Похищенная невеста

– Тут речь не столько об обмене, – уклончиво ответил темный. – Мы просто с тобой немножко сыграем. Причем в игре, где ни от меня, ни от тебя ничего не зависит. То есть я точно вмешиваться не стану, это гарантирую. Вот ты уверена, что Рейден под действием зелья уже наверняка приглядывает себе какую-нибудь строящую ему глазки девицу. Может, даже ту же Джанель.

– Ну да, а как иначе? – я пока не понимала, к чему он клонит.

– Все возможно, – Варлон пожал плечами. – Наверняка и я сам не знаю. Вот мы с тобой и сыграем. Если случится все так, как думаешь ты, то есть если твой новоиспеченный муж сегодня изменой разрушит узы вашего брака, я дам тебе все, что пообещал. Авеншир, свободу…

– Так а в чем подвох?

– Никакого подвоха нет, – он развел руками со всей той же невозмутимой улыбкой. – Просто всегда есть варианты. Если исполнится твой, то я проиграю, и ты получишь свою награду. При этом, повторюсь, даю клятву, что никак в ход именно этих событий я не вмешаюсь, все честно. Но… – Варлон выдержал драматичную паузу. – Если вдруг Рейден придет именно к тебе, то выигравшим в нашем с тобой споре буду считаться я.

У меня даже вырвался смешок.

– Рейден придет ко мне? Да с чего вдруг? Он же вообще меня презирает.

– Так тем более, у тебя шансов на победу больше. Ну так что, ты согласна?

– А какие требования выдвинули бы вы, если бы я вдруг проиграла? – настороженно уточнила я.

– Никаких требований, – он будто бы даже не лгал. – Я лишь расскажу тебе кое-что важное, а выводы ты уже сделаешь сама. Этим спором я просто даю тебе последнюю возможность пойти по иному пути. Все-таки у людей должна быть какая-никакая свобода выбора… Так что скажешь? – он встал с кресла.

– Хорошо, договорились, – уж я в своей правоте не сомневалась. Да и помощь Варлона очень даже пригодится, если вдруг лорд Танон пойдет на попятную.

– Вот и чудесно, – темный взмахнул руками, на миг разлилось мерцание, магически скрепляя наш уговор. – Что ж, ну а пока прощаюсь, скоро в любом случае увидимся.

Он сделал пару шагов к двери, но вдруг спохватился:

– А, да, еще кое-что, скажем так, чисто по-дружески. Брачные узы создают магическую связь между супругами.

– Я знаю об этом. Или вы что-то конкретное имеете в виду?

– Ты поймешь, – таинственно улыбнулся он, но тут же пожал плечами: – Ну или нет. Смотря, кто из нас окажется прав.

Варлон в один миг исчез, его тьма рассеялась.

И ведь надо было радоваться, но меня почему-то накрыли неприятные предчувствия. Да нет, бред же, не придет Рейден ко мне… Наверняка уже с этой любительницей редких змей развлекается…

Стараясь хоть немного успокоиться, я подошла к окну, распахнула створки. Ночная прохлада приятно успокаивала мысли и уже, казалось, что совершенно зря я паникую.

Дверь открылась без стука. Я тут же обернулась. Сердце оборвалось…

– Ты так смотришь на меня, будто привидение увидела, – Рейден прикрыл за собой дверь.

– Я не ждала, что ты придешь, – в приступе накатившей паники даже голос дрогнул.

Нет, ну как же так?! Рейден сейчас должен быть с другой! Все же идеально складывалось! Да и что теперь? Какие у меня шансы от него отбиться? Он и так-то на меня озлоблен безмерно, а если еще и зелье окончательно последний самоконтроль отшибет?

– Какая у тебя короткая память, – но пока Рейден сохранял тотальную невозмутимость, вообще было непонятно, подействовало на него уже зелье или нет. – Я ведь говорил, что после праздника нас с тобой ждет серьезный разговор.

– То есть ты пришел…поговорить? – опасливо уточнила я, даже сделав несколько шагов назад на всякий случай.

– Если будешь честной и не станешь увиливать, то до пыток все же не дойдет, – Рейден усмехнулся, но тут же помрачнел, глядя на меня. – Что ты так пугаешься? Насчет пыток я несерьезно, если что. По крайней мере, пока.

Вот отличное уточнение! Такое обнадеживающее!

Он и раньше-то меня запугивал, а теперь еще и в любой момент наброситься может.

– А мы не могли бы поговорить обо всем завтра? Я сегодня так устала, да и ты наверняка тоже, – я все-таки надеялась легко отделаться.

– Потому в твоих же интересах не тянуть время, а чистосердечно все рассказать, – Рейден снял камзол, небрежно кинул его на стул, сам сел в кресло, вытянув ноги.

Я следила за ним пристально, стараясь не упустить ни единого движения, ни единой эмоции на лице. Но пока вроде бы ничего из ряда вон не было. Может, просто на меня зелье быстрее подействовало? А у Рейдена как у прирожденного мага сильная сопротивляемость?

– Вивиан, я жду, – он в свою очередь тоже ни на миг не сводил с меня взгляда.

Я нервно сделала несколько шагов в одну сторону, потом обратно. Вот как выкручиваться? Попробовать снова сказать правду, в которую он все равно не верит? Вот ведь гадостный Варлон! Что, ему сложно объявиться и мои слова подтвердить?!

Ладно, попытаюсь. Деваться все равно некуда.