Похищенная невеста

Хотя и гадать не надо. На такое способен только один человек из всех, кого я знаю. Правда, как раз таки человеком его назвать язык не поворачивается.

– Варлон! – и вроде сказала негромко, но мой голос отразился от стен, эхо принялось повторять на разные лады.

И на разные голоса…

И женские, и мужские, и радостные, и яростные – казалось, тут множество незримых людей, которые только и ждут проклятого мага!

– Не стоит так шуметь, – Варлон лениво показался со стороны покосившихся дверей в церемониальный зал. – Имей почтение к мертвым.

– А здесь есть мертвые? – стало совсем жутко. Вспомнились все страшилки про умерших духов.

– Сейчас нет, конечно. Но в самой истории Драконьего Утеса их полно. Думаю, если бы у этого места была совесть, на ней бы не нашлось ни единого светлого пятна…

Интересно, насколько же Варлон древний? Понятно, конечно, что ему не меньше пары сотен лет, раз его успели проклясть еще драконы. Так, получается, он застал и последних обитателей этого замка?

– А вы знали истинного короля? – тут же спросила я.

– Не особо, на самом деле, – в кои-то веки темный не стал уходить от ответа. – Но в те времена и так всем казалось, что они короля знают. О нем ходила слова, как о благороднейшем, мудром и милосердном человеке – воистину самом достойном возвыситься над другими… Но это ты и без меня слышала и в книгах по истории читала.

– Знаете, у меня иногда такое впечатление, будто бы вы всю мою жизнь за мной следили, – я хмуро смотрела, как Варлон неспешно прохаживается вдоль стены. Причем, он с таким любопытством разглядывал остатки витражей, будто это единственное, что его сейчас интересовало.

– Следил, – даже не стал отрицать. – Но не совсем уж каждый миг. И старался все же не вмешиваться особо, хотя порой приходилось, иначе бы ты просто не дожила до этого момента. К примеру, помнишь, как ты тонула в десять лет и вдруг чудесным образом тебя вынесло на берег? Или когда твоя милейшая старшая сестрица в двенадцать лет забавы ради подкинула тебе в спальню лесных пауков, чей яд смертелен? К слову, Корделия насчет яда не знала. Но и пауки тоже не просто так тогда сами вдруг скрылись, так тебя и не тронув. Это просто пара случаев, для примера. Ты и сама, думаю, немало вспомнишь подобных моментов с необъяснимыми «чудесами».

Вот теперь совсем не по себе стало…

– Мне верилось, что это милость богов или удача,  – ошарашенно пробормотала я. – А, выходит, это все время  были вы?..

– Не всегда, но порой приходилось, – Варлон явно не бахвалился этим, просто констатировал как факт. – Но не стоит меня благодарить. Я помогал тебе и помогаю до сих пор не потому, что я – сама доброта и милосердие.

– Поверьте, ни на миг такой мысли и не было, – я мрачно усмехнулась. – Но, как я понимаю, для того я и здесь сейчас, что вы наконец-то поясните, зачем же я вам нужна?

– Так я ведь обещал, – он улыбнулся. – В споре нашем ты как раз таки проиграла, ведь Рейден пришел именно к тебе. К слову, ты держалась молодцом. Все же додумалась через связь брачных уз проверить и отвлекла его ловко словами о Харальде. Не скажу, что я был полностью уверен, будто все сложится именно так, я все же не провидец. Но за столько лет жизни достаточно наловчился просчитывать все наперед. Как мною и ожидалось, победил именно я, и теперь, как и обещано, готов рассказать тебе кое-что важное. И как раз ведь вовремя, завтра претендентам предстоит отправиться в Небесную обитель.

– Но Рейден же не возьмет меня с собой? – пусть мне всегда было очень интересно взглянуть на обитель богов, но не до такой же степени.

– А без понятия, – Варлон развел руками. – У твоего мужа сейчас такой хаос в мыслях, что всего можно ожидать. Но, боюсь, могут вмешаться кое-какие обстоятельства… Видишь ли, какое тут дело. Кое-кто весьма и весьма взбешен. Взбешен настолько, что после твоего исчезновения прямо со свадьбы этот кое-кто собрал всех магов своего клана и клана твоего отца, чтобы они создавали портал. За последние несколько дней, включая те, что ты провела без сознания, маги трудились неустанно. И именно сегодня к рассвету, то есть буквально через несколько часов, портал будет готов. Достаточно мощный, чтобы переместить сюда целую армию.

От ужаса аж ком в горле встал.

– Неужели Харальд настолько ненавидит Рейдена, что готов на открытое нападение, лишь бы его устранить? Но ведь здесь, в замке Арейс, множество ни в чем неповинных людей!

– Харальд ненавидит Рейдена – это факт. Но факт еще и в том, что Рейден – единственный во всем мире, кого Харальд боится. Прекрасно это осознает, отчего еще больше бесится. А теперь, когда заклятый враг отнял у него его сокровище, Харальд вообще готов твоего мужа на куски разорвать. Да-да, Вивиан, не смотри на меня так, – Варлон усмехнулся. – Грядущее нападение именно из-за тебя и ради тебя. Как бы абсурдно это ни звучало, но тебя Харальд вправду любит. Вот только любовь у него под стать ему самому – жестокая, злобная, разрушающая все на своем пути одержимость… И, боюсь, от такого может излечить лишь смерть.