Похищенная невеста

– Сбежала, говоришь? – его как будто не столько задело предательство лорда Танона, как мой возможный побег. – От меня ты точно не сбежишь, Вивиан. Один раз я допустил такую ошибку, но больше этого не повторится.

– Но сейчас ты под действием зелья! – не унималась я, упершись руками ему в грудь. – И пока оно не пройдет, тебе нужно вообще держаться от меня подальше! Ведь если наш брак станет нерушимым, у тебя не будет ни единого шанса стать истинным королем!

Рейден все же отпустил меня, но настолько нехотя… Вроде бы поверил, но у меня самой в голове не укладывалось происходящее. Ведь через нашу связь я явственно ощутила, что зелье на него не повлияло. И, получается, Рейдена настолько ко мне влечет и без всяких зелий, что он даже заколебался, когда я напомнила ему о намерении стать королем… Потому-то так легко поверил, что все именно из-за зелья. Похоже, сам толком не осознавал, сколь сильна тяга ко мне.

Он даже отошел от меня на несколько шагов, словно опасался не сдержаться.

– Да, в этом ты права, важнее, чем престол истинного короля, для меня ничего нет. Что ж, продолжим разговор утром, – Рейден направился к двери.

За окном загрохотало так, что на миг даже уши заложило. Я как раз стояла рядом с окном, и Рейден вмиг подошел, распахнул тяжелые шторы. Ночное небо расцвечивали багровые огни. Они расходились кругами, будто это и небо было вовсе, а гигантский океан, в который падали исполинские камни. Стало так жутко, что я едва подавила интуитивный порыв взять Рейдена за руку.

– Что это такое? Ты знаешь?

Он помрачнел еще больше.

– Это знак. Предупреждение.

Резко развернулся и направился к двери.

– Предупреждение о чем? – вслед спросила я, хотя, похоже, и не стоило надеяться на ответ.

Но Рейден все же остановился. Не оглядываясь, сухо произнес:

– Посланники богов известили, сколько осталось до призыва претендентов в Небесную обитель.

– И сколько же?..

– Один день.

Рейден вышел из комнаты, будто опасался задержаться еще хоть на секунду.

Один день!? И Рейдену за это время надо успеть расторгнуть узы со мной и пройти церемонию с другой? Раз срок так укоротился, он больше не будет впустую разговоры разводить. И сейчас-то ушел, опасаясь, что сделает наш брак нерушимым, тем самым лишая себя шансов.

Один день… И чувствую, день этот будет очень непростой…

Глава 10 Рейден

 С утра пораньше в кабинете состоялся совет приближенных. Фирон стоял у окна, пока молчал, лишь слушал. А Микаэл так вообще похрапывал прямо в кресле. И судя по тому, как опухло его лицо, вчера на празднике он знатно приложился к вину.

Но Рейден пока не обращал внимания ни на брата, ни на лучшего друга. И хотя надо было сразу обсудить ночное послание богов, не мог сначала не высказать все лорду Танону.

Дядя хмурился, даже не пытался изобразить раскаяние. Похоже, если о чем-то и сожалел, то лишь о том, что его замысел сработал не так, как было задумано.

– Я понимаю, что ты хотел как лучше, – Рейден все же старался сдержать раздражение, не срываться. – Но тебе не кажется, что я и сам в состоянии решить, как для меня лучше? Вивиан и раньше меня боялась чуть ли не до обморочного состояния, а теперь так вообще шарахаться станет. Да она от страха была готова любой бред говорить, лишь бы только я ее не тронул! В таком состоянии от нее правды уж точно не добиться.

– Рейден, я же понятия не имел, что ты именно к ней пойдешь, – лорд Танон развел руками. – Я просто хотел помочь.

– И что такого таинственного ты знаешь о последнем драконьем пламени?

Тот шумно вздохнул, очень нехотя произнес:

– По преданию оно убьет своего обладателя. Это неминуемо.

– Слушайте, я тогда вообще ничего не понимаю, – вмешался хмурый Фирон. – Вам не кажется, что тут что-то не сходится? Когда-то истинного короля выбрали именно драконы. Потому мы и рассудили, что стать истинным можно только лишь с частичкой их магии. А без их магии, даже если и удастся заполучить престол, не будет и тени той «истинности», которая якобы способна объединить все кланы и одолеть наступающий с Пустошей смертельный туман. Так ведь все? Ничего не путаю? – он оглядел собравшихся и тут же продолжил: – А теперь выходит, что эта последняя частица драконьей магии попросту обладателя убьет? То есть истинным королем нельзя стать вообще ни при каких обстоятельствах?

– Но почему ты раньше молчал? – Рейден вновь перевел взгляд на дядю.

– А ты бы тогда передумал отправляться на Пустоши в поисках сосуда? – скептически возразил он – Еще и после того, как поклялся Хазару? Рейден, да это сама судьба тебя оберегла, подослав Вивиан и отняв драконье пламя! Ты и без этой «истинности» станешь отличным королем, способным пусть не сразу, но положить конец войне. Да, я поступил не честно, хоть и из благих побуждений. Но у меня уже такое впечатление, что ты и сам не знаешь, как с Вивиан быть.