– Вивиан, позволь представить тебе лучшего мага клана Арейс и по совместительству моего лучшего друга – лорда Фирона.

– Можно просто Фирон. И насчет лучшего я бы поспорил, до твоего потенциала мне еще расти и расти, – все так же с улыбкой возразил тот, перевел взгляд на меня: – Леди Вивиан, раз знакомству с вами. Скрывать не буду, наслышан.

Ну понятно. На правах лучшего друга явно знает всю подноготную наших с Рейденом непростых взаимоотношений.

– Мне страшно представить, что именно Рейден мог вам обо мне рассказать, – но я постаралась говорить шутливо.

– Только правду, – сам Рейден невозмутимо улыбнулся.

– Точнее, то, что считаешь правдой ты, – тут же поправила я.

– Никакой другой правды я от тебя так и не услышал.

– А, может, услышал, но просто, как упрямый слепец, не захотел в нее верить?

– Кхм, – деликатно кашлянул Фирон, прерывая нашу милую беседу. – Как говорят мудрецы, правда у каждого своя. Но, мне кажется, сейчас не место и не время для столь философских разговоров, – смотрел на нас как-то странно. Переводил взгляд с Рейдена на меня и обратно и, казалось, вот-вот готов расплыться в улыбке. И что же именно его так позабавило?

Но все же спешно сменил тему, словно опасался, что мы снова начнем пререкаться.

– А где Микаэл? Я его что-то пока не видел.

– Он не может явиться на праздник без Джанель, иначе начнутся пересуды. А нам лишние сплетни точно не нужны. Ну а Джанель… Я решил, что лучше ей сегодняшнее торжество пропустить, – он почему-то на миг досадливо поморщился.

Джанель?.. Погодите, а не так ли звали ту девушку, которая должна была стать невестой Рейдена и чье место я заняла? Выходит, она тут, в замке Арейс?.. Хотя чего мне опасаться, я же все равно вот-вот отсюда сбегу.

Словно в такт моим мыслям, Рейден спохватился:

– Так, по времени тебе уже пора.  Ступай в свою комнату, Вивиан, у входа в зал ждет служанка, она тебя проводит, с нею не заблудишься.

Точнее «не сбежишь»? Это же наверняка имел в виду. А толку сбегать, пока брачные узы не разрушены.